Извините, а герои городского фэнтези долго живут?

ReLiGiS

И, несмотря на то, что с Машей я был ближе чем с любой из вышеперечисленных девушек, мне была непонятна та химия, которая происходила у меня внутри, будто бы мои желания по отношению к моей бывшей жене были просто-напросто засунуты внутрь меня кем-то извне. Но больше мне казалась реальной версия про побочные эффекты от моих способностей. Говоря про них, после «одержимости», именно так это состояние называется внутри семьи Гриммов, я всё ещё чувствовал себя на редкость паршиво. Да, мой организм буквально переродился, но пока я сидел в машине, меня страшно укачивало, тело вообще казалось надутым шариком, в некоторых местах проступали чёрные вены и неприятно пульсировали, немного подташнивало, а с носа и глаз иногда текла кровь. И это, по словам Линкс, мне ещё повезло, ведь я просто по колено зашёл в тот океан. По её словам, если бы хоть немного больше зачерпнул, возможно даже, что с такой чудовищной регенерацией не выкарабкался, и это уже не говоря о том, что под действием одержимости я бы даже телом

не смог бы управлять. Носилась бы моя тушка по крепости Кубусов да убивала бы всякого встречного, а за рулём моей оболочки стояла бы никто иная как Телиса. Давать имя своей тени было большой ошибкой, от которой ни один Гримм не застрахован, так как даже называя тень тенью можно дать ей имя Тень. После обретения имени твари в наших тенях становятся гораздо сильнее, а их возможности влияния на внешний мир из мира тьмы, того, который мы зовём океаном, значительно увеличиваются. Если в кружке рисования я и попадал под одержимость, то моя тень из-за недостатка собственных сил была вынуждена делать то, что хотел делать и я, но даже так дров наломать я смог. Если проводить аналогию, то это как если бы я управлял машиной, держа за руки водителя этой машины. И тут важно понимать, что так называемая одержимость является лишь побочным эффектом от наполнения силой из океана. Помните, как я рассыпал в прах катану японки? Наполнение силой действует на само тело похоже, но, из-за того, что самым действенным способом убийства Гримма является другой Гримм, то наша регенерация не способна восстанавливать раны от нашей тьмы в полной мере. Есть возможности обойти одержимость, используя силу по-максимуму, а именно стать не конечным предметом наполнения тьмой, а лишь проводником. В таком случае последствия будут всё равно плачевны, ведь частично тьма будет впитываться и в тело, но так можно манипулировать гораздо большим количеством энергии. Сама же одержимость возникает из-за того, что теневой зверь пытается при любой ситуации захватить контроль над телом. Те, кто не смог перебороть зверя становятся одержимыми, и их, как правило, уже не спасти, но мне чертовски повезло, и я таки смог перебороть Телису.

Но почему мои способности становятся такими сильными, раз источник один и неизменен? Тут легче всего показать на кран. Я, как молодой и неопытный кран, могу чуть-чуть приоткрыться, чтобы пара капелек тьмы попала через меня в реальный мир. Даже когда я смогу открыться полностью, вылить весь океан не выйдет: меня банально убьёт давлением такого потока. Вроде как с нудной частью разобрались. Но к действиям переходить рано, так как машина всё ещё была в движении и маневрировала среди беснующегося города, медленно, но верно приближаясь к Маше. Что забавно, я ведь понимал, что это нихрена не аниме или сериал какой-нибудь, чтобы спасательная команда пришла спустя полтора часа после звонка, а убийца за это время всё ещё не завалил жертву. Но моя слепая вера в то, что Маша во мне нуждается, была непоколебима, и даже я сам не мог заставить себя развернуться. Ведь я всецело разделял мнение девушек в машине, понимая, что лечу на амбразуру. С другой стороны, если одно пророчество не исполнится, то появится второе, и мне, если честно, очень не хотелось прочесть там что-нибудь про тройняшек. Нет, умирать мне тоже не хотелось, да и не собирался я, иначе бы не взял с собой своих сестричек, про которых в том пророчестве не было сказано ни слова. Да и состояние моё было далеко от «упиваясь властью» и больше походило на «прилагал все силы, чтобы не сдохнуть». Прибавьте и то, что Кровавый художник хоть и был «бешеной добычей», но добычей он был не моей, так как меня отстранили от дела.

Я своим чутьём посмотрел на девочек. Конечно, подвергать их опасности чтобы прикрыть свою задницу – дело исключительного свинства, но уж лучше я изначально буду знать, что у меня за спиной есть группа поддержки, чем они своим внезапным приходом порушат мне какой-нибудь сильно заумный план (был бы хоть один). Сильвер и Квин приняли свои полузвериные формы ещё в особняке. Сильвер приняла свой облик боевой кошки и поблёскивала чёрными коготками, придирчиво глядя на них, а Квин отрастила из плеч две змеиные головы с длинными зубами, волосы Гадюки стали чёрными на кончиках и двигались сами по себе, и на пальчике крутилась маленькая чёрная змейка, которую девушка звала векторной стрелой. Кто бы мог подумать, что отличительная особенность змеи – способность вести дальний бой. Таня способности не активировала, ввиду неимения оных, но вот пистолет в её руках (модель явно не для патрулирования города, из этой бандуры можно было танк насквозь прошить) выглядел весьма устрашающе, даже при осознании, что много проблем выстрел из такого чудовища мне не доставит… по крайней мере не должен был. Я же был единственным, кто ещё не принял боевую форму. После уже вчерашних событий принимать тёмную форму мне было противно и немного страшно. Хотя нет, страшно – не совсем подходящий термин. Я буквально чувствую, как меня из моей же тени пожирает взглядом Телиса, и осознание того, что я придвинусь к ней практически вплотную, стоит мне облачиться в тень, вызывает у меня дрожь. В прочем, я прекрасно осознаю, что облачиться придётся, если я хочу не умереть от Кровавого художника.

