Кандидат. Том первый

Стаматин Александр

— Будет противодействие расследованию?

— Не занимайте голову. С «тёмными» и «хозяевами» нам случалось уже бодаться головой на водопое. И да, — он указал пальцем на открывшего рот аналитика, — и с убийцами. Лучше расскажите, что у вас есть по бунту джосеров.

Радим вздохнул. Коснулся папки по улью Арбетху, прикрыл глаза.

— С ним всё плохо здесь и сейчас.

— Подробнее.

— Мы пока не можем вычислить сердце заговора. Подготовка идёт тихо и медленно. Пока что «просвещённые» арахнидов копят силы и собирают сторонников. Мой отдел подозревает, что идёт скупка человеческих наёмников. Цена на чёрном

рынке на силовые услуги за последние четыре месяца выросла в два раза. Возможно, их привлекут к делу.

— Дестабилизация обстановки? Или человеческая жизнь просто стала стоить дороже? — прищурил единственный оставшийся глаз Третий.

— Возможны оба варианта. Нелегальный рынок был прорежен последствиями Пыльного бунта и последующими внутренними разборками. Но вероятность действий внешнего игрока не исключена.

— Как вы оцениваете наши текущие мероприятия?

— Если получится локализовать сердце заговора...

— Радим, — мягко прервал Мастер, — предсказания оставьте «хозяевам». Меня интересует, как вы оцениваете перспективность действий нашей Организации.

— Нам не хватает агентов, полноценно погружённых в дело. Речь даже не о специфических и многоэтапных проектах — необходимы просто квалифицированные специалисты для сбора данных.

— Для сбора данных, говорите... — Третий отставил какао и рывком встал из кресла. Померял шагами пространство. Подошёл к водопаду. — Я распоряжусь, чтобы к этому делу подключили кандидатов. Вы ведь всё ещё следите за их успехами и провалами?

— Одним глазом, — признался Радим. — По привычке. Эту задачу давно с меня сняли. Но вы не считаете, что на данном этапе это большой риск? Для дела?

— Втянем только наиболее способных из них. И только на нишевые задачи. Для остального у нас есть агенты. Что ж, Радим, перейдём к наиболее занудной части нашей встречи. Расскажите мне о ситуациях, произошедших за последнюю неделю.

Аналитик открыл папку. «Ситуациями» в подразделении Третьего называли микрокризисы, опасные тенденции и не вкладывающиеся в привычный шаблон поведения Города моменты. Сошедший с ума сотрудник почты, устроивший стрельбу на рабочем месте. Быстрое создание картеля без внешних предпосылок. Участившиеся случаи насилия в «зелёных» районах. Лангус, заинтересовавшийся городской политикой.

Встречи Радима и Третьего по «ситуациям» давно следовали по одному сценарию. Аналитик читал список. Мастер останавливал на месте, понравившемся ему по той или иной причине, слышал краткую аннотацию и либо махал рукой, либо задавал уточняющие вопросы. В отдельных случаях — хмыкал, давал комментарии или прочие сигналы, что конкретный случай его заинтересовал и отправится на отработку кураторам.

Таких, особых «ситуаций» сегодня было немного — всего полтора десятка из двух сотен. Пять убийств, четыре мошенничества. По два — изнасилования и грабежа. Одно оскорбление «хозяина» действием. Одно хулиганство. После того, как последний случай (мошенничестве на рынке ценных бумаг урдалебов) удостоилось неопределенной реплики, Радим начал собираться. Но был остановлен повелительным жестом.

— Есть ещё кое-что, не так ли?

Аналитик помялся.

— Это больше не дело моего отдела...

— Но всё же.

— Один из кандидатов оброс опасными связями.

— Дайте угадаю. Эрнест А.Н.

— Именно, — выдавил удивление Радим.

— Не беспокойтесь.

Его кураторы держат руку на пульсе событий. И плох тот агент, который не имеет в списке знакомых десяток смутных и опасных личностей.

— Мастер, вы уверены, что кураторы выявили всех потенциально опасных личностей в его окружении? — позволил поднять себе брови аналитик.

— Поверьте мне, Радим — всех. Мы не можем себе позволить оставить наших агентов наедине с Городом.

Аналитик глубоко кивнул и, повинуясь жесту, удалился к лифту.

***

Место: Новый Город

Локация: улица Четырёх камней

Время: Вторник, 14-35.

Снежная крупа скрипит под моими ботинками. Этот звук теряется за шумом Города — воем мобилей, ворчанием одних типов нелюдей и тяжелым дыханием других. Адский холод не нравится никому, но я его не чувствую. Я слышу этот чёртов скрип. Не чужое дыхание и точно не биение сердца, как в бульварном чтиве. Тихий скрип. И конкретно сейчас этот звук меня чертовски раздражает. Потому что я иду убивать женщину.

В таком деле, сами понимаете, необходима определенная сосредоточенность.

Эмма О. Флай. «О» — значит «Оливия». Экономистка, тридцать семь лет. Вы бы ей их не дали. Да и ваш покорный слуга не дал и не поверил голограммам сразу. Но во время слежки — убедился самолично. Прекрасные инвестиции во внешность. Урдалебские целительные воды и щепотка лекарств окапи никому не бывала лишней. Кроме разве что обдолбавшихся торчков в Монтауке. Правда, они то ещё исключение из правил.

Я «рассеянно» оглядываю перекрёсток, прежде чем заложить вторую «петлю». Простейший приём уклонения — а до сих пор работает. Иногда. Не обнаружив хвоста, я неспешно прогуливаюсь вдоль дорогих кофеен и ресторанчиков микрорайона Камней. Их показные лоск и стиль впечатляли только первые пару раз. Сейчас меня обрадовала бы кружка «Весёлого урдалеба», но не чашечка подчёркнуто горького кофе.

Но нельзя — никаких лишних генетических следов, никаких электронных следов оплаты. Да и «петлю» второй раз закладывать нельзя — алгоритмы наблюдательных «люстр» и патрульных биоботов почуют неладное. Что после этого получу — знаю, в оккулаторий ходить для такого не нужно. Патруль оболваненных безопасников, для которых я буду как минимум пятый за смену. Три часа в участке — выход на свободу невыспавшимся. Меня вытащат, но цель успеет уйти. Полторы недели работы — асакку под хвост.

Нервничаю?

Ещё как.

Я уже убивал. Женщины входят в этот длинный список где-то между кордулом и урдалебом. Бешеные суки, яростью сравнимые с самыми опасными бойцами из Ям. Другое дело — мисс Флай. Она провинилась лишь в одном. В том, что была пружиной механизма по заработку денег. Всасывающего нерыночными способами доход у добропорядочных (и не очень) дельцов человеческого (и не очень) геностатуса. Но главное — у Организации, к которой я принадлежу.

Насколько проговорился мистер Баттл (полтора центнера мышц, жира и спокойствия — мой куратор) при брифинге, её корпорации предлагались отступные и мир. Но сами понимаете, в мире большого капитала такие мелочи, как пара миллиардов крон мало кого впечатлят. При наличии природной жадности, разумеется. У «L.W. Limited» с ней было всё в порядке. За что и поплатились.