Каятан
Шрифт:
Барон Талик Виалт, а с некоторых пор — инар Ордена первого, второго, третьего, четвертого, и в настоящий момент пятого ранга — выглядел от силы на шестьдесят лет. На самом деле ему было уже больше ста, но, как известно, маги стареют значительно медленней обычных людей, особенно маги, щедро наделенные Даром.
В Термилионе Талик считался одним из самых одаренных магов. Пятого ранга вообще достигали немногие. Сделать это, не разменяв второй сотни, удавалось единицам.
Быть проводником энергии: впитывать из астрала огромные объемы Энергии, наполняющей его. Мгновенно перерабатывать ее в Силу — многократно более чистую субстанцию, пригодную для использования магами. Заучивать и уметь «вспоминать» по-настоящему мощные заклинания. Тонко чувствовать астрал, что значит: видеть малейшие следы использования Силы и ее скопления — заклятия, амулеты и магов — в реальном мире. Инар пятого ранга — боевая мощь штурмового полка и верный нож опытного хирурга в одном лице.
И потому возникал закономерный вопрос: что Талик делает так далеко от столицы и Ордена? Людвигу очень хотелось бы это узнать, но спрашивать самого инара было бы глупо.
Если же говорить о том, что могло связывать такого человека, как Людвиг, с таким инаром, как Талик, — что ж, у всякого есть свои маленькие и большие тайны.
— Здравствуй, Талик.
— Знаешь, а ведь я к тебе человека послал.
— Он опоздал.
— И что? Это же не значит, что он не приехал вовсе. Он уже давно на месте, а тебя там нет. Спрашивается, какого Леда ты сюда приехал? — голос был очень спокойный. Грубость звучала как-то неестественно.
— Я бы никуда не поехал, если был хоть какой-то смысл оставаться там.
Недолго Талик молчал. Потом кивнул.
— Твоя проблема имеет магические корни…
— Иначе я бы к тебе не обратился.
— Хорошо, рассказывай все с самого начала, как можно подробней, — сказал он.
Когда Людвиг заканчивал свой рассказ, на лице обычно хорошо владеющего собой Талика не было заметно и тени спокойствия.
— То есть во всем том, что ты сейчас рассказал, ты уверен на сто процентов?
— Талик, — устало проговорил Людвиг: за последние полчаса инар выжал его досуха. Людвиг сам до сих пор не мог поверить, что смог запомнить все те подробности, о которых только что поведал магу. — Ты меня что, не слушал? Откуда у меня, по-твоему, это украшение? — Людвиг отодвинул ворот рубашки, указывая на забинтованное плечо.
— Действительно, — согласился Талик. — Дай-ка… — он положил на плечо Людвигу ладонь. Около минуты маг оставался неподвижен. — Интересно, — заговорил он, открывая глаза. — Следы магии есть, но очень-очень слабые. Такое может быть только в двух случаях. Первое, — это если маг зачищал за собой следы, но, скорей всего, это не наш случай. Ее ведь никто не учил магии?
— Нет, даже на наличие дара не проверяли.
— Понятно, тогда дело в другом. Это значит, что напрямую на тебя не воздействовали. А те крохи энергии, которые мне удалось обнаружить, — это остаточный след от использования энергии, направленной на самого мага.
— Ну да, она как-то заколдовала свою руку.
— Тогда след был бы в десятки раз сильнее. А если она зачищала остаточную магию, то след был бы совсем другим, очень ровным и тонким. А у тебя там, наоборот, несколько крапинок, очень мелких, — но все же это не то, что должно быть.
— И что все это значит?
— Понятия не имею.
— Спасибо Талик, ты очень помог.
— Не ерничай. Сейчас я все равно ничего толком не скажу. Сначала нужно найти девчонку.
— Вот мы и подошли к цели моего визита.
Инар не обратил внимания на замечание.
— Волос принес?
Людвиг вытащил из кармана заранее приготовленный комочек бумаги. Взяв бумажку, Талик достал оттуда волосок и оторвал от него маленький кусочек, остальное завернул обратно. Махнул рукой куда-то внутрь дома — в ответ, проскользив на одной ножке, оттуда появился небольшой круглый столик. Положив на него кусочек волоса, Талик накрыл его ладонью.
Около минуты он не произносил ни слова, только иногда дергались прикрытые веки. Наконец, он оторвал ладонь от стола, — от волоска осталось лишь несколько крупинок пепла.
— Ты нашел ее? — нетерпеливо спросил Людвиг.
— Нет, точно могу сказать одно — она не слишком далеко — достаточно глубоко в зоне поиска, жива, сильно напугана и, скорей всего, невредима.
— Но почему ты ее не нашел? Раньше ведь всегда получалось.
— Раньше мы с тобой никогда не искали магов.
— Она — не маг, — помотал головой Людвиг.
— Однако же от поиска защищаться умеет.
— Может, она неосознанно?
— Скорей всего, так и есть, — видимо, просто не хочет, чтобы ее нашли.
— Другими словами, ты ее найти не сможешь? — Людвиг в нетерпении сжимал пальцы.
— Почему это? Смогу, — правда, потребуется больше времени.
— Сколько?
— Я мог бы все сделать в течение десяти минут, — с сомнением в голосе сказал Талик, — но тогда об этом станет известно всем магам в городе. Их тут, конечно, не слишком много, но ты же не хочешь подвергать это дело огласке?
— Было бы нежелательно…
— Тогда придется несколько часов подождать. Потом попробую снова. Ближе к вечеру девочка устанет, и тогда защита ослабнет.
— То есть до вечера ждать?
— Можешь погостить у меня это время.
— Пожалуй, я твоим приглашением воспользуюсь.
— Еще бы, — Талик сделал паузу, а потом как-то странно посмотрел на собеседника. Людвиг сразу подумал, что сейчас речь пойдет об оплате, и оказался прав, но только наполовину: — Хм, Людвиг, а зачем тебе девчонка?
— Ну-у, она такая красавица…
— Это я и так понял, иначе бы она никуда не побежала в такой спешке. Я спрашиваю: какая цель главная? В первую очередь, из-за поместья?
— Допустим… — конечно, Людвиг предпочел бы, чтоб о его интересах в этой области никому, кроме него самого, известно не было, но врать магу, а тем более магу такого уровня, как Талик, — занятие не только бесполезное, но и не безопасное. Особенно если он правильно задает вопросы.
— А как ты смотришь на то, чтобы я сам решил все твои проблемы с наследованием?