Как исправить пустоту

Шилова Ира

– Жили, – конь совсем по-лошадиному закивал, – а потом нам надоело, что он постоянно плохие вещи накаркивает. То сильная гроза все грядки размоет, то ветер деревья поломает, то коровы забудутся и все луга до земли общиплют. Ну мы и попросили его больше не болтать о всяком плохом. А он возьми и обидься. Ушёл жить отдельно.

– И как? – Ян оттёр нос. – Плохие вещи перестали происходить?

– Нет. Но теперь мы точно знаем, что они по собственному желанию случаются.

Марк шёл последним по утоптанной тропке, которую оставлял за собой конь.

Мальчик подмечал, что позади их компании в непролазных кустарниках нечто шуршит и ломает ветки. Оно наблюдало, но ближе не подходило.

Конь и младший близнец ничего такого не замечали. Они продолжали занимательную беседу. Казалось, что мальчик уже привык к говорящему коню. Ян так и сыпал вопросами. Да и Борис, словно позабыв, что познакомился с человеком всего час назад, отвечал с аппетитом и полным откровением.

– А больше ни с кем не ссорились?

– Нет. Ну, только с белками однажды повздорили. Они наши сливы повадились рвать. Я за это их ржанием гонял. Как замечал, что пушистые к фруктам подкрадываются, то сразу шум поднимал. Рыжие на месте подпрыгивали, свистели и обратно в лес улепётывали. Вот только, что они там мне пищали, я не знаю. Белки разговаривать не умеют.

– А тот, кого вы прогнали… Он, случайно, не белка?

– А ты сам посмотри. Вон, на опушке.

Трава стала ниже и светлее. Запахло сладкой цветочной пыльцой. Макушку ребят хорошенько разогрело солнце. Близнецы вышли из леса за Борисом и увидели на поляне «всезнающего и обиженного» знакомого деревенских.

Это был ворон. Крупный и неподвижный. Он сидел на белом от времени дубе словно на мраморном троне. Блестящие когти птицы оставили на безжизненных ветках дерева глубокие борозды.

Ворон не мигая смотрел на незваных гостей и даже крылом не пошевелил, когда те вторглись на поляну. Он будто их ждал.

– Ну пошли, пожалуйста, – поторапливал ребят конь Борис, – если я простою на солнцепёке ещё минуту, то копыта отброшу.

Марк и Ян, как заворожённые, смотрели на огромного ворона и подходили к его владениям неуверенными шажками.

Когда конь Борис встал на опалённую солнцем землю возле дуба, ворон встрепенулся, надул горло и раскатисто гаркнул:

– Привет. Я уж думал, вы мимо пройдёте.

Ян усмехнулся и ткнул локтем брата под ребро: «Видишь? Я был прав. Он тоже умеет разговаривать». Марк в ответ состроил кислую мину.

– Пройдём мимо? – конь Борис томно выдохнул. – Куда? Разве ты уже не на краю мира живёшь?

– Привет! – улыбнулся младший близнец и помахал рукой ворону. – Меня зовут Ян. А это мой брат Марк.

– Приветствую, Марк и Ян. Меня зовут Рус, – птица взглядом вцепилась в старшего мальчика, но обратилась к Борису. – Что, это ваша полиция? Пришли меня арестовать?

Конь тряхнул гривой и ответил:

– Не. Это наши сыщики.

Яну показалось, что в голосе животного прозвучали гордость и хвастовство. Мальчик невольно надул грудь и оттёр нос.

– Спасибо. Очень мило с твоей стороны, Борис, – не торопясь выговаривал слова ворон, –

найти сыщиков и познакомить их со мной. Правда, сначала ты не забыл обвинить меня в том, чего я не делал.

Ворон потянулся. Перья рассыпали золотые солнечные искры. Глаза птицы по-прежнему буравили Марка.

– Теперь я сделаю всё по-умному, – Борис топнул. – Ну и жара у тебя тут. Поэтому давай сразу о главном, ладно? Этим мальчуганам всё равно кто куда спрятал наши припасы. Они поищут, найдут зёрна, а мы потом тебе расскажем, ты это был или не ты. А сейчас раскрой нам тайну, пожалуйста, о …

Рус прервал Бориса:

– Нет.

Конь фыркнул и сложил уши.

– Я не доверяю вашим «мальчуганам», – скрипуче добавил ворон.

– Почему? Тебя их одинаковость смущает? Так это ничего. Они сказали, что их только двое таких в табуне, – Борис покосился на братьев и встретил недоумённый взгляд Яна. Мальчик будто бы спрашивал коня, как так вышло, что они с братом снова впали в немилость.

– Нет, – повторил Рус и чуть наклонился вперёд. – Меня смущает только Марк. Он необычный ребёнок, не так ли?

8 глава

Как животные заговорили?

Ян деланно захохотал и схватился за живот. Браслет на руке мальчика сверкнул, и ворон перевёл взгляд на шумного и яркого близнеца.

– Вот уж точно! – Ян подошёл к Борису и похлопал его по шее. – Ты был прав! Он видит всё! – Ян снова зашёлся смехом. – Как он тебя, Марк, а? Сразу догадался, что ты необычный, что ты «Дашу путешественницу» смотришь.

Ворон некоторое время внимательно осматривал Яна, затем ещё раз взглянул на неподвижного и угрюмого Марка, и, наконец, неохотно втянул голову. Младшего брата устроило, что Рус не стал выводить всех на чистую воду, а конь Борис в очередной раз не понял скрытого смысла беседы и просто улыбался.

– Ладно, – каркнул ворон. – Пусть братья рассудят нас. Но знают ли они, кому помогают?

– А чего тут знать? – Борис отвернул морду от ворона и принялся вспоминать. Глаза коня вновь вспучились. – Мы просто семейство животных, которых научили говорить.

– А зачем вообще надо было нас этому учить? – вытянулся Рус. –Ребята, я хочу вас предупредить, – ворон посмотрел на Яна и затем снова впился взглядом в Марка. – Деревня – это закрытое исследование учёных из городов.

Ян восторженно охнул и от возбуждения затряс брата за плечи.

– Круто-круто-круто, да? Мы нашли секретную базу!

– Ерунда какая-то, – Марк прошептал слова так тихо, чтобы его расслышал только Ян. – У нас уже есть роботы и механические домашние животные. Говорящие звери-то нам зачем?

– Говорящие звери получились случайно, – похвастался слухом ворон. – Большие ученые тут придумывали искусственный интеллект.

– О! – взволновался Борис. – Я что-то такое припоминаю. Искусственный интеллект – это всё равно, что мозги. Как ваши мозги, ребята, только ненастоящие. Их всякие умные люди на компьютерах пишут.