'Калуга' - 'Марс'
Шрифт:
Через секунду приятели во весь дух мчались по лужам: один с портфелем, другой с галошей в руке.
Они не заметили, как выбежали за город, как попали в Большую рощу. Бежали долго, очень долго. Разрывы позади уже прекратились, а ребята продолжали бежать, тяжело и хрипло дыша.
– Стой! Кто идет?
– раздался вдруг отрывистый окрик.
Мальчики стали как вкопанные.
– Попались! Патруль!
– прошептал Слава.
– Кто идет?
– прозвучало в темноте громче и тревожнее.
– Это... мы...
– нерешительно сказал Миша.
– Кто "мы"?
– Советские граждане, - пояснил Слава.
– Какие такие граждане? Ложись!
Щелкнул затвор винтовки. Мальчики, не издав ни звука, плюхнулись на землю. В этот момент чей-то бас произнес:
– В чем дело, Симаков?
– Ходит там кто-то, товарищ караульный начальник. Я положил его.
– Эй! Кто там есть? Отвечай!
– громко спросил бас.
– Советские граждане. Школьники, - повторил Слава, чуть приподняв голову.
– Ну-ка, Жиров... За мной!
Послышались шаги. На секунду вспыхнул свет карманного фонаря и ослепил ребят. Фонарь тут же погас. Мальчики увидели перед собой двух красноармейцев.
– Кто такие? Как сюда попали?
– спросил один из них басом.
Мальчики встали. Миша совсем растерялся и молчал. А Слава поправил кепку и заявил решительным тоном:
– Мы... Нам к командиру нужно.
– К какому командиру? По какому вопросу?
– Добровольцами хотим поступить.
– Жиров, слышишь?
– сказал бас товарищу. Затем обратился к ребятам: - Та-ак! А родители ваши где?
– Уехали. Эвакуировались они.
– А вы как же?
– А мы остались.
– Утекли?
– Вовсе не утекли, - соврал Слава.
– Просто нас отпустили, и всё.
– Воевать отпустили?
– Ну да.
Красноармейцы захохотали.
– Во, Жиров, дело-то! Как же теперь быть?
– Дежурному нужно доложить, товарищ сержант.
– Дежурному? Гм! Верно! Пошли к дежурному. Пусть разбирается... Ну, вояки, идем!
Они повели мальчиков лесом, изредка на секунду освещая фонариком путь, и вскоре остановились около узкой темной щели в земле.
– Обождите здесь.
Сержант спустился в щель по деревянным ступенькам. Через несколько минут его голос послышался откуда-то слева:
– Жиров! Давай их прямо к лейтенанту.
Ребята с помощью Жирова спустились в щель и пошли по ней, задевая плечами глиняные стенки.
– Слава! Правда, совсем как в настоящих окопах? Да?
– прошептал Миша.
Щель вела под невысокий земляной бугор. Стало совсем темно. Но вот Жиров открыл какую-то дверцу, и все трое очутились в светлой землянке, обшитой досками. Ее освещала электрическая лампочка.
В землянке находилось двое военных. Один, в командирской шинели, с противогазом и полевой кожаной сумкой, стоял, прислонившись к стене. Другой, смуглый, курчавый, с черными усиками, с папиросой в зубах, сидел за маленьким столиком. На петлицах у обоих военных ребята заметили по два квадратика.
Военный с усиками поднялся.
– Это и есть ваши герои?
– спросил он Жирова.
– Так точно, товарищ лейтенант.
Лейтенант пристально посмотрел на ребят и слегка улыбнулся.
Большая черная кепка Славы так низко съехала на лицо, что из-под нее виднелись только нос да подбородок. С рукавов его бушлата и с Мишиного пальто стекала вода. Чулки, штаны и ботинки ребят были перепачканы глиной. Оба стояли притихшие, неподвижные.
– Воевать, говорите, собрались? Да?
– Воевать, - донеслось из-под кепки.
Лейтенант повернулся к военному у стены:
– Что ж, дежурный, снаряжай с ними связного - да в город.
Ребята огорченно переглянулись.
Тот, кого лейтенант назвал дежурным, задумчиво постукивал папиросой по портсигару.
– В город-то в город, - сказал он медленно, - ну, а дальше что? Родители их выехали. Детские учреждения эвакуированы. Куда связной с ними денется?
Лейтенант прошелся по землянке, заложив руки за спину.
– Гм! Это, положим, неизвестно, уехали или не уехали. Возможно, герои удрали из дому, а их теперь ищут по улицам.
Он остановился перед Славой и поднял козырек его кепки:
– Ну-ка, друзья, выкладывайте правду: удрали?
– Вовсе мы...
– начал было Слава.
Но лейтенант перебил его:
– Стоп! Погоди! Вы пришли в армии служить. Так? И вот с первой же встречи врете командиру. Зачем нам такие бойцы, которые обманывают командиров? Нет! Вы уж лучше говорите начистоту: из дома удрали?
– С поезда, - чуть слышно ответил Слава.
– Мы с поезда удрали, - повторил Миша.
– Ну вот! Это другое дело!
Лейтенант снова прошелся и стал перед дежурным, заложив руки за спину.
– Ну и денек! Что ни час, то новая морока!..
– Он помолчал.
– Что ж, оставить их пока на свою ответственность да и доложить майору? Или попадет?.. Может, и попадет. Но куда их девать? По городу уже два часа бьют, а здесь пока тихо.
Лейтенант задумался. Ребята стояли не двигаясь, только изредка переглядываясь.
– Ладно... Жиров!
– Я вас слушаю, товарищ лейтенант!
– Отведите их к телефонистам. У них место есть. Придется старшине сказать, чтобы... ну, вроде как зачислил их на довольствие...
Пробираясь ощупью по темному ходу, ребята в восторге щипали и толкали друг друга. Слава громко шептал:
– Понимаешь, что значит "зачислить их на довольствие"? Это значит приняли. Значит - всё, готово!..