Как ищут то, что в земле лежит

Мчатся по дорогам автомобили, несутся поезда, поднимаются в небо самолёты, летят ракеты. У стены, на полу, стоит маленькая игрушечная машина, на плите в кастрюле варится обед.

Чтобы изготовить настоящий автомобиль и игрушечную машину, кастрюлю, самолёт и ракету, нужны металлы: железо, медь, олово, свинец и ещё много других, иногда с такими трудными названиями, что их и не выговоришь.

Все металлы добывают из руды — полезных камней, которые лежат в земле. В одном месте находят железную руду — из неё добывают железо, в другом — медную, из неё получают медь.

Найти руду не так-то просто. Надо знать, как и где её искать, какая она бывает, из чего получилась.

Для того чтобы всё это знать, нужно много учиться. Людей, которые умеют искать полезные камни, называют геологами.

За полезными камнями геологи летят на самолётах и вертолётах, плывут на пароходах, едут на машинах, на лошадях, на верблюдах и оленях, идут пешком.

Много геологов отправляется искать руду в Сибирь, в большой лес, который называется тайгой.

Можно идти по тайге и день, и два, и три, и целую неделю, а лес всё не кончится. Раскинулась тайга на крутых склонах гор, в широких речных долинах, по берегам быстрых, бурных ручьёв.

Разные деревья растут в тайге: и сосны, и берёзы, и ели. Но больше всего там северных деревьев — лиственниц с зелёными мягкими иголками.

Трудно ходить по тайге. Пушистый мох покрывает землю, ступишь на него — нога проваливается. Густо переплелись колючие кусты, лежат стволы упавших деревьев. К самой воде рек и ручьёв спускаются в тайге каменные обрывы, а на вершинах гор возвышаются скалы, похожие на сказочные замки или на застывших огромных великанов.

Далеко в тайгу приехал искать полезные камни геолог Андрей Петрович. Приехал не один, с ним его помощники: геологи, рабочие, студенты.

Уже давно ищет Андрей Петрович полезные камни. Каждый год ранней весной, как только стает снег, отправляется он в тайгу и возвращается поздней осенью, когда снег снова покроет землю.

Всё в тайге знакомо Андрею Петровичу. Знает он, как через густой лес без дороги пройти и как груз на лошадях переправить, чтобы ничего не потерялось и не разбилось. Знает, как по скалам и каменным обрывам карабкаться.

Встретится на его пути бурная речка, где вода человека с ног сшибает, Андрей Петрович найдёт место, где её можно перейти, а если через широкую реку перебраться надо, может плот построить.

А самое главное — он знает, где искать полезные камни.

В этом году Андрей Петрович приехал со своими помощниками искать в тайге медную руду — камни, из которых добывают медь. Интересные это камни: одни, как медь, жёлтые, другие — синие, третьи, как трава, зелёные. Сразу их не найдёшь. Тот, кто с камнями незнаком, может рядом пройти в нескольких шагах и ничего не увидеть. Но Андрей Петрович знает, какие камни в земле рядом с медной рудой лежат. Встретил такой камень — значит, медная руда где-то поблизости.

Всё лето бродили геологи по тайге. То там, то здесь расставляли свои палатки. Сейчас их лагерь раскинулся на берегу бурной таёжной речки. Стоят палатки, пасутся неподалёку лошади.

Вечереет. Скоро темнеть начнёт. Как всегда, к вечеру те, кто уходил в поход за камнями — в маршрут, вернулись в лагерь. Сегодня все пришли раньше — знают, что завтра всем лагерем надо переезжать на другое место. Только Андрея Петровича с помощником Васей всё нет. Они ушли в дальний маршрут, на три дня: сегодня должны вернуться, да что-то задержались.

— Видно, наших не дождёшься, — говорит повариха тётя Катя, — давайте ужинать.

Только сказала — затрещали сучки, раздвинулись кусты, и к палаткам вышел Андрей Петрович, а за ним Вася.

— К ужину поспели! Вот здорово! Как вы тут без нас жили? Всё в порядке?

За спиной у Андрея Петровича большой рюкзак, на боку полевая сумка, а в руках молоток на длинной деревянной ручке. Это геологический молоток. Им геологи разбивают камни, чтобы лучше их рассмотреть.

Андрей Петрович подошёл к своей палатке, бросил на траву молоток, снял рюкзак, сумку и пошёл к ручью мыться.

Приятно после тяжёлого похода в холодной воде поплескаться. Комары над Андреем Петровичем густым облаком вьются, на спину садятся. А он знай себе намыливается. Привык в тайге к комарам, не боится. Васю комары кусают, он даже майку снимать не стал, поскорее умылся и оделся.

Когда все собрались у костра, Андрей Петрович сказал:

— Трудный у нас маршрут был, зато удачный… Достань-ка, Вася, из рюкзака наши образцы.

Вася притащил мешочки с небольшими обломочками камней, которые они с Андреем Петровичем отбили от скал и каменных глыб. Такие маленькие обломки камней геологи называют образцами. Все образцы они увозят из тайги туда, где работают зимой, и там ещё раз внимательно рассматривают их, изучают.

Андрей Петрович протянул образцы Толе и Жене:

— Посмотрите, что это такое?

Толя и Женя — студенты, ещё только учатся, чтобы стать геологами. Они склонились над образцами:

— Медная руда? Да, Андрей Петрович?

— Ну конечно!

— Что же, из этих камней будут медь добывать? — спрашивает тётя Катя.

— До этого далеко. Ещё неизвестно, много ли руды под землёй лежит и сколько в ней меди. Но образцы эти очень интересные. Таких мы за всё лето ещё не встречали.

— Как же вы их нашли?

— Да случайно. Вывернул я из земли камень, а он весь в синих и зелёных пятнах. Стали мы с Васей молотками землю раскапывать, а там ещё камни. Набрали полные рюкзаки. Потом вышли к реке, к обрыву, оказывается — и там руда. Обрыв-то осмотрели, а взять образцы почти не смогли — класть некуда, да и нести тяжело.