Келпи. Лишенная короны

Старкина Виктория

Стася ворвалась в конюшню и замерла, словно от удара, увидев опустевшее стойло.

– Боже мой, – прошептала она. – Как такое могло случиться… Но мы найдем его, Стив, он не мог уйти далеко! Если только его не украли…

– Я прочесал всю округу.

– Надо искать еще. Пойдем, – решительно сказала Стася, – Мы не должны сдаваться!

Они вышли и направились в разные стороны, решив, что разделиться будет разумнее. Стася звала Сильвера, но все было напрасным. Прошло несколько часов – и ни малейших признаков лошади. Стася почувствовала, как опускаются руки и отчаяние охватывает

ее. Девушка хотела прекратить поиски, но потом решила пройти к реке. У реки почва была влажной, Стася почувствовала, что кроссовки промокли, и приподняла брюки, чтобы не испачкать и их. И вдруг прямо у воды увидела отпечаток лошадиного копыта! Он был несколько странным, но именно такие и оставлял Сильвер, она узнала бы его из тысячи! У него были вывернутые копыта, возможно, как раз это и позволяло ему бежать так быстро, кто знает!

– Сильвер! – Стася бросилась к зарослям у реки, наверняка он пошел туда! Только бы найти его, сейчас она уже не представляла себе жизни без чудесного морского коня!

Она раздвинула ветки кустов и внезапно услышала странный звук, как если бы всхлип. Девушка решительно бросилась вперед, ожидая увидеть Сильвера, но все вокруг вдруг заволокло туманом. Почти вслепую Стася пробиралась сквозь заросли, а потом оказалась у невысокой изгороди. Сильвера нигде не было, туман полностью рассеялся так же неожиданно, как и появился.

А на заборе сидел молодой мужчина в светло-сером костюме. И костюм, и темно-русые волосы его были мокрыми, как если бы он только что попал под дождь.

– Вы кого-то ищете? – приятным голосом спросил незнакомец, с выраженным северным акцентом.

Стася, не в силах пошевелиться от неожиданности, продолжала молча разглядывать его. Он был очень хорошо сложен, у него были правильные черты лица и золотисто-карие глаза и чуть жесткий рисунок губ. Был ли он красив? Пожалуй, да. Несомненно, да. И он вызывал доверие с самой первой секунды.

– Я ищу свою лошадь, – ответила Стася. – Вы не видели здесь серебристого жеребца?

– Здесь определенно не было лошади, – ответил он, – Здесь только я.

Стася печально вздохнула.

– Но я могу помочь с поисками, – галантно предложил незнакомец.

– Боюсь, это бесполезно. Мы уже ищем очень долго. Не представляю, куда он делся…

– Вы любите лошадей?

Стася печально кивнула.

– Очень, – ответила она. – Я провожу в конюшне все свободное время. Вам кажется это странным?

– Ничуть. И я сочувствую вашей пропаже, – ответил неизвестный, – Надеюсь, он отыщется.

– Почему вы сидите на заборе? – поинтересовалась вдруг Стася.

– Тут мокро, – просто ответил он. – Я гулял и заблудился. Я недавно приехал в Глазго, пока что плохо ориентируюсь в городе. А вы, видимо, иностранка?

– Я из России. Учусь в университете Глазго, – ответила она. – Меня зовут Стася. Можно, Стейси, если удобнее.

– Стася, – неожиданно просто произнес он. – Очень удобно. Я Ларри.

– Звучит неофициально, – заметила Стася.

Ларри ловко соскочил с забора и встал рядом с ней.

– Хотите официально? – переспросил он. – Нет проблем. Сэр Лоренс МакНейл к вашим услугам.

Он слегка поклонился, и его поклон получился элегантным и естественным.

– Сэр? – переспросила Стася с недоумением.

– Мой отец был шотландским графом, хотя наш клан давно обеднел.

– Что ж, приятно познакомиться, сэр МакНейл.

– А вы? – его глаза заискрились от смеха, – Ну же! Расскажите, что вы тоже переодетая принцесса или графиня…

– Нет, к сожалению, похвастаться нечем. Я обычная студентка, – ответила она. – Конечно, мы можем обсудить мою родословную, но, полагаю, нужно, для начала, выбраться из этого оврага!

– Позвольте вам помочь, здесь, действительно, очень мокро, видимо, после дождя, – Ларри взял Стасю за руку, намереваясь помочь ей перейти через лужу, но едва он дотронулся до нее, как Стася почувствовала, что ладони словно коснулся оголенный электрический кабель, настолько мощным было напряжение. Она испуганно одернула руку и изумленно подняла на него глаза. Ларри, казалось, был изумлен не меньше. Стася спрятала руку за спину, ничего подобного никогда прежде не случалось! Девушка медленно перешагнула лужу, и они пошли по дороге к конюшням. Издалека Стася увидела Стива.

– Это мой знакомый, он следит за лошадьми, – пояснила она. Ларри кивнул.

– Ну что ж. Тогда передаю вас ему и оставляю, – ответил он. – Рад был познакомиться, Стася. Желаю вам найти свою лошадь!

– Спасибо! – ответила она, – Я тоже рада познакомиться, сэр МакНейл!

Он улыбнулся ей своей необычной, немного неровной и оттого еще более привлекательной улыбкой, помахал на прощание и зашагал в сторону города.

Глядя вслед его удаляющейся фигуре, Стася вдруг с удивлением поняла, что больше не думает о Сильвере. Не думает о Рождественских скачках, о своей победе, об учебе в университете или о чем-то еще.

Теперь она думала только о Ларри МакНейле. Отныне и навсегда.

Всю неделю Стася оставалась дома по вечерам, на лекциях была рассеянной, ее успеваемость начала снижаться, а над проектом Анжелина работала теперь куда больше, чем она сама.

– Теперь ты тянешь меня вниз! – растерянно отмечала подруга, и Стася не могла не признавать ее правоту.

Постоянно звонили со скачек, но Стася не снимала трубку или отвечала рассеянно и невпопад. Сильвер так и не нашелся, Стася, по-прежнему, очень переживала и волновалась, но боль ушла, все вокруг стало иным, озаренным волшебным светом, который вспыхнул в душе девушки, когда Ларри МакНейл коснулся ее руки.

Он казался таинственным незнакомцем, так не похожим на тех, кто встречался прежде. Ей нравилось в нем буквально все, даже странная манера сидеть на заборе! Подумать только, они общались каких-то минут пятнадцать-двадцать, и этого было достаточно, чтобы полностью изменить жизнь! Как невероятно все устроено! Ты можешь годами ждать встречи, но она не происходит. А можешь просто пойти в конюшню, разыскивая пропавшую лошадь, и вот так, неожиданно, найти того, о ком, казалось, всегда мечтала. Детские мечты Стаси менялись с возрастом, и однако действительность превосходила ожидания! Она никогда и думать не смела о таком, как Ларри! Красивый, открытый, любезный, он казался совершенством, или же ее просто ослепила любовь?