Как уберечься от предсказанного
Шрифт:
— Куда дальше?
— Прямо. Не отставай и тогда не заблудишься.
Они шли вдоль горного хребта. В кристаллах мелькали тысячи отражений. Так они дошли до рощи, в которой росло множество деревьев с фиолетовыми плодами вытянутой формы. Часть деревьев заметно почернела и выглядела больными.
Колдунья остановилась у ручья, который пробегал вдоль всей рощи и впадал в небольшое озеро в центре. Она вытащив флакон с зельем, вылила его в воду. Голубая жидкость растворилась в быстром течение и унеслась вперёд. Вскоре вода слабо засветилась. Свечение постепенно распространилось от озера дальше, по всей роще. Больные деревья начали оживать, приобретая здоровый вид. На голых ветках прорезались листочки.
— Они восстанавливаются. — указал принц на свершившееся чудо.
— Да, зелье пробудило умирающую землю.
— Я не понимаю, а почему ты не хотела, чтобы об этом кто-то знал? — спросил Амальтей, повернувшись к девушке.
— Всё сложно. Я вмешалась в естественный ход событий и это могло привести к ещё более печальным последствиям. Я подавала заявку в СЕМ, чтобы их отдел контроля за другими мирами помог, но получила отказ. Сказали, что тут не было вмешательства извне, поэтому они не имеют права вмешиваться. И неважно, что эта роща, один из основных источников еды для меридов. С бюрократией бороться оказалось сложнее, чем с любым из монстров.
— Могло, но не приведёт? Я правильно понимаю?
Задумчиво закусив губу, Лиля всмотрелась в будущее. Далёкое и туманное, но приоткрывающее для неё свои тайны.
— Я дала время, но не смогла побороть причину. Для этого потребуется больше времени и оно теперь у них есть. Дальше мериды справляться без меня.
Сияние привлекло местную живность, а затем и жителей. Показались мериды, все как один, закутанные в тёмные плащи и с белыми масками на лицах. Двое из них оказались смелея других и подошли к пришельцам.
— Лилия, — поклонился мужчина. — Мы рады видеть вас и вашего спутника у нас в гостях. От всего народа выражаем благодарность за неоценимую помощь и, в качестве награды, приглашаем разделить с нами трапезу.
— Мы с удовольствием примем ваше приглашение, старейшина Лиам. — поклонилась в ответ девушка.
Лиам и его спутница Дория шли вперёд, указывая дорогу к своему поселению, скрытому среди кристальных гор.
— Как-то это слишком мелкая награда, по сравнению с затратами. — прошептал Амальтей на ухо Лилии.
— Молчи. Ты ж принц и должен прекрасно понимать, что у некоторых народов представление о награде сильно отличаются от твоих. Во время трапезы мериды открывают свои лица, а это высшая честь для любого пришельца извне.
— Я понял. Даже больше, чем можно предположить.
— Например? — скептически вздёрнул бровь девушка.
— Ты будешь отличной королевой.
— С чего это?
— Ты заботишься о других просто за спасибо и немного уважения.
— Осталось найти принца, который женится на мне.
— Не думаю, что искать придётся долго.
День в компании меридов прошёл быстро. Они оказались очень похожи на людей, только бледных и полностью лишённых волос, что в сочетание с большими и блестящими глазами с вытянутым вертикальным зрачком смотрелось необычно.
Сок и мякоть фиолетового фрукта, который тут называли мангара, были приятно сладкими на вкус. Они отдалённо напоминали одновременно и персики, и апельсины.
Мериды рассказывали гостям о своих обычаях, делились сказками и легендами племени. Амальтей слушал, обнимая Лилю. Он чуть прикрыл глаза и наслаждался моментом.
Эпилог
Когда Амальтей подвёз Лилию к дому, они вместе поднялись на четвёртый этаж и вошли в квартиру. Принц чувствовал здесь себя как дома, прошёл на кухню и включил чайник. Колдунья села за стол и опустила голову на сложенные на нём руки. Она улыбнулась, наблюдая за принцем. В такие моменты Амальтей меньше всего походил на представителя монаршей семьи.
— Пирожные или печенье? — по-хозяйски порывшись в кухонных шкафчиках, спросил Тёмный принц.
— Печенье. — наблюдая за ним из-за полуопущенных ресниц, ответила Лилия.
— На следующей неделе отец устраивает бал. — начал принц.
— Я-то тут при чём?
— Ну как же, ты всё ещё официально являешься моей невестой.
Лилия плотно сжала губы. Подобные разговоры она видела в нескольких местах и вариантах. Тогда заканчивалось всё очень по-разному. Что сказать сейчас? Какое правильное решение принять? Пара фраз может решить судьбу.
— И ты хочешь, чтобы я пошла на бал с тобой?
— Правильно мыслишь, детка. Там будут все значимые фигуру Тёмных земель и гости из соседних стран.
— А где-нибудь посреди вечера ты объяснишь всем, что история с помолвкой выдумка? — предположила девушка.
— С чего такие предположения? Я, конечно, принц, но не идиот же. Неужели ты видела такой вариант?
— Чего я только не видела. — пожала плечами Лиля.
Амальтей растерянно взъерошил волосы. Как-то неправильно они начал с самого. А теперь нужно исправлять ситуацию.
Чайник закипел. Принц заварил крепкий чёрный чай и разлил по чашкам.
— Нет, помолвку разрывать не буду. У меня на тебя другие планы.
Лилия подняла голову. Обхватила руками горячую чашку и вдохнула терпкий травяной аромат.
— Неужели жениться собрался?
— Почему бы нет?
— Но твоя невеста должна быть королевских кровей или как минимум известная личность. — напомнила Лилия принцу.
— Я же Тёмный принц и могу нарушить традиции. — не остался в долгу Амальтей, — К тому же твоя бабушка — глава Сообщества Единого Мира и самая известная предсказательница своего времени. Ни у кого не возникнет вопросов, почему Принц Тёмных Земель заинтересовался тобой. Возможно, придётся раскрыть обществу твоё происхождение, что повлечёт движуху в верхушке СЕМа, но Азалия сама виновата. Не нужно было сводить нас.