Кейн: Абсолютная сила

Пепел, прах, разруха. Мир погибал, а я смеялся. Лежал на земле и натурально ржал. Хохотал, как идиот, наблюдая прекрасную картину того, как горящие корабли сыпались с неба пылающими кометами. Огненный дождь из обломков сыпался на планету. Ну разве это не прекрасная эпитафия?

Да даже отрубленная левая рука не особо мешала мне наслаждаться этим зрелищем. И торчащий из груди клинок. Почему? Да всё очень просто.

Не каждый день получается провернуть подобное. Нет, ну правда! Обман тысячелетия, не иначе! Ну, кому в здравом уме придёт в голову лично пожертвовать собственной душой ради того, создать смертельную ловушку?! Казалось бы… но, срабатывало и раньше, сработало и сейчас.

Теперь вся эта сволочь оказалась безнадёжно заперта в карманном измерении. Навсегда. На веки, мать их, вечные!

Потому, что мир не мой. Так, пустая планета, чёрт пойми где. А теперь и её не стало. Пропала в Изнанке вселенной, навсегда запертая в ловушке замкнутого реальности.

— Слушай, а хорошо у вас вышло! Признаюсь, даже не ожидал, что ваша безумная идея сработает.

Я чуть повернул голову. Сбоку на разломанной колонне из чёрного мрамора сидел щеголеватый франт в чёрном костюме тройке только без пиджака. Рукава белоснежной сорочки закатаны до локтей, а чёрный, как смоль галстук слегка ослаблен.

В небольших чёрных кругляшах его очков отражался прекрасный сердцу пейзаж горящих пожарищ и тянущихся к небу столбов чёрного маслянистого дыма.

— Чего тебе, Дауд?

Заметив мой взгляд, он тонко улыбнулся. У этого мерзавца имелось ещё около тысячи имён, но использовал я то, которое знал лучше всего. Да и остальные произносить могло быть тупо опасно.

— Нет, Кейн, — он криво усмехнулся, — правда хорошо. Признаюсь, смотреть на то, как весь ваш Корпус отдаёт свои души моей сестрёнке было одно удовольствие…

В ответ я рассмеялся. Такой ерундой меня не обманешь. Особенно после того, как я лично обдурил его досточтимую сестру.

— Перебьётесь. Они все пойдут на заслуженное перерождение. Сделка есть сделка. Вы её не нарушите.

— О, да! Я знаю о твоём договоре с ней.

— Тогда ты знаешь, что тебе тут ловить нечего, — улыбнулся через боль. Прямо чувствую, что осталось мне совсем немного. — Ни тебе, ни ей ничего не достанется.

— Кроме тебя, — вновь улыбнулся он.

— Кроме меня, — не удержался я от ответной улыбки.

В целом, я ждал этого. Знал, что этот урод сюда припрётся. А, как же иначе! Договор заключён. Вариантов больше нет. Придётся отрабатывать перерождение своих товарищей.

Брат самой Смерти спрыгнул с колонны, по пижонски отряхнул и без того идеальные, без единой пылинки брюки и посмотрел на меня.

— И так, Кейн, — он чуть наклонил голову и посмотрел на меня поверх чёрных стёкл очков. — Думаю, что тянуть больше смысла нет? Ведь так?

Пижон поднял руку и щёлкнул пальцами. В тот же миг грудь полоснуло просто таки адской болью. Я бы даже закричал… если бы успел.

А в следующую секунду обнаружил себя стоящим посреди чёрного ничто. Нет, правда. Буквально. Вот он я. Целый и невредимый. Вот этот мерзавец. А вокруг абсолютная темнота. Ещё одно карманное измерение? Да, похоже на то.

— Поздравляю! — радостно выкрикнул он и хлопнул в ладоши. — Ты, Кейн, Последний Страж, только что умер!

— Очень смешно, придурок, — беззлобно огрызнулся я. — Давай, Дауд, рассказывай, чего вам нужно. И не надо устраивать мне эти представления. Если бы было иначе, то твоя сестра не подписала бы тот договор. Смерть этой дряни нужна была вам не меньше, чем нам!

— М-м-м… борзо, нагло и сразу к делу. Вот за это я тебя и уважаю. Время, знаешь ли, не бесконечное, чтобы тратить его на глупую болтовню.

Он ещё раз хлопнул в ладоши и за его спиной появилось массивное деревянное кресло с высокой спинкой и покрытием из красной кожи. Прямо королевский трон, не иначе.

— Короче, Кейн. Мы свою часть сделки выполнили, — произнёс он, опускаясь в кресло, — так что в благородство я играть не буду. Выполнишь для нас одну работёнку и считай, что мы в расчёте.

— Мои товарищи получат перерождение, — вместо ответа произнёс я. — Все, кто погиб там. Без исключений. Они, между прочим, для вас тоже старались.

— Ну, конечно, дорогой. А как же иначе, — Дауд широко улыбнулся. — Ты же знаешь, что мы чтим договор. Последнее задание для Последнего Стража.

А вот это уже чистая правда. Можно сколько угодно изворачиваться, но вот от смерти не уйдёшь. Все сказки о бессмертии — лишь жалкие попытки оттянуть неизбежное. Бессмертия не существует. Даже боги лишены этой мистической благодати. Просто многие путают с этим понятием чрезвычайно долгую жизнь. Не более того. За всё приходится платить. И Дауд это знал. Прекрасно знал. Сам видел, как мы завалили одну из его родственниц.

Только вот, как я уже сказал, за всё приходится платить. И, раз уж я вытащил короткую соломинку, то расплачиваться придётся мне.

— Так, что нужно сделать?

Дауд посмотрел на меня, а в его глазах заклубилась алая мгла. Бог Посмертия широко улыбнулся.

— Как обычно, Кейн. То, что вы, Стражи, умели лучше всего. Нужно лишь спасти один конкретный мир.

Я посмотрел на него и не смог сдержать усмешки.

— Серьезно? Нет, правда, Дауд, скажи мне, что ты пошутил! То есть, когда эта дрянь пожирала один мир за другим, ты со своей сестрой даже не чесались. Как и остальные божественные мудаки! А сейчас, вдруг, неожиданно забеспокоились? Она, между прочим, из ваших была!

Дауд тихо рассмеялся.

— Вы, Стражи, всегда были теми ещё занозами в заднице. А тебе не приходило в голову, что если бы всё являлось так просто, то мы с сестрой не стали бы рисковать, заключая контракт с Корпусом. Баланс нельзя нарушать. Тебе это известно не хуже меня. И, что за это бывает, тоже.

Признаюсь, тут с его словами я был согласен.

Боги не лезли в дела смертных, а смертные, в ответ, не лезли в дела божественных сущностей. Не то, чтобы они не делали этого, потому что не хотели. Они просто не могли. Тем самым удерживался баланс.