К черту! или Любовь контрактом не предусмотрена

Княжина Елена

– И там всегда одеваются… вот так? – удивленно спросила я.

– Не всегда. Но сегодня там прием в честь одной важной для всех годовщины, и я тоже, как ни странно, приглашен, – фыркнул черт. – Воспользуемся ситуацией. Сегодня там будут нужные нам… персоны.

***

Дрейк не стал идти по сложному пути и знакомить меня со своей культурой постепенно, деликатно, с предварительной моральной подготовкой… Ощущение было, что он просто опрокинул на меня чан ледяной воды. А за ним еще один. И, когда я отдышалась,

следующий.

Если до сей поры я видела магию лишь в небольших, гомеопатических дозировках, и даже сомневалась порой – а не фокус ли? – то сейчас…

– Нравится? – хмыкнул Даррел, увлекая меня за собой по каменным ступеням, которым на вид была пара тысяч лет.

Здание, в которое мы поднимались, было величественным и монументальным, чертовски старым и потрескавшимся в сотне мест. Но это его не портило, потому что каждая, даже самая крошечная расщелина, светилась изнутри голубым. Словно в недрах каменного гиганта билось сияющее синее сердце.

Сам по себе «дворец» (так я мысленно окрестила нейтральную территорию наглых вторженцев в наш человеческий мир) напоминал многоэтажную беседку или летнюю террасу. Центральные залы каждого этажа опоясывала анфилада комнат, с внешней стороны открытых всем ветрам. Сама башня возвышалась посреди бескрайнего сада, а колонны, подпирающие каменные своды, были увиты плетьми диких роз.

Вопреки здравому смыслу, внутри помещения, несмотря на его открытость, не чувствовался мороз. Напротив, здесь было тепло и безветренно. Под потолком и в углах сбивались в кучки голубые искры-светлячки, являвшие собой, судя по всему, диковинные «осветительные приборы».

Обилие странностей ввергало меня в шок, и я никак не могла определиться, что ответить Даррелу. Нравится мне или нет? И когда я уже приготовилась сообщить, что скорее нет, чем да, из круглой центральной залы вышло двое мужчин.

– Да! – восхищенно шепнула я в чертово ухо, не в силах отвести глаз от… рогов. – Да, да, да!

Офонареть!

У одного рожки были небольшие, аккуратные и едва виднелись из-под рыжих волос. А у второго – темные и полосатые, словно вырезанные из эбенового дерева, да еще и разветвленные!

– Это тоже Высшие Демоны? – спросила шепотом, когда мы миновали поразительную компанию.

– Разумеется, мышонок.

– А почему у тебя нет?

– Чего?

– Рожек! Обделили? Или обломали? – не сдавалась я, с сожалением разглядывая пустую макушку. Даррел скривился.

– Не завел.

– А хвосты и рога поставляются в комплекте или по отдельности? – теперь я готова была просвещаться по полной.

– Не расскажу. Но у тебя будет шанс проверить, – хмыкнул черт.

Интригует, гад! И вот что он имел в виду?

Мы поднялись на третий этаж и заглянули в центральную залу, откуда раздавался подозрительный плеск, хохот и гомон.

– Бассейн? Прямо тут? – снова поразилась я, глядя, как две нимфоподобные красавицы взбивают ногами пену. Компания раздетых до пояса и крайне рогатых мужчин благосклонно им улыбалась, попивая коктейли на берегу.

– Купальня. Тут бывают и неформальные пляжные вечеринки. Но сейчас почти все собрались наверху, на церемонии. Если захочешь, как-нибудь можем сюда сходить.

Вот где удобно проверять наличие хвостов!

– Только тебе нужен купальник, – Дар оценивающе проехался по моим бедрам, и те предательски поджались.

– Что? Нет, я… – я стушевалась и неохотно призналась: – Я так плохо плаваю, что сразу пойду на дно топориком. Не стоит и пытаться.

– Хмм, – черт нахмурился.

– Нет, правда, я не хочу. Я очень неуверенно чувствую себя в воде, особенно, если дно далеко.

– Понял, – согласно кивнул Дрейк и потащил меня обратно к лестнице. Я уже догадалась, что нам надо взобраться на самый верх каменной башни. – Мне придется отойти на минуту, кое с кем переговорить. Постарайся не потеряться, мышонок, ладно?

– «Мышонок»? – громко фыркнули позади нас.

Дар сжал челюсть и сдвинул брови, а я резко обернулась. На уровне моих глаз обнаружилось откровенное декольте, упакованное в черный бархат. А ведь Минталль стояла на ступеньку ниже нас! Ее бесконечные ноги, вдоль которых тянулось два симметричных разреза, оканчивались высоченными каблуками.

– А я-то думаю, зачем ты ее себе завел. Так это вроде хомячка? Питомец? – холодно улыбалась женщина, глядя исключительно на Дрейка. Я ее не интересовала. – Странно, я всегда полагала, что ты из тех, кто заводит собаку. В крайнем случае, кота.

– Олеся – моя ассистентка. Но тебе ведь это и так известно, Минталль? – сухо бросил Дар, подгребая меня к себе.

– Откуда? – притворно удивилась индийская красавица, даже не пытаясь выглядеть честной.

– Неужели ты думала, что я не узнаю о твоем шпионаже… – пробирающим до дрожи шепотом процедил черт.

– Напротив! Я очень рассчитывала на то, что узнаешь, – уже теплее, почти озорно улыбнулась женщина. – Ты все же не идиот. А люди не умеют держать мысли «за зубами». Я, признаться, даже удивлена, что она так долго протянула… В смысле, в живых.

Я задохнулась. Сердце ухнулось в компанию к печенке. Я никогда не воспринимала свой дурацкий шпионаж под таким соусом. Да черт меня дернул следить за чертом!

– Таков был твой план? Посадить меня на крюк? – сдержанно уточнил Дрейк, не давая мне от себя отстраниться, несмотря на судорожные попытки.

Я не понимала, о чем они говорят, и мне это нравилось все меньше.

– Вы связаны контрактом. Был бы любопытный прецедент. А нам не помешает лишний рычаг давления, – Минталль пожала голым загорелым плечиком.