Капсулёр
Шрифт:
Вот князь Всеволод, наверное не гонял почтовый корвет после Академии, а сразу отправился в свой клан, где его уже ждал навороченный корабль, забитый современным оборудованием. Сказалась разница происхождения.
В содружестве вообще очень разветвлённая система каст, дистанция между которыми просто поражает.
Полуголые, вечно голодные обитатели нижних уровней станции, у которых вместо нейросети зашит простецкий чип – мечтают оказаться на месте обычного квалифицированного работника. Те хоть знают, что будут есть на ужин, имеют собственный жилой контейнер и медицинскую страховку.
Работяги же воспринимают
А клерки и наёмники, в свою очередь, боготворят чиновников повыше, корпоративных воротил и агентов ОАП. С их домами на поверхности планет, возможностью дышать чистым воздухом, личными внутрисистемными челноками и роскошью жилищ.
И так всё выше и выше.
Здесь можно встретить худого, одетого в рваньё деда, который и не подозревает, что за стальными стенами его мира висит густой мрак космического вакуума, а считать умеет только до двадцати. А можно молодого парня, упакованного в модерновые гаджеты с ног до головы, в мозгу которого зашиты десятки баз знаний по архитектуре чипов и взлому систем. Последний способен запросто, одной лишь «силой мысли», то есть активировав по нейросети несколько эксплоитов – взломать управляющего искина станции и принудительно провентилировать нижние уровни, фактически уничтожив мир первого.
Однако, не многие из последних даже подозревают о существовании первых. И ни те, ни другие, ни даже пятые с шестыми – не в состоянии и за всю жизнь заработать столько, сколько начинающий капсулёр загребёт за один единственный удачный рейд.
И с технологиями такой же разрыв. В одном и том же магазине можно приобрести навигационный искин, размером с булавочную головку, а можно двухкилограммовый домашний комп, умеющий лишь распознавать хозяина и открывать перед ним двери.
Такова правда жизни.
Да и на Земле, собственно, тоже самое: разваливающаяся хибарка со старой женщиной, которая смотрит телевизор с выпуклым экраном кинескопа только по вечерам, чтобы сэкономить электроэнергию – находится за сотню метров от трёхэтажного строения, ощетинившегося тарелками спутниковых антенн и галогенками разноцветных прожекторов. Пузатый хозяин большого дома, раз в неделю приезжает на крутом внедорожнике с навигационной системой. И привозит толпу друзей чтобы пожарить шашлык и выпить дорогого коньяка.
Так есть и, скорее всего, будет всегда.
Банковский счёт, которому позавидовал бы иной управленец, позволял Климу спокойно нанять такси, но он воспользовался «тоннелем», аналогом земного метро. Чтобы немного свыкнуться с толчеёй и гамом, царящими на станции, и почувствовать себя среднестатистическим человеком, а не стальным гигантом, бороздящим космос. Заодно прикинуть как побыстрее разыскать Мерина.
Тут существовало несколько способов, но самый дешёвый и незаметный – просмотреть списки найма.
Начинающих пилотов редко вербуют через объявления. По большей части, те оставляют их чтобы «засветиться» на «родной» станции. Случается, что более удачливые приятели находят «золотую жилу», для «разработки» которой срочно требуется небольшая команда, но никто из опытных пилотов не желает заниматься такой мелочью, а брать непроверенного человека со стороны
Оказавшись в своей конуре, которые ОАП оставляет за выпускниками Академии в продолжении пятнадцатилетнего срока. (Кстати, все эти пятнадцать лет, входят в срок контракта по оплате за обучение – Климу предстояло отдавать тридцать процентов своей прибыли Агентству. Грабительские выплаты, но без финансовой поддержки ОАП он так и остался бы на Земле, вкалывая простым инженером на заводе)
Клим скачал реестр обновлений, прошерстил поиском и сразу же воскликнул:
– Да!
Больше всего он опасался, что Мерин куда-нибудь запропастится и его придётся ждать в Альфе-шесть Креста целую вечность. Но тот обнаружился почти в самом верху списка. Клим запросил более подробную информацию:
\\пилот: Мерин
\\рейтинг: новичок
\\корабль: фрегат «Рилер»
\\статус: свободен для найма
– Сукааа, – поморщился Клим.
Раньше Мерин летал на «Грелке», совсем слабом и медленном фрегате, единственное достоинство которого – просторное «пузо» для сбора трофеев. Теперь же пересел на «Рилер». Тоже одна из дешёвых моделей – собирается за три минуты из говна и палок, но удивительно кусача при этом. «Рилер» так просто не захватишь. Уничтожить можно только если его пилот ввяжется в бой, а вот если надумает удрать, то стазис-сеть замедлит его недостаточно, придётся долго возиться и в дело может вступить какой-нибудь третий фактор. Не хотелось бы потерять единственный шанс застать Мерина врасплох. Ведь если сумеет вырваться, то второй раз уже не попадётся так легко.
«Ну и ладно»
В конце концов, месть – это блюдо которое едят холодным. Хватит и того, что Клим подтвердил свою догадку – приобретение нового корабля доказывает, что Мерин таки «погрел руки» на операции у Славы. А сделать это он мог, только если участвовал со стороны победивших. Само собой, изменение контракта на более выгодный, совсем не повод для мести. Но если ты и так уже имеешь зуб на гада, то почему бы и не наказать?
А «зуб» появился давно:
В одном из последних учебных рейдов, Мерин остался на «стрёме», чтобы предупредить остальных, в случае появления «гостей». Работёнка вроде бы не пыльная. Но когда охотники появились, сторож прикинул свои шансы уцелеть, если подаст сигнал тревоги и предпочёл удрать по тихому, бросив товарищей.
Неожиданно нагрянувшее к противнику подкрепление стоило многим курсантам кораблей и штрафных баллов по тактике. Сам Клим еле унёс ноги на почти разваленном судне. И с тех пор искал возможность «по тихому» расквитаться, так как правила Академии не усматривали в поведении Мерина нарушений. Пилот предпочёл сохранить корабль и баллы – вполне логично в тех обстоятельствах. Академии плевать, что по земным меркам он поступил подло. Причём расквитаться хотел не один Клим.
Можно пустить слушок, немного подождать, и к «воздаянию» присоединится ещё кто-нибудь из участников той заварухи. Толпой «разобрать» «Рилер» будет проще. Но тут есть пара минусов: Мерин может услыхать про намечающиеся неприятности и затаиться. Да и решать дела такого плана принято единолично. Если, конечно, ты хочешь прослыть матёрым космическим волком, а не псиной, способной нападать только в составе стаи таких же трусливых шавок.