Кадавр
Шрифт:
Охотница между тем без всякого интереса кончиками пальцев проводила по старинным переплетам. Остановилась, грациозно потянулась куда-то вверх (так что Игорь невольно отвлекся), достала книгу, полистала, поставила обратно (Игорь снова отвлекся). Потом вытащила вторую, третью. С четвертой и пятой она, наконец, вернулась к столу, за которым послушно сидел Кеша. Положила перед ребенком одну из книг, явно — с картинками. Сама принялась за вторую.
Игорь бережно листал древние страницы.
Фраза: 'Первое испытание: Рабочий инструмент Али аль-Хусейна. Знание о нем поможет ему' не давала Игорю покоя.
И он в первую очередь старался искать упоминания об Авиценне — он же Абу Али аль-Хусейн ибн Сина. И уже во вторую очередь — какие-нибудь странности в изложении.
Но ничего подобного ему не попадалось, только все то, что ему рассказал Магистр, и что он знал и сам, но гораздо подробнее и витиеватее. Но и в этих подробностях не было ничего такого, что можно было расценить как намек.
Книги менялись одна за другой, но в них излагались те же самые факты, что и в предыдущих, только — по-другому и на разных языках. Латинский, древнегреческий и древнеславянский он знал. Остальные же книги, написанные на неизвестных ему языках, он вынужден был, к своему сожалению, пропускать, в душе надеясь, что в них тоже нет того, что он ищет.
Первая странность, которая бросилась ему в глаза, это то, что при описании одного из походов князя Властимира, приводилось очень много чисел. Сколько было взято мешков с крупой, сколько — с горохом, сколько — фляжек, краюх хлеба, ну и так далее. И дальше — сколько дней они ехали до такого-то пункта, сколько — там отдыхали, сколько дней — до следующего.
Может, это какой-то шифр? — мелькнуло у Игоря. — Ведь в других книгах нет таких подробностей. Не пестрят они таким обилием цифр. Надо будет посоветоваться об этом с Магистром, — решил он.
Долистав до конца, Игорь отложил подозрительный фолиант в сторону и принялся за следующий.
Дверь библиотеки вдруг открылась, отвлекая Игоря от чтения.
Это был Великий Магистр.
Величественно пройдя через весь зал, он приблизился к внимательно за ним наблюдающему Игорю.
— Как у вас дела? — поинтересовался королевский маг. — Нашли что-нибудь?
— Нашел, — кивнул Игорь, думая про себя — сто лет будет жить.
Магистр искренне удивился.
— Поделитесь, — предложил он. — Может, на самом деле это окажется очень простым?
Игорь согласно кивнул. Взял отложенный в сторону фолиант, раскрыл на закладке, пододвинул по столу к Магистру, пальцем указав на абзац.
Королевский маг глянул мельком и снова повернулся к Игорю.
— А вы — наблюдательны, — заметил он, снисходительно улыбнувшись.
— На мой взгляд — слишком много чисел, — сказал Игорь. — Похоже на шифр. Но в глаза явно уж бросается. Что вы скажете по этому поводу? — спросил он.
Магистр кивнул.
— Не вы один это заметили, — сказал он. — Многие пытались разгадать. Еще за несколько столетий до меня. И как шаги до конкретного места, и как указатели на буквы в книгах — безрезультатно.
— Признаться, я тоже сначала подумал, что это указание, как двигаться по замку, — сказал Игорь. — А откуда брали точку отсчета?
— В основном, от лаборатории, — снисходительно ответил королевский маг. — Еще лет триста или четыреста назад. И в шагах, и в футах, и в локтях.
— А как интерпретировали отрезки?
— Предполагали — до развилок, — ответил Магистр.
Игорь кивнул — разумно.
— И что? Перебрали все известные князю системы длин?
Магистр только усмехнулся.
— А как буквы в книгах? — снова спросил Игорь.
— За этот срок перерыли все книги, которые принадлежали князю, — ответил Магистр. — И даже те, которые считались утерянными, тоже были со временем найдены. Безрезультатно.
— Но сейчас, с компьютерами, гораздо больше возможностей, — заметил Игорь. — Можно оперировать с большим объемом данных и применять разные алгоритмы.
— Конечно, — согласился Магистр. — Пробовали с Ведуном, подключали внешние ресурсы. Но тоже ничего не получилось. Так что пока приходится рассматривать этот абзац как чью-то бюрократию, своеобразный отчет перед своим начальством.
Игорь пожал плечами.
— Еще что-нибудь? — спросил Магистр.
Игорь отрицательно покачал головой.
— Ну что ж, — в таком случае сказал королевский маг. — Я пришел вам сообщить, что ваше время на сегодня вышло. Пора освободить библиотеку.
— Но я так мало успел?! — расстроился Игорь.
— Ничего не поделаешь, — развел руками Магистр. — Скоро могут появиться кто-нибудь из свиты. Так что вам лучше всего покинуть дворец — посторонним, да еще в ночное время, грозит казнь.
— А когда будет можно? — с надеждой поинтересовался Игорь.
— Завтра в это же время.
— А раньше? — испугался Игорь. Вроде только стали наклевываться какие-то мысли… и вот на тебе — так много времени потерять!
— Раньше — только ночью. Когда бал начнется, — ответил королевский маг.
Глаза Игоря загорелись.
— И где я вас спрячу на это время? — спросил Магистр, все понимая. — За гостей я вас выдать не смогу — одежда у вас сильно походная. В такой здесь даже грузчики и мусорщики не ходят, извините за сравнение. А в моих апартаментах — слишком много посторонних людей.
— Но и все же, — просительно сказал Игорь. — Раз вы решили нам помочь, может, придумаете что-нибудь?
Магистр задумался.