Как покорить леди
Шрифт:
– Девон! – воскликнул Энтони. – Каким ветром тебя сюда занесло? Небось опять деньги нужны?
– Мне? Да у меня всегда куча денег. – Девон крепко пожал руку кузена. – Ты же знаешь, я везунчик.
– Нуда, из тех, кто никогда не проигрывает. Помню-помню.
– А что тебя привело в Лондон?
– Мой сын Ричард. – Энтони кивком указал на сидящего рядом с матерью малыша. – Анна боится, что он плохо слышит и потому не так хорошо говорит.
Анна улыбнулась Девону через голову мальчика:
– Маркус обещал
Девон подошел к мальчику:
– Привет, Ричард.
Ричард поднял голову и увидел Девона; на его лице засветилась улыбка, и Девон, потрепав мальчика по волосам, тут же вытащил из кармана волчок и кусок веревки. Старательно обмотав веревкой волчок, он размахнулся и запустил игрушку через гладкий стол.
Когда волчок достиг края, Девон рассмеялся, а Ричард попытался поймать игрушку.
Тут дверь открылась, и на пороге появился Маркус; в руках он держал написанное аккуратным почерком письмо. Девон тут же поднялся.
– Рад видеть тебя! – Маркус посмотрел на Девона испытующим взглядом. – Что на этот раз привело тебя к нам?
Хотя Маркус и не выглядел таким огромным, как Энтони, его фигура излучала силу и властность. Где бы этот человек ни появлялся, он немедленно становился центром внимания окружающих. Большинство мужчин почтительно отступали на шаг назад – все, кроме Чейза, у которого чувство собственного превосходства всегда брало верх над разумом.
Девон приветливо кивнул Маркусу:
– Я тоже рад видеть тебя. Не бойся, я пришел не за деньгами.
Рот Маркуса изогнулся, изображая некоторое подобие улыбки.
– Ты никогда не брал у меня денег в долг, хотя я не раз предлагал тебе.
– Да уж, я скорее проглочу раскаленный уголь...
– Ладно. Вижу, у тебя, как всегда, бодрое настроение.
– Возможно, но дело не в этом. Я пришел посоветоваться с тобой по одному важному вопросу. – Девон бросил выразительный взгляд на Анну. – Впрочем, это может подождать.
Маркус настороженно взглянул на него и кивнул:
– Ладно. – Он повернулся к Анне и отдал ей письмо. – Дорогая, это рекомендательное письмо, благодаря которому доктор сделает для Ричарда все, что возможно, и максимально быстро. Он уже ждет тебя.
– Спасибо. – Анна, просияв, спрятала письмо в ридикюль и наклонилась к Ричарду, который все еще продолжал играть с волчком.
Она тронула его за плечо, и Ричард вопросительно посмотрел на нее.
– Дорогой, нам пора.
Мальчик важно кивнул.
– Мне тоже пора? – спросил Энтони.
– О нет, – мягко произнесла Анна. – Ты оставайся и составь компанию Маркусу. Последний раз у вас было время поболтать несколько недель назад. Я скоро вернусь. – Она взяла Ричарда за руку и повела к двери. – Пока, Девон. Возможно, я еще застану тебя когда вернусь?
– Скорее всего нет, но я завтра буду с визитом в Грейли-хаусе.
– Неужели мне
– А может, лучше ты возьмешь штурмом «Уайтс»?
– Нет уж. Тогда лучше я просто встану у входа и громким голосом всех буду спрашивать о тебе.
Энтони прыснул.
– Анна, пожалуйста, не пугай так Девона – он ведет образ жизни примерного холостяка и просто не понимает женских шуточек.
– Ты ошибаешься. – Девон покачал головой. – Женские шуточки – это единственное, в чем я понимаю толк.
– Бедняга Девон! – Анна хмыкнула. – Надеюсь, мы все же увидимся завтра. Маркус, еще раз большущее спасибо. – Она вежливо раскланялась со всеми и быстро вышла, ведя Ричарда за руку.
Как только дверь за ней закрылась, Маркус занял свое место за столом и мрачно взглянул на Девона:
– Ну что, ты наконец решился принять мой совет и войти в долю в этой сделке с морскими перевозками?
– Пока еще нет. – Девон удобно уселся в кресло у стола и положил ногу на ногу, так что свет лампы отражался в его до блеска начищенных туфлях. – Вообще-то я пришел по поводу Чейза.
Энтони отошел от камина и сел в кресло рядом с Девоном.
– Чейз? Кажется, он по-прежнему загоняет себя в могилу пьянством?
– Не знаю, не знаю. Последний раз, когда я его видел, он был в крепком подпитии, а когда на днях я заехал к нему домой, выяснилось, что он уехал из города.
Маркус пододвинул к центру стола кипу писем и принялся рыться в них.
– Сколько же он отсутствует на этот раз?
– Уже больше двух недель.
Энтони вскинул брови:
– Может, очередная актриса?
– Нет, – задумчиво произнес Девон. – По крайней мере я так не думаю. Мне кажется, что-то здесь не так.
Маркус удивленно поднял взгляд:
– Почему ты так думаешь?
– Чейз не просто собрал чемодан и уехал – он рассчитал своего камердинера. Полагаю, на этот раз он не собирается возвращаться.
– Что, совсем?
Девон покачал головой:
– Он взял с собой все самое ценное, даже кольцо матери.
– Ты уверен? – Маркус отложил бумаги в сторону.
– Я говорил с камердинером. Чейз щедро расплатился с ним и сказал, что больше не вернется в Лондон.
Энтони потер подбородок:
– И все-таки здесь может быть замешана женщина.
– Я навел справки в городе и выяснил, что у него не было связи с какой-либо конкретной женщиной, во всяком случае, в последний месяц.
В наступившей тишине Энтони и Маркус некоторое время обдумывали возможные варианты, и наконец Маркус произнес:
– Чейз и прежде не раз исчезал, так что в этом нет ничего необычного.
– В этом нет, но в визите, который мне нанес Гарри Эннесли, есть.
Энтони так резко повернулся в своем кресле, что оно издало протестующий скрип.