Как я учился в магической школе
Шрифт:
Мы зло побуравили друг друга взглядами, и я, поиграв желваками, сквозь зубы выплюнул:
— Коль не можешь прекратить, так хоть деньги бы не драл с них.
— А ингредиенты я на что покупать буду?! На подаяния что ли?! — рявкнул в ответ Иквус.
— Себя-то небось тоже не обижаешь… — уже тише произнёс я, всё ещё морально не готовый согласиться с логикой зельесоздавателя.
— А ты голословными обвинениями-то не бросайся, — осадил меня тот. — Это тебе не бурда от насморка из лапки летучей мыши и лягушачьей шкуры с крысиными хвостами, тут состав мало того что редкий,
— А ты неплохо обосновался, — после недолгого молчания хмыкнул я. — И на чёрном рынке свои выходы, и тут. Как только тебя инквизиция ещё не загребла? Они же раз-раз своим детектором лжи просканируют — и всё.
На это Иквус отмолчался, не желая, видимо, выдавать очередной секрет. Можно было бы, конечно, предположить, что тот тупо в доле с кем-то из инквизиции, но мне упорно казалось, что не всё так просто, что завхоз и здесь воспользовался очередным фокусом земных магов, неизвестным тут.
— Говоришь, обычное зелье улучшения памяти?
— Ну… почти, — вынужден был признаться Иквус. — Магические растения и животные тут другие, пришлось подбирать аналоги того, что было у меня на Земле. Видимо, состав оказался более магически активным.
— А на себе ты пробовал? — поинтересовался я, неохотно садясь обратно на диван.
Наркоторговля, пусть в какой-то мере и поневоле, особого приятия у меня не вызывала. Но стоило признать, что вот так сходу прерывать этот порочный круг было бы чревато. Что происходит с обычными нариками при ломке — я видел. Что будет при ломке у магистра-стихийника — боялся даже представить.
— В том-то и дело, что пробовал, — ответил Иквус. — Только я реже принимал, у нас-то азам работы с зельями учат с самого начала обучения. А эти дурни начали одну за одной вместо того, чтобы дождаться полного вывода из организма действующего вещества. Произошло, похоже, накопление и необратимое изменение с привыканием на физиологическом уровне. Теперь я их жёстко ограничиваю: не более одного раза в неделю, в строго определённое время.
— Мда… дела, — пробормотал я, в очередной раз подумав, что мы, земляне, вечно героически преодолеваем трудности, которые сами себе же и создали. — А зачем ты вообще этим занялся?
— Эх… — вздохнул Иквус. — Зелья — моя страсть. Это было смыслом моей жизни тогда и стало моим увлечением здесь. Вот только на всё нужны деньги, а на наследство бывшего владельца этого тела претендовать было бы опрометчиво. Кстати, у меня тут осталось немного, хочешь? Здорово подстёгивает уровень мозговой активности.
Достав ещё одну колбочку, он протянул её мне, но после всего увиденного и услышанного я конкретно так напрягся и, натянуто улыбнувшись, отказался от угощения. Ну его в баню. Как забористая дрянь подействует на меня — проверять совершенно не хотелось.
— Ну как знаешь, — пожал плечами Иквус, убирая колбочку обратно.
— Слушай, — произнёс я, вспоминая виденный змеевик, — а ты тут только зелья варишь или и чего другого тоже?
Поморщившись при слове «варишь», но не став поправлять, завхоз уточнил:
— В смысле, «для души»?
— Ага, — кивнул я.
— Ну есть кой-чего, — прищурившись, он ещё раз оглядел меня, словно прицениваясь, а затем, отодвинувшись от стола, открыл нижнюю дверцу шкафа за спиной. Та оказалась ничем иным как спрятанным холодильником, из недр которого Иквус достал сначала мигом запотевшую с литр объёмом бутыль без этикетки, а за ней — краюху хлеба, шмат сала и банку солёных огурцов.
— Ого, — рефлекторно сглотнув, проводил я глазами все это великолепие. — Ты часом не наш ли с Сергеем земляк? А то натюрморт больно знакомый.
— Ну, с Сергеем мы тоже пили, — усмехнулся завхоз, следом доставая пару гранёных стопок грамм по сто, — хоть и не здесь. А вообще меня такому выбору закуски болгары научили. Мы с ними однажды в рамках культурного обмена контактировали.
— Хорошо контактировали, как я посмотрю.
— Да уж неплохо, кое-кого даже выносить приходилось — так насиделись.
Иквус не торопясь, с легким чпоком откупорил бутылку и принялся аккуратно, тоненькой струйкой разливать по стопкам.
— Эх, Игорь, Игорь… — негромко помянул он кого-то.
— Какой Игорь? — переспросил я.
— Был главой болгарской делегации. Давний товарищ мой, погиб, к сожалению. Он от такого дела никогда не отказывался.
— Ну, тогда за тех, кто уже не с нами, — поднял я первый тост, стоило только чистой как слеза самогонке наполнить стопки.
Интерлюдия 4
Разношёрстная компания магов со смешками въезжала в город, то и дело перекидываясь беззлобными шуточками. Все были сплошь середнячками с нашитыми на рукавах тройками и парой четвёрок и совершенно не торопились продираться сквозь скопившуюся у ворот толпу простолюдинов, которых лениво проверяла скучающая стража.
Угрозы они не представляли, и начальник караула, оценив намётанным взглядом пятёрку молодых людей, среди которых затесались две девушки — целитель и не слишком сильный, судя по ровно светившемуся артефакту, стихийник, — лишь пожал мысленно плечами, теряя к ним интерес. То был город, где расположилась магическая академия империи, и каждый день его покидали и в него возвращались сотни магов, включая даже мастеров и магистров. Так что «недоношенные», как, бывало, за глаза называли не прошедших полное обучение адептов, тут чем-то особенным не являлись.
Вот только будь рядом с начкаром инквизитор, в сей момент спешно отлучившийся по естественной человеческой надобности, то снисходительного настроения он бы не разделил. Если артефакт ещё можно было, хорошенько постаравшись, обмануть, то от магии инквизиторского кольца никакая маскировка не спасла бы, а уж въезжающие в город два мастера с тройкой «пятёрок», зачем-то решивших притвориться недоучками, его бы весьма и весьма заинтересовали.
Но инквизитора на месте не было, и пятеро всадников беспрепятственно проникли в город. Стоило им отдалиться от ворот, как к ним присоединился шестой член отряда, который проник в город раньше и пусть магом не был, но в своей области обладал несомненным талантом.