Каменное сердце
Шрифт:
Что удивило Тяньшу, так это то, что артефакторов было довольно мало, всего их было здесь не более полусотни. Это, конечно, были далеко не все ученики-артефакторы секты, но всё равно их было меньше, чем алхимиков или мастеров массивов. Она даже задала вопрос соседу, какому-то ученику Внутренней секты с номеров 18579,и тот пояснил, мол, алхимия пилюлями может увеличивать персональную силу культиватора, его боевую мощь, что многие и выбирают. А вот артефакты увеличивают силу не напрямую, да и сложность создания велика, затраты выше. В общем, артефакторика не
Среди учеников неожиданно оказалась Цзинь Сяосяо с двумя подружками. Как пояснил всё тот же сосед, Цзинь Сяосяо была весьма искусным артефактором и одной из надежд секты Купающейся Цапли в этом соревновании. Тяньша только покачала головой. Надо же, как неожиданно их пути снова пересеклись. Девушка тайком наблюдала за красавицей, так, чтоб никто не заметил — возможно, если она переймёт манеру поведения Цзинь Сяосяо, то ею тоже будут так восхищаться. Какой девочке не хочется быть красивой и популярной?
– А, вот, кстати, совсем недавняя история! — Профессор Ли посмотрел на учеников и зацепился взглядом за Тяньшу. — Вон, видите её? Лан Тяньша! Один из наших новичков-артефакторов. Вы, наверное, знаете её палку-вонялку и даже могли слышать о фляжке-алкашке. Но вы знаете, с чего всё началось?
Тяньшу слишком расслабили эти посиделки у костра, потому она не сразу поняла, к чему это всё идёт.
– Так вот. — продолжил Ли Сицин. — Первым её артефактом был черепаховый гребень для роста волос! Но она так поспешила его сделать, что не уравновесила силу роста! Представляете, сижу я вечером у себя, а тут ко мне как ввалится настоящее чудовище, всё сплошь покрытое волосами с головы до пяток! И ревёт! Как я испугался тогда! Ха-ха-ха!
Тяньша громко сглотнула и невольно бросила взгляд на Цзинь Сяосяо, та в ответ смотрела на неё недоумения и осознания глазами. Две подружки тоже пялились на Тяньшу, сначала просто хмурились, а потом до них дошло! Они вскочили и с яростью бросились на девушку!
– Это ты, сволочь, это ты изуродовался нашу Старшую Сестру! — первая подружка подскочила к Тяньше, вцепилась ей в волосы руками и попыталась нагнуть, но та ловко боднула противницу головой в сиську и ударила кулаком в печень. Подружка Сяосяо охнула, выпустила волосы и согнулась, а Тяньша ловко отпихнула её прямо под ноги второй подружке, менее расторопной. Вторая не успела среагировать, запнулась об соратницу и растянулась на земле, с громким «УФ!» впечатавшись лицом в землю.
– Зачем… зачем ты это сделал? Я же никогда не была с тобой злой или несправедливой! — с чудовищным укором в голосе спросила Цзинь Сяосяо, поднимаясь на ноги и испуганно смотря на Тяньшу.
– Это… это вышло случайно! — развела руками Тяньша, отходя на пару шагов от барахтающихся на земле подружек СяоСяо. — Прости меня! Я очень виновата!
Она стояла, а все ученики и профессора с удивлением и даже где-то ужасом смотрели на неё. Мдааааа, в секту в ближайшие месяцы лучше не возвращаться. Ну почему ей так не везёт-то? Эх!
Глава 13. Начало соревнований.
Во второй половине следующего дня артефакторы секты Купающейся Цапли добрались до места назначения — города Семи Чудес, столицы королевства Львиного Рыка. Все три секты не очень-то доверяли друг дружке, так что такие соревнования каждый раз проводились на «нейтральной» территории, где ни одна из трёх сил не будет иметь решающее преимущество. Правда, это всё тоже было довольно условно, ведь королевство Львиного Рыка находилось под влияние Храма Божественной Сутры, так что в любом случае у них тут будет преимущество.
Таких королевств и больших семейных кланов вокруг трёх сект было аж тринадцать штук. Не особо большие, в три-пять тысяч километров в длину и две-три тысячи километров в ширину, они обеспечивали секты новыми учениками. Многие ученики возвращались потом в эти королевства и поступали на государственную службу, становились королевскими или клановыми воинами и даже создавали династии культиваторов.
Королевский род и высшая аристократия опиралась на мощь своей культивации, короли, как правило, были на уровне поздней стадии или даже пика Духовного Моря, в чём могли посоперничать с Младшими старейшинами сект. Так что в сектах частенько учились принцы, принцессы, герцоги, графы и прочая окрестная аристократия, чтоб потом вернуться и усилить свою семью и королевство.
Частенько в подобных соревнованиях, которые секты организовывали в королевствах, участвовали и местные, королевские практики. Особых способностей они не показывали, но поучаствовать всё равно любили. Это было показателем статуса — когда можно сказать, что соревновался с настоящими практиками из сект. Ну да, проиграл, но совсем чуть-чуть, просто из-за того, что занят чем-то помимо развития навыков и культивации. И ты уже в глазах собеседников становишься буквально всего на полступеньки ниже могучих культиваторов из сект!
Делегацию из секты Купающейся Цапли встретили у входа в город. Профессора со студентами опустились на летающем артефакте неподалёку от центральных ворот, вызвав небольшой переполох среди тех, кто стоял в очереди у ворот. Многие хотели просто посмотреть на состязания, увидеть кого-то из летающих по небу Бессмертных! А может даже оторвать кусок от их одежды и потом держать его в тайнике, чтоб иногда вынимать и рассматривать. Среди крестьян таки кусочки могли служить даже валютой! Конечно, все пялились на спустившихся с небес людей, жадно пытаясь их запомнить.
– Профессор Ли Сицин? Рад вас видеть! Я Хранитель Ножен Короля Сан У! — высокий седовласый старик, вокруг которого распространялась аура культиватора Духовного Ядра, подошел к делегации. — Давайте я вас провожу к жилищу, в котором вы можете расположиться до завтра!
– Здравствуйте! — энергично пожал протянутую руку Профессор Ли. — Конечно, ведите.
Десяток слуг сразу подскочил к ученикам, спрашивая о пожеланиях и просьбах, а четвёрка стражников разгоняла людей у ворот криками и ударами тупыми концами копий.