Каспар Фрай (авторский сборник)
Шрифт:
Берега Створта занимало небольшое, но очень воинственное Сингалийское королевство, пользовавшееся поддержкой баронов королевства Миног с их оркскими наемниками. Сингалийцы были герцогу не по зубам, но он вполне мог удовольствоваться для начала и владениями лорда Кремптона, а уж потом приняться и за все остальное.
Лорд Кремптон был уверен, что герцог Ангулемский начнет войну сразу, как только в его руках окажется документ, дающий ему право на земли соседа.
Размышляя о своем нелегком положении,
Неожиданно двери в зал чуть приоткрылась, в них робко протиснулся дворецкий.
– Мой лорд, – сказал он. – Некий незнакомец желает поговорить с вами.
– Незнакомец? – Лорд усмехнулся. – С каких это пор незнакомцы говорят с лордами?
В рядах придворных с готовностью захихикали.
– Где он?
– Он стоит за рвом напротив моста, мой лорд. Стражники выполняют ваш приказ и никого не впускают в замок.
– Не пускают в замок? Это удивительно. По-моему, это первый случай, когда эти придурки в точности выполняют мой приказ… Что ему нужно?
– Он не сказал, мой лорд.
– Как он выглядит?
– Как выглядит? – Дворецкий посмотрел вправо-влево, подыскивая подходящие слова, потом сказал: – Мне кажется, мой лорд, он выглядит значительно.
– Что значит значительно? У него что, толстый кошелек? Новые сапоги или красный камзол?
Придворные снова захихикали, дворецкий смутился.
– Вовсе нет, мой лорд. Ничего такого я не заметил, но он наводит страх. Он весь в черном, и даже лица его не видно. Думаю, он похож на мага, мой лорд.
– Бред какой-то, – скривился лорд. Однако сообщение дворецкого заинтриговало его. – Ты вот что… Пока у меня есть несколько свободных минут, пойди и пригласи этого человека.
– Слушаюсь, мой лорд, – поклонился дворецкий.
– Да подожди! – Лорд Кремптон раздраженно махнул перчаткой. – Пусть стражники к нему присмотрятся. Чтобы при нем не было никакого оружия. Не хватало еще пригласить в замок засланного герцогом убийцу с отравленным кинжалом.
– Да! Да! – закивали придворные. – Еще не хватало!
40
Дворецкий ушел, а лорд поудобнее устроился на троне и стал ждать.
– Мой лорд, вы должны сохранять дистанцию, – напомнил советник Вирхольт.
– Да, мой лорд, это может быть опасно, – поддержал его учитель танцев.
Зачем в замке нужен был учитель танцев, лорд и сам не знал, однако во многих замках таких учителей содержали, и лорд Кремптон тоже хотел выглядеть просвещенным человеком.
– Тесс! Тихо! – приказал он, заслышав шаги.
Первым снова появился дворецкий, а за ним высокий человек в черной накидке и капюшоне.
Он действительно производил довольно жуткое впечатление.
– Кто ты и что тебе нужно? – издалека крикнул лорд Кремптон.
– Я путешественник, лорд, но у меня к тебе есть дело.
– Что за дела с путешественниками? – спросил лорд и засмеялся. Его смех сейчас же поддержали придворные. – Ты, наверное, торгуешь амулетами? Сушеными лягушками и ящерицами?
– Вряд ли я заинтересовал бы тебя амулетами, лорд. Но если мы поговорим без свидетелей, то сможем обсудить один интересующий нас обоих вопрос.
– Вопрос, интересующий нас обоих? – переспросил лорд. – Уж не ставишь ли ты себя вровень со мной, незнакомец?
– В этом нет необходимости, лорд.
– Хорошо, – после некоторого колебания произнес лорд Кремптон. – Подойди ближе.
Незнакомец сделал несколько шагов, при этом его черная накидка болталась на нем, словно на колу. Нетрудно было заметить, что незнакомец необычайно худ.
Не добавляла ему привлекательности и желтая кожа на той части лица, которая виднелась из-под опущенного капюшона.
– От кого ты прячешь свое лицо? Может быть, ты беглый преступник?
– Я не беглый преступник, лорд. А лицо свое я прячу лишь потому, что оно обезображено шрамами.
– Ты был солдатом?
– Я занимался всем понемногу, лорд. Но сейчас я хотел бы поговорить о нашем с тобой общем знакомом – Каспаре Фрае по прозвищу Проныра. Тебе знакомо это имя, лорд?
– Мне слишком хорошо знакомо это имя. Что ты знаешь о нем?
– То, что он отправился в поход, чтобы привезти герцогу Ангулемскому вторую часть арамейского договора.
– Откуда ты знаешь об арамейском договоре?! – воскликнул лорд, вскакивая с трона.
– Я знаю о нем, и этого достаточно, лорд. А теперь отошли своих людей…
Лорд Кремптон помолчал. Он уже не боялся, что этот человек выхватит кинжал и набросится на него. Просто ему следовало выдержать требуемую приличиями паузу.
– Хорошо, выйдите в синюю залу и будьте готовы появиться, как только я позову вас.
Приближенные лорда поклонились и гуськом, один за другим, перебрались в соседний зал. Как только они закрыли за собой двери, лорд Кремптон снова посмотрел на незваного гостя:
– Может, теперь ты поднимешь свой капюшон? Мне не терпится взглянуть на твое уродство. Сдается мне, ты никогда не был солдатом.
– Я не был солдатом, – ответил незнакомец и поднял капюшон.
Лучше бы он этого не делал, потому что лорд Кремптон от того, что увидел, распахнул рот и стал судорожно хватать им воздух.
Верхняя половина лица незнакомца представляла собой оголенный череп с пустыми глазницами.
– Кы… Кы… то ты? Де… демон? – спросил лорд, заикаясь.
– Я не демон. – Незнакомец снова надел капюшон. – Ты можешь называть меня мессиром Дюраном, лорд.