Катализатор

Сударев Владимир

– А где ос­таль­ные?- спро­сил муж­чи­на, зал­пом вы­пив пол­ную круж­ку.

– Мы рас­ста­лись с ни­ми на по­бе­ре­жье, они ве­зут куп­ца и сво­их то­ва­ри­щей в Бро­ховск. Стар­шим у них се­до­усый Ми­хач.

– Это мой стар­ший брат,- об­лег­чён­но зая­вил од­но­гла­зый.

– Он про те­бя не вспо­ми­нал,- не­до­вер­чи­во за­ме­тил Ни­ко­лай и во­про­си­тель­но по­смот­рел на муж­чи­ну.

– Зна­чит ещё оби­жа­ет­ся,- гру­ст­но ус­мех­нул­ся од­но­гла­зый, и, по­мол­чав, до­ба­вил с об­лег­че­ни­ем,- глав­ное что он жи­вой.

Ночь про­ле­те­ла не­за­мет­но. В по­стоя­лом дво­ре, не пред­на­зна­чен­ном на та­кое ко­ли­че­ст­во по­се­ти­те­лей не ока­за­лось сво­бод­ных ком­нат.

Всем при­шлось удо­воль­ст­во­вать­ся об­щей за­лой, где до ут­ра не смол­кал го­мон под­вы­пив­ших ры­ба­ков. Пло­хо вы­спав­шись, ох­ран­ни­ки с ут­ра за­со­би­ра­лись в до­ро­гу. Ни­ко­лай, по прось­бе куп­цов, по­до­шёл к од­но­гла­зо­му хо­зяи­ну по­стоя­ло­го дво­ра что­бы рас­счи­тать­ся за но­чёв­ку. По­ло­жив на кон­тор­ку горсть зо­ло­тых, Ни­ко­лай удив­лён­но по­смот­рел на хо­зяи­на, мол­ча опо­ло­ви­нив­ше­го мо­не­ты и по­до­дви­нув­ше­го ос­тат­ки к не­му.

– Это за спа­се­ние бра­та,- по­яс­нил муж­чи­на,- кро­ме то­го вы все спа­ли в об­щей ком­на­те.

– Ос­тавь день­ги се­бе, твое­му бра­ту мы по­мо­га­ли не ра­ди них,- по­ка­чал го­ло­вой Ни­ко­лай от­ка­зы­ва­ясь от мо­нет,- а ком­на­та хоть и об­щая, но в ней бы­ло те­п­ло, за­бе­ри день­ги ина­че я оби­жусь.

– Ты не торк,- ус­мех­нул­ся од­но­гла­зый, и да­же не ма­ро,- торк ни­ко­гда не от­ка­жет­ся от звон­кой мо­не­ты, а ма­ро ни­ко­гда её не пред­ло­жит.

– Я росс,- гор­до от­ве­тил Ни­ко­лай,- для нас друж­ба го­раз­до важ­нее де­нег.

– То­гда дай по­жать те­бе ру­ку,- встав из-за кон­тор­ки по­про­сил муж­чи­на,- ес­ли воз­ник­нут про­бле­мы в Жер­но, сме­ло об­ра­щай­ся в квар­тал ры­ба­ков, ска­жешь что от од­но­гла­зо­го Ува­ра и по­ка­жешь коль­цо.

Увар снял с паль­ца мед­ное коль­цо с хит­рым ор­на­мен­том и по­дал его Ни­ко­лаю.

– Не от­ка­зы­вай­ся,- до­ба­вил он,- кто зна­ет, что день гря­ду­щий при­го­то­вил для нас.

У Ни­ко­лая по спи­не про­бе­жа­ли му­раш­ки, вто­рой раз за су­тки его пре­ду­пре­ж­да­ли об опас­но­сти, что гро­зи­ла или ему или его лю­дям.

