Капитан Блад
Шрифт:
«Вон, видишь, метрах в двадцати – стоит человек? Это командир отряда», – пояснил Грант, снова поднимая плазмомет.
Шар огня взметнулся в воздух, но не достиг цели. Один из рабов, увидев, что командиру угрожает опасность, напружинился, совершил длинный прыжок, будто саранча. Он опередил выстрел на какие-то доли секунды и загородил офицера своим телом. Гудящий поток пламени превратил негра в факел. На землю упали клочья серого пепла. Американский командир выстрелил в ответ, Сенкевич отпрыгнул, покатился по земле. Следующий залп
Силы были равны, побоище могло продолжаться еще очень долго. Но боевые рабы, потеряв офицера, дрогнули и отступили.
«Так всегда, – резюмировал Грант. – Стоит убрать командира, и они теряются. Белого господина нет, сражаться не за кого».
«А как же знаменитый американский патриотизм?»
«Есть, да еще какой фанатичный. Но это идеология белых людей. У рабов какой патриотизм? Сплошное подчинение».
Десантники подбирали убитых, раненых относили в клинику. Для такого побоища потери были небольшими – всего десять человек. Грант вернулся на корабль, переоделся, уселся за панель управления.
– Приготовиться к взлету, – приказал он.
Вскоре «Непобедимый» оторвался от поверхности планеты. Адмирал связался с Землей, запросил разговор с Камацу, доложил о стычке с американцами.
– Это небольшое осложнение не должно отвлекать вас от выполнения основного задания, – ровно ответил японец. – Вы уверены, что Блад на Гамме-32?
– Так точно, господин президент. Сигнал постоянно прерывается, но в последний раз мы поймали его именно отсюда.
– Миссия должна быть выполнена любой ценой, адмирал.
С этими словами Камацу отключился.
«Почему, интересно, его не удивило появление американцев?» – спросил Сенкевич.
«А почему оно должно было его удивить?»
«Ну, ты сам подумай: дикая планетка, высшая степень опасности, никакой цивилизации. Сто лет ею никто не интересовался. А теперь – и Блад, и мы, да еще и американцы. Что им тут делать?»
Грант не успел ответить.
– Адмирал, обнаружен слабый сигнал, – доложил Эрик Лонг.
«Есть!» – возликовал Грант.
Наконец он нашел Блада.
Дан
От лагеря научной экспедиции мало что осталось – джунгли и влажность превратили его в развалины. Пять домиков, сделанные из высокопрочного пластика, все еще держались, но рядом проросли деревья, из-под стен щупальцами вылезали толстые корневища. Все поверхности были оплетены лианами, опутаны вьющимися растениями.
Дану подумалось, что заказ, пожалуй, невыполним – что в таких условиях могло сохраниться от материалов экспедиции?
– Всем оставаться снаружи, – приказал он команде.
Сам подошел к первому из домов, вышиб ногой пластиковую дверь:
– Бетси, осмотреть!
Киборг вошла, побродила внутри.
– Все чисто, – раздался наконец из дома ее хрипловатый голос.
Дан заглянул внутрь, держа оружие на изготовку.
Когда-то это было кухней: длинный стол, холодильная установка, пищевой синтезатор, печи, шкафы – все покрыто черными наростами плесени. Дан двинулся по комнате, осторожно ступая – истончившийся пол норовил провалиться под ногами. Настя, не желая отставать от друга, шагнула следом.
Остановившись посреди кухни, Дан осмотрелся. В общем-то, он ничего особенного не ожидал здесь обнаружить – пищеблок есть пищеблок. Настя обошла его, заглянула за шкафы, отпрянула:
– Здесь труп!
Возле стены лежал покрытый плесенью человеческий скелет – руки и ноги вытянуты, череп неестественно вывернут. На нем не осталось плоти, из глазниц проросли веселенькие розовые цветочки.
– Но почему его никто не похоронил? – удивлялась Настя.
Дуриан с выражением искреннего интереса на морде сунулся было к скелету, обнюхал, поджал хвост и отошел.
– Смотри, – девушка склонилась над скелетом, внимательно разглядывала. – У него сломаны ребра и позвоночник. Такое чувство, что по нему машиной проехались. Или он в руки Валуева попал… Даже не знаю, что могло нанести такие повреждения, – Настя оглянулась. – Здесь нет ничего такого…
– Пойдем дальше, – решил Дан.
Следующие два дома оказались жилыми: маленькие комнатки, разделенные тонкими перегородками, двухъярусные кровати. В первой же комнате обнаружились еще два скелета. Они лежали на кроватях в столь неестественных позах, будто перед смертью их скрутила страшная боль. К этим покойникам Дуриан даже не подошел. Зверь вообще старался держаться подальше от скелетов, даже не зашел в комнату, крутился возле входа.
– Хотела бы я знать, что здесь случилось, – пробормотала Настя, осматривая трупы. – Интересно, почему все они без скафандров? Смотри, и здесь такие же повреждения. Перелом ребер грудной клетки и позвоночника. И почему они не хоронили своих мертвецов?
– Может, некому было хоронить, – предположил Дан. – Может, они умерли одновременно.
– Тогда где остальные тела? Их должно быть больше. И что их могло так переломать, не понимаю…
Каждое помещение было четырехместным. Дан насчитал в общежитиях по пять комнаток, всего жилых домов было три. Выходило, команда составляла не меньше шестидесяти человек. Немало для экспедиции.
Еще один труп нашелся снаружи, под окнами жилого дома. Он лежал, скрючившись, лицом к стене. Позвоночник перебит в нескольких местах, обломки ребер валялись вокруг тела.
Пираты разбрелись по лагерю.
– Кэп, иди сюда! – окликнул из-за домов Вагиф. – Смотри, что здесь.
Это было кладбище – вернее, даже импровизированный склеп. Он находился в прохладной и сырой пещере у подножия небольшого скалистого холма. Трупы, запакованные в прозрачные вакуумные мешки, аккуратно разложены в три ряда – Дан насчитал тридцать восемь тел. Настя передернулась, прошептала на ухо: