Как все начиналось
Шрифт:
– А зачем ты, друг закадычный, охотника сожрал? – поинтересовалась я для интереса.
От моих слов Ваня побледнел, очевидно, Петушков даже и не осознавал, что мирно лежащая около нас зверюга могла проглотить его, не разжёвывая.
– Он мне лапку порезал! – пожаловался дракон.
– Он мне лапку порезал, – передразнила я, кривляясь.
– Ага, знаешь, как болела. Думаешь, мне было приятно его в этих ржавых железяках кушать, я вообще против человеческих жертв, теперь меня мучает совесть и изжога.
– Несчастный, –
Ночь вступала в свои права. Мы развели костёр, яркие играющие искры взлетали в воздух над пламенем, затухали и пеплом медленно опускались обратно в погонь. Нас кольцом обступал чёрный непролазный лес, огонь освещал задумчивое усталое Ванино лицо, неровными тенями отсвечивал от блестящих боков Али. Едва заметный дымок растворялся в ночной тьме, отпугивая насекомых.
– Вань, – вдруг позвал Али, я подскочила от неожиданности, – а у тебя меч есть?
Петушков недоуменно уставился на него:
– Я же адепт, у адептов всегда есть мечи.
Дракон хмыкнул и обратился ко мне:
– А у тебя есть?
– Зачем он мне? – я пожала плечами. – Я им махать не умею.
– А хочешь?
– Чего хочу? – не поняла я.
– Меч.
Я покачала головой:
– Не хочу.
– А если это будет Фурбулентус?
– Фурбулентус? – адепт ожил, глаза его загорелись. – Тот самый?
– Тот самый, – подтвердил дракон.
– Ну-ка просветите, – заинтересовалась я, чуя, что в мои руки сама идёт какая-то жутко дорогая реликвия, а я отказываюсь от неё жестом короля, дарующего своему шуту бархатную мантию.
– Это волшебный меч, – начал пояснять с превосходством Ваня, – по приданию, он придаёт отваги, силы и ловкости своему, даже самому слабому в военном искусстве, хозяину. На нем лежит заклятье одной руки, он предназначен только для одного человека, – быстро пояснил адепт, заметив мой недоумевающий взгляд, – маг мог умереть и не узнать, что является хозяином. Желающих стать носителями меча оказалось слишком много, маги устроили кровавую резню, Совет его конфисковал, потом кто-то украл его из Хранилища и теперь он затерялся.
Ваня выжидательно посмотрел на дракона.
– Ну, скажем, он просто сам исчез, когда время подошло, и вернулся на положенное место.
– И чего? – опять не поняла я.
– Мы сейчас этот меч пойдём искать для тебя! – Ваня вскочил на ноги.
– Куда?
– Не знаю, – пожал он плечами.
– Меч сейчас в деревне дикарей, – объяснил дракон, – он в деревяшечку воткнут. Вы его достанете и вернётесь обратно.
– А долететь? – усомнилась я.
Дракон отчего-то ужасно испугался:
– Мне нельзя туда, они меня, – он запнулся, – очень сильно любят.
Я покосилась на непролазный чернеющий лес и замотала головой:
– Не пойду! Ваши дикари сплошь и рядом людоеды!
– Ася! – в голосе Петушкова послышались умоляющие нотки. – Ну, не хочешь себе этот меч, давай достанем для меня.
Его
– Нет!
Ваня тяжело вздохнул и, сгорбившись, уселся на траву возле костра. Он весь поник и скукожился, даже его торчащие уши поникли. Я не смогла вынести такого зрелища:
– Ну, хорошо, – я поднялась и отряхнула порты, – но если нас сожрут, будешь виноват только ты, – предупредила я его.
Ваня счастливо заулыбался.
Тропинки в лесу отсутствовали, мы зажгли энергетический светильник, но его бледный, едва заметный свет не помогал. Мы пробирались по кустам и канавам, я тихо бурчала себе под нос ругательства. Очередной раз упала, разорвала порты и заорала от злости:
– Это издевательство какое-то! – мой крик вернулся к нам эхом. Петушков вздрогнул и помог мне подняться, а потом лез по колдобинам, крепко держа меня на руку.
– Нас сожрут, и мы с тобой, Ванечка, не почерпнём заслуженной славы в Фатии! – жаловалась я, поскользнувшись.
– Ты меркантильна! – сурово оборвал меня Петушков.
– Я реалистична! Че-ерт!
Я споткнулась об опутанное травой, а потому незаметное, бревно и, с треском ломая сухие ветки, распласталась на земле.
– Никогда больше не позволю себя в это втянуть! – расплакалась я от боли.
– Аська, ты ведьма или кто? – Ваня попытался меня поднять на ноги.
– Я дура! – я оттолкнула его, тот не удержался и мягко уселся рядом со мной. – Дура, что полезла сюда! – снова всхлипнула я.
Целую вечность мы пробирались через бурелом, не будучи уверенные, что идём в нужную сторону. После того, как я очередной раз поцарапала себе лицо о куст дикой малины, а Ванечка ещё раз подвернул ногу и разорвал плащ о торчащую ветку, мы увидели едва заметный из-за деревьев свет. Через несколько минут мы оказались на краю огромной поляны. По всему периметру были нагорожены дома-шалаши с соломенными крышами. В центре поляны высилось огромное страшное изваяние, отдалённо напоминающее дракона, вылепленного из глины несмышлёным ребёнком. Рядом с ним на большом камне-алтаре лежали гирлянды из белых и красных цветов. В отдалении горел костёр с вертелом над самым огнём, и поляну наполнял одуряющий запах жареного мяса, у меня от такого соблазнительного аромата заурчало в желудке.
Люди нас заметили, полуголые женщины в ужасе подхватывали на руки детей и быстро исчезали в шалашах. Мужчины схватились за оружие и смотрели в нашу сторону далеко недружелюбными взглядами.
– Попали, – прошептала я.
От группы отделились три человека с короткими томагавками в руках. Они неторопливо приближались к нам, очень внушительно помахивая своим незатейливым оружием.
– Старейшины, – догадался Ваня.
– Точно попали! – простонала я.
– Почему?
– Неожиданных гостей всегда встречают старейшины с томагавками.