Скры­тая на по­ло­ви­ну ту­ма­ном, де­рев­ня ры­ба­ков рас­по­ло­жи­лась на бе­ре­гу устья Кри­ву­ли. Оп­рав­ды­вая своё на­зва­ние, ре­ка де­ла­ла боль­шой из­гиб, пе­ред впа­де­ни­ем в мо­ре. Устье ре­ки слу­жи­ло от­лич­ной бух­той, за­щи­щая ко­раб­ли ры­ба­ков и охот­ни­ков от лю­бой не­по­го­ды. Ни­ко­лаю, стран­но бы­ло ви­деть Кри­ву­лю та­кой ши­ро­кой и глу­бо­кой, ведь су­тки на­зад, он пе­ре­ез­жал её в брод по пе­ре­ка­ту, где во­да не скры­ва­ла ко­лё­са по­во­зок. Пе­ре­ки­ну­тый че­рез ре­ку мост не гар­мо­ни­ро­вал не с до­ро­гой ни с до­ма­ми де­рев­ни. Кон­ст­рук­ция мос­та го­во­ри­ла о вы­со­ком раз­ви­тии тех­но­ло­гий его строи­те­лей, че­го нель­зя бы­ло ска­зать о са­мой до­ро­ге, вы­ло­жен­ной ди­ким кам­нем. Ма­те­ри­ал мос­та на­по­ми­нал бе­тон, бы­ли да­же за­мет­ны ха­рак­тер­ные сле­ды от фор­мы, в ко­то­рой от­ли­ва­лись фер­мы мос­та. Пой­мав удив­лён­ный взгляд Ири­ны, Ни­ко­лай по­жал пле­ча­ми. По всем при­зна­кам бы­ло вид­но, мост по­стро­ен го­раз­до рань­ше до­ро­ги, хо­тя оп­ре­де­лить это на глаз не пред­став­ля­лось воз­мож­ным. Ве­се­ло цо­ка­ли ко­пы­та мер­ло­ков по мо­щё­ной кам­нем до­ро­ге. Де­рев­ня ры­ба­ков дав­но скры­лась за хол­ма­ми. С мо­ря дул про­мозг­лый ве­тер, но взо­шед­шее све­ти­ло, не по-зим­не­му, при­гре­ва­ло. Со сто­ро­ны де­рев­ни слы­шал­ся цо­кот, это Ри­нат до­го­нял ко­лон­ну. Он сде­лал вид что ему нуж­но в кус­ты и спе­шил­ся сра­зу за мос­том. Оче­вид­но, со­брав об­раз­цы, он был до­во­лен. Ог­ля­нув­шись, Ни­ко­лай хмык­нул, при­бли­жав­ший­ся Ри­нат, си­ял как но­вый са­мо­вар.

– Мос­тик очень ста­рень­кий,- по­рав­няв­шись с Ни­ко­ла­ем, про­шеп­тал он,- да­же пе­ре­нос­ной ска­нер вы­дал три­ста ты­сяч лет,

при по­вы­шен­ном ра­дио­ак­тив­ном фо­не.

– Три­дцать про­цен­тов?- спро­сил Ни­ко­лай, пре­крас­но знав­ший точ­ность это­го ма­ло­га­ба­рит­но­го при­бо­ра.

– Ну и что,- Ри­нат по­жал пле­ча­ми,- плюс или ми­нус сто ты­сяч лет, не ве­ли­ка раз­ни­ца. Всё рав­но нам бу­дет не­воз­мож­но уз­нать что-ли­бо о строи­те­лях это­го мос­та и по­че­му он так силь­но ра­дио­ак­ти­вен.

– По­про­бую по­спра­ши­вать на­ших ме­ст­ных то­ва­ри­щей,- вздох­нул Ни­ко­лай, и, при­шпо­рив мер­ло­ка, на­гнал го­лов­ную груп­пу ох­ран­ни­ков.

По­рав­няв­шись с Жа­ном, Ни­ко­лай не­ко­то­рое вре­мя ехал мол­ча, вгля­ды­ва­ясь в по­лот­но до­ро­ги ухо­див­шее к го­ри­зон­ту.

– Ви­жу те­бя за­ин­те­ре­со­вал мост древ­них?- спро­сил Жан, по­смот­рев на Ни­ко­лая,- ты на не­го смот­рел как на при­зрак. Раз­ве у вас не со­хра­ни­лось древ­них по­стро­ек?

– Нет, не со­хра­ни­лось,- от­ве­тил Ни­ко­лай,- у нас всё за­рос­ло ле­сом. Мо­жет быть что-ли­бо и есть, толь­ко в не­про­хо­ди­мой ча­ще труд­но ис­кать. Мож­но прой­ти в двух ша­гах от зи­мо­вья и не за­ме­тить его.

