Кактусы

Что же такое кактус, и почему количество людей, которые посвящают им свое время, неуклонно растет? В чем секрет обаяния этих загадочных растений без листьев, без явных веток и стволов, зато с весьма ощутимыми колючками и шипами?

Кактус – по-настоящему типичное растение американского континента. Пока он распространился от Канады до Патагонии, прошло много тысяч лет. Однако во всех остальных частях света он занял широкие территории за время, чуть больше столетия. Правда, здесь не обошлось без вмешательства человека. Без него кактус не смог бы попасть за пределы своего

отечества. Сегодня он украшает окна и заполняет теплицы на территории от Скандинавии до Японии, от Марокко до Новой Зеландии.

Итак, к вам в руки попал кактус. Теперь уже совершенно не важно, каким именно путем – то ли вы купили в цветочном магазине запавший вам в душу странный шарик, топорщащийся ворсинками и колючками, то ли заботливые сослуживцы презентовали («Как, разве ты не держишь возле компьютера кактус?!»), то ли ваши дети принесли на лето домой свою часть колючих обитателей школьных подоконников («Ну и что, что колется? Зато поливать раз в месяц!»), то ли… Короче говоря, вы пополнили ряды немалой армии кактусоводов-любителей.

В своей книге «Культура кактусов, основанная на биологии» Франц Буксбаум дает очень точную и остроумную схему тех этапов, через которые проходит каждый кактусист.

Стадия первая – человек впервые столкнулся с кактусом (обычно с «деткой» эхинопсиса, подаренной ему приятелем) и поражен им так же, как поражались этим удивительным созданиям природы первые завоеватели Америки. Сначала для него существует просто кактус, и этим именем он щедро распоряжается, раздавая его самым разнообразным растениям – алоэ, хаворциям, эвфорбиям и т. д. Когда ему говорят, что это не кактусы, он не очень-то верит: ведь тогда в его молодой коллекции из дюжины растений три четверти не имеют права так называться.

Стадия вторая – потенциальный коллекционер начинает собирать все кактусы подряд. Больше всего ему нравятся высокие цереусы и развесистые опунции, он ищет «быстрорастущие виды» и намерен собрать «хотя бы по одному виду каждого рода». Через некоторое время такой кактусист, перезнакомясь с другими любителями и посмотрев чужие коллекции, увеличивает свою, а потом начинает свободно пользоваться названиями кактусов. Цереус, опунция, рипсалис, мамиллярия перестают быть для него латынью и делаются привычными «домашними» словами. По мере накопления опыта он все реже называет ползучий цереус цилиндропунцией, а цилиндропунцию рипсалисом, и жить ему в общем еще несложно.

Стадия третья – впервые добыв редкие, трудные в культуре виды, начинающий кактусист испытывает первое огорчение при виде погибших растений и начинает догадываться, что, пожалуй, «всех родов» не собрать – не так уж это все просто.

Стадия четвертая – любитель приобретает опыт и добивается первых обнадеживающих результатов. Подавленный невероятным множеством «наилучших методов культуры», он начинает экспериментировать и после ряда неудач вырабатывает еще один «наилучший метод» – свой собственный.

Стадия пятая – приобретая опыт и знания, любитель ясно понимает, какие виды он хочет собирать и почему. Он отдает себе отчет, что необходимо понимание их биологии и экологии, так как только это поможет индивидуально подходить к отдельным видам (с учетом и собственных условий).

Несмотря на все впечатляющее видовое разнообразие этих растений, на их принадлежность к одному и тому же семейству кактусовых указывают признаки семейного сходства. И это очень важно, потому что определяет специфику кактусоводства.

Таких признаков современное кактусоведение насчитывает пять. Чтобы называться кактусом, растение должно, во-первых, быть многолетним суккулентом; во-вторых, принадлежать к классу двудольных; в-третьих, содержать орган, называемый ареолой; в-четвертых, иметь нижнюю завязь плода; в-пятых, иметь плод, представляющий собой ягоду.

О каждом из этих пяти условий стоит поговорить подробно.

1. Многолетний суккулент – в этом определении первое слово не требует пояснения: кто не знает, что растения, живущие по нескольку лет, называются многолетниками? Что же касается слова «суккулент», то так обозначаются растения, которые способны запасать в своих тканях влагу, помогающую им переносить засуху.

Неправильно считать слова «кактус» и «суккулент» синонимами. Этой довольно распространенной ошибки можно избежать, если запомнить, что всякий кактус – суккулент, но не всякий суккулент – кактус. Суккулентные растения встречаются среди представителей многих ботанических семейств – эвфорбиевых, крассулевых, лилейных и др. В качестве примера можно привести широко известное алоэ древовидное из семейства лилейных.

2. О принадлежности к классу двудольных можно было бы написать большую книгу, но для цветовода-любителя практически важны только два признака, которые легко запоминаются: во-первых, семена этих растений и их всходы-сеянцы имеют две семядоли, во-вторых, у двудольных камбий – слой наиболее активно делящихся клеток, в результате чего увеличивается диаметр стебля, расположен в виде правильного замкнутого кольца. Такое камбиальное кольцо делает возможной прививку одного кактуса на другой, слаборастущего на сильнорастущий.

3. Наличие ареол (от лат. areola – площадка) – особых, одним только кактусам присущих органов. С точки зрения любителя, именно этот признак принадлежности к семейству кактусовых особенно интересен и наиболее важен.

Ареола – это характерный орган представителей семейства кактусовых. Представляет собой тонковолосистую подушечку, покрытую типичным хлопкообразным опушением, несущую видоизмененные почечные чешуйки (колючки). Аналог почки обычных растений. В ареолах обычно развиваются колючки, волоски, цветки, плоды. Ареолы являются характерным признаком всех кактусов, отличающим их от прочих растений.