Карманная Вселенная
Шрифт:
Но самое удивительное было в другом. Когда она смотрела на Леонарда, прочитала в его взгляде ответное желание. И он тоже постарался отвести глаза в сторону, чтобы совладать с порывом. А если б не смог, то лежать сейчас Беатрис на траве, испытывая, как барон жадно терзает её губы, проводит языком по матовой атласной шее, проводит руками всюду, где только захочет.
«Безумие какое-то!» — подумал Леонард. Чтобы отвлечься, приказал Идену, который всю дорогу ехал сзади и усердно молчал, нарубить еловых веток для шалаша. К вечеру похолодало, а это значит, ночью может пойти дождь. Нельзя, чтобы принцесса промокла до
Предположений у рыцаря было несколько. Он не верил словам монарха. Что он там говорил? «Если принцесса Беатрис окажется у нас, то мы убьем сразу двух зайцев. Во-первых, заставим Элиаса сдаться под страхом смерти его сестры. Во-вторых, когда она будет здесь, принудим её выйти замуж за нашего человека. Деваться ей будет некуда», — вот были его аргументы, Леонард их прекрасно запомнил слово в слово.
Но почему-то внутри, чем ближе они становились к столице, нарастала тревожность. Он ведь прекрасно знает, каков Гальфрид Первый. В отношении женского пола — первейший подлец во всем королевстве. Леонард посмотрел украдкой на Беатрис. «Боже, как она красива!» — подумал, и вдруг в его голове сверкнула, словно ночная молния, отчетливая мысль: король захочет сделать её своей любовницей!!!
От этой мысли рыцарь машинально потянулся к мечу. Остановился, когда наполовину вытащил его из ножен.
— Барон, что вы делаете? — испуганно спросила Беатрис, сжимаясь на покрывале.
— Что? Ах, это… — Леонард аккуратно вложил клинок обратно. — Простите, Ваше Высочество. Думал ветку срубить. Но понял: лучше всё-таки топором, — и постарался улыбнуться как можно дружелюбнее.
«Вот я дурак! — подумал он, отходя подальше в лес. — Испугал принцессу!» Но мысль о том, что король опорочит честь Беатрис, теперь засела в мозгу острой занозой с зазубренными краями. Конечно, прежде принцессы Гальфриду не доставались. Тем жарче он распалится, когда увидит, как прекрасна сестра его врага.
Леонард собирал ветки, а сам думал о том, как ему теперь быть. Если исполнит приказ короля, то обречёт себя на позор. Ведь получится, что принцессу отдал на поругание. Если… а что в таком случае делать? Вернуть обратно домой? Тогда живым не выбраться. Бросить здесь? Она не выживет в лесу одна. «А что, если привезти её в свой замок?» — вдруг подумал Леонард и… испугался. Человек, который много раз рубился посреди битв, где кровь лилась рекой и звучали страшные крики умирающих, неожиданно испытал страх.
Глава 21
Но хочешь не хочешь, а если ты давал клятву верности своему сюзерену, то обязан следовать ей несмотря ни на что. Так думал Леонард по пути в столицу. Минувшую ночь они провели в лесу, и рыцарь дважды менялся с оруженосцем, чтобы подкидывать ветки в костёр. Тепло было необходимо принцессе. Для неё был построен небольшой шалаш, который двое мужчин также тщательно охраняли. Мало ли, какому зверю взбредет в лохматую голову посмотреть, чем это так вкусно пахнет.
Ночь прошла без происшествий. Утром, глядя на Беатрис, рыцарь удивился тому, как она хорошо выглядит. Он повидал разных женщин. Обычно вид у них был затрапезный. Помятые лица, темные круги под глазами, лишние морщинки. Но
Потом увидела Леонарда и сказала:
— Доброе утро, барон! Как ночевали? Я, например, превосходно выспалась. Словно на пикнике побывала.
— Где побывали? — спросил рыцарь, услышав незнакомое слово.
— Эм… ну… Неважно, — отчего-то смутилась принцесса. — Когда у нас завтрак? — спросила, постаравшись перевести разговор на другую тему. Себя же мысленно отругала за неосторожность. «Блин, Лена! — подумала. — Надо тщательнее следить за своим языком. Иначе подумают ещё, что колдунья — говорю какие-то странные, пугающие их слова».
Иден, вежливо приветствовав принцессу, быстро соорудил завтрак. Кушанье было простое: вяленое мясо, сухари, смородиновый чай. Макая сухие кусочки в горячую воду, Беатрис довольно улыбалась. Еда пришлась ей по вкусу.
— А рафинада у вас, случайно, нет? — спросила она.
— Рафинада? — удивился Иден.
— Ой… Ну… Это такие кусочки мёда, — выкрутилась принцесса.
— Ах, это! Простите, Ваше Высочество, чего нет, того нет, — ответил за оруженосца Леонард.
Беатрис вздохнула и продолжила трапезничать. Потом они затушили костёр, уселись на коней и продолжили свой путь. Через три часа вдали на холме показался внушительный размеров белый замок со множеством башен.
— Ого, какой он огромный! — восхитилась принцесса.
Ей впервые довелось видеть такие красоты. Чем-то отдалённо крепостные сооружения Макотерры напоминали Казанский кремль. Лена ездила туда в детстве, когда их возили всем классом на экскурсию. Только здешнее сооружение было выше и выглядело куда солиднее. Построенное из дикого камня, окрашенного в белый цвет. Над угловыми башнями реяли знамёна с монаршей символикой.
Вокруг Макотерры оказалось очень оживленно. Крепость явно стала когда-то тесной для местных жителей. Они принялись строить свои дома рядом с ней. Постепенно улочки начали тянуться в разные стороны от столицы. По ним и проехали двое всадников. Прохожие поглядывали на них, пытаясь угадать, кого это везут под капюшоном. Это Леонард накинул на Беатрис свой плащ, чтобы её никто не смог увидеть. Известие о том, что он захватил Байтонскую принцессу, не должно было распространиться прежде, чем об этом узнает король. А дальше… пусть сам решает.
Они проехали через предместье, остановились возле высоких ворот. Стражники внимательно осмотрели ездоков. Офицер узнал рыцаря, поклонился ему, и их пропустили внутрь. Когда ехали по столице, Беатрис обратила внимание, какие широкие здесь улицы. В Теобальде намного уже — два всадника с трудом разминуться могут. А здесь спокойно могла ехать рядом телега, груженая мешками, и рядом они проехали, даже её не задев.
И внешний вид горожан — сытые, хорошо одетые, улыбчивые, и красивые крепкие дома, и оживленная торговля, множество людей на улицах, — всё это говорило о том, что Макотеррское королевство, куда они прибыли, пребывает на пике своего расцвета. К тому же улицы оказались мощёными, по краям сделаны тротуары. И никаких сточных канав, вони и прочего, что Беатрис заметила в Теобальде.