Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги
Шрифт:
— Точно, Таргарх… Нам обязательно ждать ваших старейшин здесь? — он выразительно обвел взглядом пещеру (она же зал, она же место для ритуалов, она же ещё черт знает что).
— Разумеется не обязательно, — приветливо улыбнулся тот, сверкнув едва заметными клыками. — Подземный сад подойдет?
Тоша издал мученический вздох, но ничего вслух не сказал. Как и я.
Темные жили под землей и рассчитывать на прогулку под ясным солнышком не приходилось. К тому же, подозреваю, что до того, как придут старейшины и подтвердят новую власть (или прикажут нас убить — я не обольщалась), далеко от этой пещеры
— Подойдет, — ответил за всех Леша.
— Тогда прошу за мной, — поклонился темный.
Несмотря на мои опасения, подземный сад оказался ни капли не зловещим, а даже симпатичным. Мягко светящееся синим озерцо, на берегу которого росли бледные, источающие серебристое сияние цветы. Несколько причудливых деревьев с фиолетовой листвой, и такая же фиолетовая трава. Слегка ирреально, но очень красиво.
Таргарх провел нас к небольшой беседке на берегу и, вежливо осведомившись, не желаем ли мы перекусить, почти сразу испарился.
Серьезно, просто взял и ушел!
— Ничего не понимаю, — пробормотала я, без сил опустившись на резную лавочку.
— Если ты думаешь, что я что-то понимаю, то нет и еще раз нет, — фыркнул Леша, устраиваясь рядом. — Малой, жги, — кивнул он застывшему посреди беседки Тоше.
Но тот, похоже, не услышал его, зачарованный диковинной природой пещер.
Собственно, как несложно догадаться, светлоэльфийский лес остался далеко-далеко, а сейчас мы находились в самой южной части Хребта Мертвых, где, как оказалось, и окопались темные. Под самым носом у Священной Империи! Ничего удивительного, что им так легко удалось пробраться к печатям и посрывать их к чертовой матери. Так вот… Сейчас темные экстренно собирали старейшин, которые должны вроде как узаконить Лешу в качестве повелителя. Или убить — я все еще не верила в такую покладистость самых опасных разумных существ этого мира…
— Я читал в отчетах обрывки про темных, — наконец отвис Тоша и обратил на нас внимание. — Да и сам роман перечитывал несколько раз. Так вот после смерти Алекса Леграна…
— Темные окопались в пещерах и зареклись иметь дело с поверхностью, — нетерпеливо перебила я его. — Об этом есть в тексте. Но это не объясняет…
— Объясняет, — покачал головой Тоша. — И не зареклись. Дело вообще не в этом. В последних главах первого тома, уже после того, как Алекс Легран погиб, герои, помимо бумаг, изобличающих Императора, нашли обрывки его дневника. С одной стороны, кажется, что они там просто для антуража, так сказать, но если вчитаться…
— Погоди! — Леша поднял руку и нахмурился. — Что-то такое… Ну конечно! — вскинул голову он. — Ты о том фрагменте, где Легран писал, что «Их правильность и покорность перед фатумом сослужила им плохую службу. Для темных это последняя попытка, переломить ход вещей»?
— Да, что-то такое там было, — кивнул он. — Получается, автор прямо указал, что темные эльфы фаталисты, а потому нет ничего удивительного, что они могут принять в качестве правителя человека с темным даром, сразившего другого пришельца.
— В этом есть смысл, — протянул Леша. — Если подумать…
— То звучит как бред, — я в этом царстве синдрома поиска глубинного смысла старалась оставаться островком здравомыслия. — Автор мог это реально просто так написать. Всерьез опираться на
— Простите, — потупился Тоша.
— Ты такая скучная, — закатил глаза Леша.
— Я просто им не доверяю, — прямо заявила я и на миг застыла, заметив приближающегося Таргарха. — Кстати о них.
— Старейшины готовы встретиться с вами, — церемонно поклонился тот, подойдя вплотную.
— Ну что же, — Леша встал и глубоко-глубоко вдохнул. — Закончим с этим.
В по-прежнему навевавшем жуть зале прибавилось народу. Я, если честно, ожидала увидеть убеленных сединами старцев (заодно планировала посмотреть, как выглядят старые эльфы), но не тут-то было.
При нашем появлении все шесть фигур, закутанных в темные плащи, повернулись и синхронно скинули капюшоны.
— Ничего себе старейшины! — потрясенно выдохнул Тоша.
И это полностью продублировало мои мысли.
Если старейшины от слова старейший… Надо у этих дамочек поинтересоваться, какие-такие процедуры помогли настолько хорошо сохраниться. Надеюсь, там без ванн с кровью девственниц обошлось…
— Смертный с даром тьмы, — вперед выступила одна из эльфиек. — Так сильно наши традиции еще не попирались… — сокрушенно покачала она головой.
— Сильнее, чем когда повелителем стал мертвый? — пренебрежительно фыркнула вторая. — Брось, Айга, от наших традиций давно ничего не осталось. Сейчас вопрос лишь в том, выживет ли наш народ или мы сгнием в этих подземельях. Смертный, — она величаво посмотрела на Лешу, — не буду лукавить, мы в смятении. Традиции говорят, что мы должны признать тебя правителем. Но правитель обязан заботиться о благе народа, а какое дело до наших проблем чужаку? Мы так далеко отошли от заветов предков, что еще одно отступление не сыграет роли. Но если ты и правда хочешь стать одним из нас, докажи, что достоин, — она вскинула подбородок, и взгляд ее был острым, как лезвие.
Я так разволновалась, что неосознанно вцепилась в руку Леши.
От того, как он сейчас себя поведет, зависит… все!!!
Ну же, говори! Ты же умеешь виртуозно забалтывать окружающих! Так вперед, покажи себя!..
Но мои умоляющие внутренние вопли не доходили до него. Он стоял, опустив глаза в пол, и судя по сошедшимся на переносице бровям, напряженно думал. Наверное, пытался продумать речь, да?..
— Откровенность за откровенность, — наконец он поднял голову и спокойно посмотрел на застывшую темную эльфийку. — Мне нет никакого дела до блага вашего народа.
— Что ты несешь?! — прошипела я и нарочно стиснула пальцы посильнее, чтобы синяки остались. — Заткнись немедленно!
— Алена, не мешай, — Леша отмахнулся от меня как от назойливой мухи, а сам сосредоточился на старейшинах. — Но у меня есть задачи, которые я могу выполнить только с вашей помощью.
Вот же… дурак!
Я закрыла лицо ладонями и обреченно застонала.
Вот сейчас нас здесь перебьют и плакало наше задание горючими слезами!
— Откровенность — это очень освежающе, — спокойно сказала одна из эльфиек. — Мы ожидали, что ты начнешь врать. Но скажи, смертный, зачем нам помогать тебе? Что взамен получим мы?