– Го­во­рят древ­няя до­ро­га тя­нет­ся от Жер­но до лед­ни­ков се­вер­но­го мо­ря, по­лот­но мес­та­ми про­па­ло, но мос­ты кое-где со­хра­ни­лись.

– Ин­те­рес­но кто по­стро­ил эти мос­ты,- за­дум­чи­во про­из­нёс Ни­ко­лай, по­ка­чи­ва­ясь в сед­ле в такт ша­гам мер­ло­ка.

– Кто его зна­ет,- хмык­нул Жан,- че­ст­но при­знать­ся я не знаю, да и на­ши книж­ни­ки не от­ве­тят те­бе на этот во­прос. Рань­ше го­во­ри­ли что это все по­строи­ли бо­ги. А мне ка­жет­ся по­доб­ное глу­по­стью, за­чем бо­гам мос­ты?

– Ко­неч­но,- со­гла­ша­ясь кив­нул Ни­ко­лай,- мос­ты по­строи­ли для то­го что­бы ез­дить по ним, ина­че в них нет ну­ж­ды.

– Рань­ше те­бе бы под­па­ли­ли пят­ки за та­кую ересь,- рас­сме­ял­ся Жан,- но ты прав, за­чем мос­ты то­му кто си­дит се­бе на не­бе?

47

Со­об­ще­ст­во Гау­да­хан. Сис­те­ма звез­ды Крекс.

Со­об­щив по эс­та­фе­те о воз­вра­ще­нии с Цей­бо, Сер­гей от­пра­вил "Пе­рун" на гра­ни­цу с тват­ра­ми. При­сты­ко­вав­шись к сто­ро­же­вой ба­зе, вра­щав­шей­ся по уда­лён­ной, от двой­ной звез­ды Крекс, ор­би­те, Сер­гей при­гла­сил, к се­бе на борт, ад­ми­ра­ла ко­ман­дую­ще­го вой­ска­ми в этом стра­те­ги­че­ски важ­ном сек­то­ре обо­ро­ны.

С ба­зы со­об­щи­ли что ад­ми­рал про­во­дит ин­спек­ци­он­ный об­лёт вой­ско­вых со­еди­не­ний и в дан­ный мо­мент от­сут­ст­ву­ет на ба­зе. По­ду­мав, Сер­гей ре­шил по­до­ж­дать воз­вра­ще­ния ад­ми­ра­ла. Трое су­ток ожи­да­ния, Сер­гей по­свя­тил от­ды­ху с друзь­я­ми.

В сис­те­ме Крек­са на­хо­ди­лось две оби­тае­мые пла­не­ты, и, мо­ти­ви­руя про­вер­кой лёт­ных ка­честв штур­мо­ви­ков, дру­зья по­се­ти­ли обе пла­не­ты. Силь­но от­ли­ча­ясь от Гау­да­ха­на, обе пла­не­ты бы­ли гус­то на­се­ле­ны. Ог­ром­ные ме­га­по­ли­сы поч­ти не ос­тав­ля­ли на пла­не­тах мест для ле­сов и лу­гов. Вдо­ба­вок к это­му боль­шин­ст­во не­бо­скрё­бов вен­ча­ли ра­кет­ные ус­та­нов­ки или мощ­ней­шие плаз­мен­ные пуш­ки, по­ка­зы­вая бли­зость фрон­та. По­доб­ные пла­не­ты Сер­гей встре­чал и в зем­ной кон­фе­де­ра­ции. Сплош­ные го­ро­да и за­во­ды, не ос­тав­ляв­шие мес­та для при­ро­ды. Сер­гей не лю­бил по­доб­ные мес­та, на­зы­вая их бе­тон­ны­ми джунг­ля­ми. За­бран­ные в бе­тон бе­ре­га рек и клоч­ки зе­ле­ни в пар­ках, дей­ст­во­ва­ли на не­го уг­не­таю­ще. Вы­дер­жав лишь двое су­ток та­кой экс­кур­сии, Сер­гей вер­нул­ся на "Пе­гас", где сра­зу по­чув­ст­во­вал се­бя луч­ше.