Камень могущества

«Завтра Вселенная будет принадлежать мне!» — Сказал Повелитель Зла и, набрав полную грудь воздуха, рассмеялся: «Ха! Ха! Ха!»

Он сошел с возвышения и подозвал сына, затерявшегося в толпе откровенно скучавших роботов.

— Сын мой! — сказал Повелитель Зла. — Сегодня у нас опять знаменательный день. Это не та ситуация, что месяц назад, и не тот случай, что на прошлой неделе. Тогда Силы Добра победили меня только из-за тупости моих роботов, да и твоей тоже. Но сейчас я уж точно стану властелином Вселенной… Посмейся за меня: что-то в горле запершило.

— Ха!

— Так себе, — сказал отец, прокашлявшись. — Смеяться надо полной грудью и басом. Помни: здоровый смех — главное для настоящего представителя Сил Зла. Это гораздо важнее кривых зубов или выпученных глаз. Ты должен как следует отработать жизнерадостный злобный хохот, прежде чем всадишь мне нож в спину, чтобы занять мое место. Ха! Ха! Ха!

— Хорошо, папочка, — пообещал сын.

По мановению руки Повелителя Зла роботы поспешно покинули тронный зал, оставив отца и сына наедине.

— На этот раз в мои руки попал Камень Могущества, — приглушенным голосом сказал Повелитель Зла. — Он дает власть над Вселенной каждому, кто им владеет, и сегодня, ровно в полночь, когда луна войдет в созвездие Водолея, Нептун встанет между Сатурном и Венерой, напротив Плутона, а на подветренной стороне Бетельгейзе засвистят горные раки, лучи восходящей Полярной звезды коснутся Камня Могущества и Вселенная будет в моих руках. Ха! Ха! Ха!

— А ты не боишься, папочка, что Силы Добра опять сорвут твой план? — спросил сын. — Они наверняка уже послали кого-нибудь, чтобы отнять у нас Камень Могущества.

— Нет, не боюсь. Впрочем, я их никогда и не боялся. Они могут слать сюда кого угодно, но это им в любом случае не поможет. Я, как всегда, отлично приготовился к встрече. Ха! Ха! Ха!

Он отдернул штору, и взору Сил Зла открылась космическая бездна. Она была, как суп макаронами, наполнена боевыми кораблями от самых больших крейсеров до маленьких космопланов и одноместных мотолетов.

— Не поможет, — сказал сын Повелителя Зла. — Ты ведь знаешь, папочка, какие у них опытные пилоты. Еще не было случая, чтобы всему твоему флоту удалось задержать маленький юркий корабль Сил Добра.

— К этому я тоже приготовился, — сказал Повелитель Зла. — Когда они подлетят к причалу, на них набросятся все наши роботы и заточат в камеру смертников. Ха! Ха! Ха!

— Я давно собирался тебе сказать, папочка, что в камере смертников есть огромное вентиляционное отверстие, в которое легко может пролезть человек.

— Ну, кто же станет убегать из камеры смертников через вентиляционное отверстие?! Для этого придется отвинтить решетку! А за решеткой стоят огромные вентиляторы, лопасти которых порубят беглецов на мелкие кусочки. Лаз за вентиляторами кончается в бассейне, кишащем крокодилами, акулами и прочей инопланетной нечистью. Единственный выход ведет в оранжерею, засаженную хищными растениями-людоедами из созвездия Медузы. Тех, кто чудом выживет, в следующем ангаре испепелят мощнейшие лазеры. И только за этим ангаром находится зал, где хранится Камень Могущества. В этом зале будешь стоять

А маленький юркий корабль Сил Добра уже спешил отнять Камень Могущества у Сил Зла. В корабле летели пилот, его жена, бабушка и двое приемных детей. Детям, конечно, настрого запретили лететь на такое опасное задание, но они, как всегда, не послушались и спрятались в коробке из-под гуталина. Такие коробки есть на каждом корабле Сил Добра специально для этого. Пилот для порядка бранил ребятишек:

— Как вам не стыдно! — говорил он. — Взрослые летят на серьезное задание, а вы собираетесь путаться под ногами, и нам теперь придется не только спасать Вселенную, но и следить, чтобы вы не выскакивали в открытый космос без шарфов и скафандров, не писали неприличные надписи на спинах боевых роботов Сил Зла и не выпускали ящерицу на панель управления.

— Это не ящерица, — отвечали дети, — это динозавр с Сириуса, просто он измельчал без нормального питания. У себя на Сириусе они питаются только хищными растениями-людоедами из созвездия Медузы, а у нас ему приходится глодать фикусы.

— Все равно нечего перегружать космический корабль всякой ерундой. Проверьте, не забыли ли мы что-то действительно необходимое. На месте ли карта Вселенной?

— На месте.

— Отвертка для отвинчивания решеток?

— Здесь.

— Порошок от кашля?

— Да.

— Мазь от крокодилов, акул и прочей инопланетной нечисти?

— Здесь.

— Вперед, Силы Добра!

— Ра! Ра! Ура!!!

— Что передают по радио? Какие новости о Повелителе Зла?

— Ничего особенного. Из тюрьмы строгого режима на каком-то астероиде сбежали два особо опасных преступника.

— Скверно! Значит, межгалактическая полиция опять будет проверять документы рядом с каждой звездой и штрафовать за превышение скорости света!

— А я думаю, что лететь надо было к Земле, — сказал Билли, откинувшись в кресле пилота. — Я знаю там места, где можно спрятаться. А в космосе мы найдем только неприятности.

— К Земле нельзя, — отвечал Черный Джо. — Там нас уже ждут, я тебя уверяю. Сейчас каждый болван, сбегая из тюрьмы, норовит рвануть на Землю, будто там медом намазано. Помнишь Головоногого Боба?

— Конечно, это тот полудурок с Альдебарана, которому Зеленый Гарри по ночам завязывал щупальца космическим узлом.

— Ну вот он и решил отыграться на землянах. Сбежал из тюрьмы, и сразу на Землю. Забрался в канализацию и стал оттуда нападать на симпатичных девушек. Не знаю, как уж он их отличал, в тюрьме он не мог отличить бекона от балкона. Во всяком случае, он за неделю всех так достал, что на него устроили настоящую охоту. Выманили из канализации на завод на окраине города, там сперва напоили серной кислотой и, пока он не отрыгался, скинули в расплавленный металл. Он вылез, но даже не успел отряхнуться, как его залили жидким азотом и расстреляли из гранатомета. После этого он, уже почти не сопротивляясь, дал себя скрутить. Вот как на Земле теперь встречают нашего брата.