Как был придуман алфавит

Киплинг Редьярд Джозеф

P и Q пропущены. Эти буквы потерялись давным-давно, во время большой войны. Когда ожерелье чинили, на их место вставили бусину в виде длинной глиняной трубки и сухие трещотки гремучей змеи [8] , а сами буквы P и Q с тех пор никто не видел.

R, конечно, сделана из обыкновенного акульего зуба.

S — маленькая серебряная змейка.

Т

сделана из головки маленькой кости, которую выкрасили в коричневый цвет и отполировали.

8

Сухие трещотки гремучей змеиКиплинг, наверное, добавил для интересности: гремучие змеи, как и акулы, в Англии не водятся.

U — перламутровая сторона устричной раковины.

W — волнистый кусочек перламутра; его нашли в глубине большой раковины и выудили оттуда проволочкой, облепленной мокрым песком. У Таффи ушло полтора месяца, чтобы его отполировать и просверлить в нём дырочки.

Х — серебряные проволочки, а посередине неотшлифованный гранат (его нашла Таффи).

Y— хвост карпа, вырезанный из слоновой кости.

Z — кусочек агата, похожий на колокольчик, с зигзагообразными линиями. Из одного зигзага сделали змею: вырезали её в мягком камне и втерли в это место красный песок и пчелиный воск. Глиняная бусина с буквой Z — там, где у настоящего колокольчика был бы язычок.

На этом буквы кончаются.

Дальше идёт круглый зеленоватый комочек медной руды; потом обломок бирюзы; потом пористый кусочек золота, найденный в реке (это называется «речной самородок»); потом округлая керамическая бусина, белая в зелёную крапинку. Потом четыре плоских кусочка янтаря с точками (они похожи на костяшки домино); после них — три очень потёртые каменные бусины; потом две бусины из мягкого железа, изъеденные ржавчиной по краям (они, наверное, волшебные, потому что очень похожи друг на друга); и наконец — очень-очень старая сине-жёлто-чёрно-красная африканская бусина, похожая на стеклянный шарик. На этом бусины кончаются и идёт петелька: в неё продевали большую серебряную пуговку, что на другом конце ожерелья.

Ожерелье на рисунке очень похоже на настоящее. Волшебное ожерелье весит ровно один фунт и семь с половиной унций. [9] Чёрную загогулину на заднем плане я нарисовал, чтобы на её фоне были

заметнее бусины и всё остальное.

Перевод Яна Шапиро Где древний тегумайский род? Его давно на свете нет. Кукушка в Гилдфорде ведёт Немолчный счёт прошедших лет. Но годы словно вспять бегут, И в Суррей вновь спешит весна, И Таффи тоже снова тут, Сквозь чащу трав бежит она. На золотых вихрах роса, Из прочных шкур её наряд, Глаза синей, чем небеса, И самоцветами горят. Бежит бесстрашно вдоль реки, Летит по лесу Таффамай, Жжёт по дороге костерки, Чтоб папа шёл за Таффамай. И Тегумай спешит за ней, Хоть и отстал уже давно. Её, что всех даров ценней, Искать он будет всё равно. Перевод Сергея Шоргина

9

И напоследок простое арифметическое упражнение. Алфавитное ожерелье тегумайского племени весило ровно один фунт и семь с половиной унций. Английский фунт равен 453,6 грамма, а унция — 28,3 грамма. Так сколько же весило волшебное Алфавитное ожерелье?