– Есть идеи? –

неожиданно спросила Квин. Если бы не ошалелый взгляд Сильвер, я бы решил, что в раздумьях не услышал начало диалога, но нет, Гадюка просто так с ничего спросила про план дальнейших действий, причём спрашивала конкретно меня.

– Нет. Даже не представляю, что нас там может ожидать, – грустно ответил я.

– Но ты же Лис. У тебя должны быть хоть какие-то наброски плана действий, – возразила Квин.

– Если бы на кону не было чужой жизни, можно было бы минуток пять-десять потусоваться вокруг места. Разведать местность, так сказать. А так придётся переть напролом.

– Я за разведку, – подняла лапку Сильвер.

– Я тоже, – буркнула Таня.

– Не самое интересное предложение, но в слепую я ходить не хочу, – кивнула Квин. А чего она хотела? Чтобы я всё до шага спланировал? Ещё поди и в багажнике аппаратуру для удалённого наблюдения вести должен, чтобы Таню за камеры посадить. Я в этой части города даже не был ни разу, я и близко не представляю, где живёт Маша. Вот когда уже ближе подъедем, можно и распланировать всё такое.

– Квин, ты своими стрелами хорошо стреляешь? – спросил я.

– Могу подстрелить рубль с двух километров, – меланхолично ответила Гадюка и съёжилась на сидении. Было видно, что ей было не комфортно говорить о себе.

– Быть может можно Квин на крышу соседнего здания загнать, чтобы она оттуда прикрывала? – предложил я в пространство машины. – Ты же сможешь тенью прощупать ситуацию в доме и пострелять по возможным угрозам? – теперь я обращался именно к девушке.

– Смогу, – ответ Квин прошептала и отвернулась. Надо будет оставить зарубку в памяти, что Квин не комфортны темы, касающиеся её самой.

– А тебя, сестричка, поставлю рядом с Таней. Она хоть и вооружена, но против паранормала может пострадать, без обид Тань.

– Хорошо, – девушки ответили в один голос. Ну вот, некое подобие плана уже есть. Осталось только себе занятие придумать…

***

Обстановка в доме весьма красноречиво говорила, что здесь находится паранормал. Обеспокоенные люди сновали около подъезда, но никто не хотел зайти внутрь, потому как за открытой металлической дверью начиналась плотная тьма, которую не был способен развеять ни один фонарь. Прощупав здание тёмным зрением, я обнаружил множество откликов людских тел, но все они, кроме двух, словно окаменели и не двигались вовсе. Два движущихся объекта бегали примерно по одной и той же траектории на уровне восьмого этажа приблизительно там, где должна быть квартира Маши. Траектория движения была… странной, точнее слишком цикличной, будто кто-то пытался создать видимость, что там происходит погоня, хотя реально её не было. Радовало то, что мертвецов в здании не было, за исключением пары дохлых крыс.

Квин забралась на крышу соседней многоэтажки и описывала ситуацию со своей позиции через ещё одно тёмное умение. Нечто вроде голосовой связи, только вместо наушников была тень. У такого умения было много плюсов по отношению к простой гарнитуре: оно работало всюду, где была тень, её было невозможно заглушить или подслушать. Единственным минусом было то, что я такую штуку делать не умел, поэтому слышать Квин я мог, но ответить было проблематично.

Гадюка вкратце объяснила, что эффективно поработать снайпером не сможет из-за того, что внутри дома была странная тёмная дымка, которая не давала что-либо увидеть, а до дальних участков дома чутьё Квин не доставало, отчего обстановка там была неизвестной, а значит, потенциально опасной. Уже один этот факт заставил Сильвер завопеть, что нам срочно надо валить как можно скорее, как можно дальше и как можно больше зигзагами, чтобы не подстрелили, Таня поддержала её, зарядив противотанковый, судя по размерам, снаряд в свой монструозный револьвер и прокрутив барабан, а Квин одобрительно хмыкнула. Лишь я был не согласен, по крайней мере не до конца, ибо тянуло меня во тьму подъезда со страшной силой, хоть и предчувствие на равне с задницей было солидарно с Сильвер и требовало скорейшей дислокации куда подальше.

Я подошёл ближе ко входу в подъезд и протянул руку во тьму, готовый в любой момент отдёрнуть её и отскочить в соседний город при необходимости. Тьма на ощупь была плотной и немного влажной, и, когда я дотронулся до неё, пошла рябью, словно я коснулся поверхности воды. Спустя половину пальца во тьме я почувствовал, как меня словно попытался кто-то затянуть внутрь, только не грубо, а мягче, будто бы приглашая. Руку я не отдёрнул, но пометку об этом феномене сделал и попытался облачить ладонь в тень. Результат порадовал: в когтистую лапу превратилась вся рука, включая и ту часть, которая пересекла границу тьмы подъезда.

– Силь, можешь подойти? – обратился я к сестре. Та в один прыжок с грацией кошки приземлилась рядом со мной и недоверчиво посмотрела на дверной проем, сложив кошачьи ушки. – Попробуй коснуться тьмы, пожалуйста.

Сильвер не раздумывая засунула руку в подъезд по локоть и удивлённо посмотрела на меня:

– Оно словно затягивает? – поделилась Силь своими наблюдениями, будто бы спрашивая.

– И тебя тоже, – сказал я и начал думать вслух: – То есть вряд ли произойдет такой фокус, что кто-то первый войдёт, а остальные упрутся в стену из сплошной тьмы?