Картер Рид 2

Тиджан

Она стояла рядом, замерзшая, будто хотела исчезнуть.

Я чувствовала подступавшие слезы. Едва могла сквозь них говорить.

– Мне так жаль, Андреа. И я не могу…

Как же я могла сделать это правильно? Мое лицо. Вот почему она была схвачена.

– Я не могу все это так просто оставить. Я…

Андреа слегка отклонила голову назад. Она была поражена.

– Мой отец бросил тебя. Это разъедало меня изнутри, с тех пор как я выяснила это. Я не могу, не могу исправить это. Он рассказал мне побольше о нашей матери, и это звучит ужасно. Неудивительно, что

ты не можешь вспомнить свое с ней детство, и, слава богу, твой брат забрал тебя от нее. Я… мой отец оставил тебя там, и знал, что ты растешь в приемной семье, после смерти ЭйДжея? Это не дает мне покоя. Я не могу это так просто оставить.

Мой голос был мягким.

– Тебя пытали.

– Не так сильно.

– Андреа.

– Не пытали. Честно. Большинство времени, они оставляли меня одну. Да, они били меня иногда, но они говорили, что это для эффекта. Они сделали кучу фотографий, но затем оставляли одну, - она замолчала и застонала. – Они были злы каждый день. Я слышала их. Они спорили обо мне. Они продолжали говорить «это не работает»… что бы это ни значило. Одни хотели убить меня и покончить с этим, но другие продолжали настаивать. Они продолжали говорить, что я была их «единственным рычагом». Я сразу поняла, что они думали, что я – это ты. Я никогда не отрицала этого.

– Не отрицала!?

– Если бы сделала это, думаю, что они бы убили меня. Ты была нужна им живой, что бы они ни пытались сделать. Копы продолжают допрашивать меня, но я знаю не так много. Они… - она снова запнулась и прикусила нижнюю губу. – Они продолжают думать, что я лгу им о той ночи, но нет. Ты развязала меня. Мы пошли дальше, и они собирались нас убить. Они или мы. Картер защитил нас.

Ее похитили из-за меня. Я всегда буду нести это бремя.

– Мне так жаль, Андреа.

– Энди.

– Что?

Уголок ее губ приподнялся вверх.

– Энди. Перестань называть меня Андреа. Пожалуйста.

– Энди, - я засмеялась. – Да. Хорошо.

– И со всем остальным, все будет в порядке.

Я впилась в нее взглядом. Она была честна? Это было правдой? Будет ли все хорошо? Я хотела верить ей. Правда.

Она протянула руку и сжала мою.

– У меня есть сестра. Чего бы плохого ни произошло, это стоило того. Ты снова со мной.

Моя рука легла поверх ее, и я почувствовала, что киваю головой. Она была права. Мы покончили с тем, что случилось.

– Я рада, что ты пришла навестить меня.

– Я тоже.

По моему лицу потекли слезы.

– Великолепное начало сегодняшнего ужина.

Андреа засмеялась, запрокинув голову назад.

– Да ладно, - она сплела наши локти и открыла дверь. – Наш первый семейный ужин. Это как минимум будет интересно.

Когда мы вошли внутрь, она прошептала мне в ухо:

– У меня так много друзей, которым не терпится встретиться с тобой и Картером. Я самая популярная в нашем социальных кругах из-за тебя. Я не могу дождаться, когда ты встретишься со всеми. В следующий раз, приводи Картера.

Я засмеялась, но не ответила. Пройдет слишком много времени, прежде чем хоть кто-нибудь из них встретится с Картером. Я была не готова делить мою настоящую семью с этой новой, еще нет.

КАРТЕР

Коул

и я стояли бок о бок, когда приготовились пройти на конференцию.

Это было здание на нейтральной территории, и мы соответственно убедились, чтобы это проходило на верхнем этаже. Коул и я могли с легкостью сбежать, в отличие от старейшин. Они были старыми и не в форме. Нам было до этого далеко. Правило – никакого оружия. Это было их условие, что имело смысл. Я был их Холодным Убийцей… но я заработал это имя не только за свой девятимиллиметровый. Помогали мои руки, но я убрал их за спину, когда мы через двери прошли в здание. Дрейк, Питер и Майкл остались снаружи. Я хотел, чтобы они находились как можно ближе, но не без перестрелки, если бы до этого дошло.

Пока шли к зданию, мы изучили местность. Я ничего не увидел. Ни снайперов, ни людей Маурисио, прячущихся в засаде. Мы тщательно исследовали каждый автомобиль и никого не увидели. Единственными автомобилями были черные лимузины, которые предпочитали все старейшины, посещающие встречи, подобные этой. Для некоторых они были пугающими и предназначались показать богатство и власть каждого из старейшин.

У каждого лимузина был водитель, и мы знали, что внутри было по трое мужчин, но те были охраной старейшин.

И теперь, когда мы через двойные двери прошли в комнату, каждый из них сидел в ожидании. Столы были расставлены в форме подковы.

Эту встречу организовал Коул. После предательства Джина, он лег на дно. У него уже были люди вне семьи, которым он доверял, но он скрывался и набирал еще больше бойцов. Когда его армия стала достаточно большой, он связался со своими родственниками, и результатом стала эта встреча. Потому что они не стали идти против нас, они либо хотели мира, либо они хотели быть убитыми. Стоя теперь перед ними, я сосредоточенно изучил каждого. Мне нужно было видеть их реакцию. Нужно было оценить, были ли они готовы последовать за Коулом, или им пришлось бы умереть.

Коул начал.

– Мы все здесь сегодня, потому что каждый из нас хочет мира, - он взглянул на меня. – Мы устали от убийств, и у меня нет желания убивать свою собственную кровь.

Это было лишнее. Невысказанные сантименты были достаточно сильны, и я ждал, чтобы убедиться, что каждый из них уловил контекст из слов Коула.

Никто из них не проронил ни слова, но они выпрямились. Некоторые скривились и отвернулись. Они уловили смысл. Знаю, что уловили.

Коул продолжил:

– Как вы знаете, у меня есть свои люди. В союзе с Картером, у нас есть достаточно резервов и активов, чтобы быть грозным противником.

При упоминании Коула о существовании их врага, они посмотрели друг на друга. Страх. Неопределенность. Я уловил эти две эмоции, прежде чем они смогли быть скрыты. Они в мгновение обратно превратились в статуи, но начали проявлять беспокойство. Один все еще не мог никуда деть руки, поэтому он сунул их под стол. У другого продолжили дергаться глаза, и он закашлялся, вытирая лицо, чтобы скрыть это. Третий наклонился вперед, его глаза были даже больше сосредоточены на том, что собирался сказать Коул.