К свету
Шрифт:
Повисла продолжительная пауза. Шаман отреагировал первым, издевательски ухмыльнувшись:
– Добро пожаловать в реальный мир, парень.
Сектант оставил жест без внимания. Натянул противогаз, посмотрел на подернутую рябью воду.
Я возвращаюсь в метро. Хватит. Набегался. Кто со мной?
– Ты о чем?
– О баркасе. Шаман, ты же сам сказал, что корыто на плаву?
– Не суетись, брат. Мы так и не нашли еще.
– Что?
– прервал Ишкарий.
– Источник света?
Сектант повернулся к проводнику:
–
– Ишкарий взглянул на Кондора: - Вы уверены, что хоть кто-то когда-то что-либо видел?
Сталкеры с Приморской.
– Привиделось с перепою!
– в истерике перебил сектант.
– Если они что-то видели, почему сами не пошли?! Потому как идиотами надо быть, чтобы на бредни эти купиться! И ведь нашлись такие идиоты!
Сектант затих. Отошел в сторону, уселся на причальную тумбу. Сталкеры молчали, обдумывая слова Ишкария. Каждый, казалось, встал перед своим собственным выбором - продолжить бесполезные блуждания по мертвому острову либо закончить поиски и возвращаться в метро. Краснеть перед руководством Приморского альянса, докладывая о провале миссии, не хотелось, но сейчас это уже не казалось таким страшным.
– Я тоже не вижу смысла… - тихо произнес Кондор, отводя взгляд.
– Командир, ты чего?
– начал было механик, однако тот не дослушал.
– А я уже не командир… Шаман, ты же сам подыскал мне замену!
– Кондор указал на Тарана.
– Вот и барахтайтесь сами. А я сваливаю.
– А как же отряд?
Кондор резко повернулся, встал прямо перед Шаманом:
– Где ты видишь отряд?! А?! Ксива, Окунь, Бельгиец…
Где они? Где Дым, где Фарид? Где… - боец осекся, голос его
дрожал, - Ната…
Закинув пулемет на плечо, Кондор приблизился к Тарану:
– Не уберег я ребят, не смог… Не могу я так больше. Ты меня понимаешь, сталкер?
Таран посмотрел на дрожащие пальцы бойца, отвернулся. Кондор побрел к доку, не оборачиваясь. Ишкарий поднялся на ноги, вопросительно посмотрев на Шамана. Механик беспокойно переводил взгляд с проводника на удалявшегося товарища. Казалось, он разрывается между желанием довести миссию до конца и верным шансом вернуться в подземку.
– Я остаюсь. Если найду чего, дам знать, - хрипло обронил Таран.
– Иди, Шаман, не мучайся.
Механик дернулся как от оплеухи, но смолчал. Поскольку уже сделал выбор, а проводник лишь озвучил его.
– Спасибо, Таран. Я передам Альянсу, что ты выполнил свою миссию. Как-никак, до Кронштадта мы дошли…
Глеб следил за реакцией наставника. Ожидал ли тот такого поворота? Что дальше? Сколько еще им испытывать судьбу? Мечты о чистых землях становились все более призрачными с каждой минутой.
– Поехали домой, парень.
– На плечо мальчика легла тяжелая рука Шамана.
Вздрогнув, Глеб растерянно обернулся, перевел взгляд на наставника.
– Он остается.
–
– Не твое это дело. Вали давай, - угрожающе процедил Таран, поводя дулом винтовки.
– Больной ты на голову! И себя загубишь, и мальца!
Сталкер ждал не шелохнувшись. И вдруг он опустил винтовку, согнулся, словно его ударили под дых, судорожно глотнул воздух… И упал. Противогаз съехал набок, глаза закатились. Жестокая судорога скрутила тело. Таран сдавленно замычал.
«Приступ!» - пронеслось в голове мальчика. Глеб кинулся к наставнику, на ходу открывая подсумок, но внезапно натолкнулся на Ишкария, перегородившего дорогу.
– Шаман, помоги. Хоть этого спасем.
– А как же Таран?
– Механик, казалось, все еще сомневался.
– Да что с ним случится? И так оклемается. Давай быстрее!
Мальчик рванулся было, но сектант удержал его на месте. Тут подоспел Шаман. Вдвоем они подхватили отбивавшегося Глеба и потащили к доку.
– Дурень! Сам же потом «спасибо» скажешь!
– Остановившись, Шаман стянул руки Глеба бечевкой.
Затем его снова подхватили и понесли к мосткам… Задрав голову, Глеб успел краем глаза ухватить фигуру наставника, распростертого на бетонной плите.
– Таран! ТАРАН!!!
Перед взглядом мальчика замельтешили сапоги Шамана, асфальт, деревянные мостки… Потом последовал удар. В голове зазвенело, свет в глазах померк. До слуха донесся чей-то голос:
– Аккуратнее, ты же его о перила долбанул!
– Спокойнее будет…
Потом в уши словно ваты насовали. Голоса отдалились. Глеб потерял сознание.
_*_*_*_
Свет струился отовсюду пульсирующими волнами, заставляя жмуриться и прикрывать глаза руками. Белое марево заполняло собой все пространство, источая обволакивающее, одуряющее тепло. Где-то на грани восприятия застыла пелена мрака, словно поджидая, когда зазевавшийся визитер приблизится к его чертогам.
Размытая фигура впереди призывно махала. Терпеливо дожидаясь, человек то и дело останавливался, оборачиваясь, потом снова устремлялся дальше. Невозможно было понять, что значит это непрерывное движение, как, впрочем, невозможно было и оставаться безучастным к настойчивому зову. Казалось, не было ни единого шанса поступить как-либо иначе - лишь следовать за призрачным силуэтом.
Дорога из света закончилась внезапно. Тело вдруг ощутило земную твердь, а загадочный силуэт впереди на мгновение принял четкие очертания - словно резкость отрегулировали, затем так же быстро размазался, оплыл. В то самое мгновение показалось нечто знакомое в ускользающем об-разе. Уверенная поступь, неторопливые жесты… Пусть только еще раз обернется! Всего раз! Этого будет достаточно, чтобы узнать…
– Отец?
– Звук голоса эхом прокатился вдоль размытых границ мрака, бесследно канув в глубинах абсолютного