Киберпанк: повести и рассказы
Шрифт:
Тот совершенно дикими глазами посмотрел на чужака и, не ответив, ринулся дальше.
Вторая и третья попытки заговорить с туземцами тоже не увенчались успехом. Тогда Андрей решил исследовать пещеры.
Стенки гротов были гладкими, как будто их кто-то специально отшлифовывал, вдоль коридоров через небольшие промежутки горели факела. Также повсюду были видны надписи на непонятном языке. Похоже на иероглифы, но с изображением уродливых человечков. Коридоры гротов периодически сменялись широкими залами, где толпились пещерные люди и делали какую-то работу. Долбили камни, вычесывали шкуры животных– они как будто сошли со страниц школьных учебников
Когда Андрей уже устал петлять в лабиринтах, и присел отдохнуть на испещренный иероглифами валун, к нему подошли двое туземцев и стали активно жестикулировать, выкрикивая непонятные фразы. Они были похожи на пещерных полицейских – одеждой они отличались от остальных жителей, на груди носили знак в виде трехконечной звезды, а за поясом носили короткие каменные дубинки
–Хрува даха, мулго то, ну! – усердствовал один из них, показывая на Андрея, и затем на камень.
Андрей жестами объяснил, что не понимает.
–Ну! Ну! Гата! – повторил пещерный полицейский и Андрей понял, что присев здесь, он совершил что-то нехорошее. После того, как он встал, туземец приказал следовать за ним.
Шли они достаточно долго, и по пути Андрей успел понаблюдать за здешней жизнью. Как он понял, разные залы служили для разных целей. В одном Андрей распознал базарную площадь, в другом – игорное заведение. Чем дальше, тем проход становился просторнее и ухоженнее. В конце концов троица оказалась в огромном холе, заполненном сталактитами и сталагмитами. Вместо дальней стены над ними возвышались бетонные ворота с выдолбленными на них фигурками мифических животных. У ворот стояли десятки туземцев. Одни охраняли вход с каменным оружием в руках, другие – держали толстые веревки, прикрепленные к вратам. Когда Андрей с конвоем подошли, привратники потянули веревки и гигантские дверцы стали медленно, с громыханием, открываться.
Глазам Андрея открылся просторный зал, украшенный колоннами и статуями. В конце его на троне сидел человек, в окружении слуг. Правитель этого места.
Полицейские подтолкнули пленника ко входу и удалились, их сменили туземцы, стоявшие у врат изнутри. Они подвели Андрея на безопасное расстояние к своему королю и стали по бокам, готовые в любую минуту наброситься на него, если чужак сделает какую-то глупость.
–Приветствую, владыка. Я пришел с миром! – сообщил Андрей, вспомнив обращения к королям из фэнтези-книг.
Пещерный король был крупнее всех остальных жителей, весь в белых мехах, подчеркивающих его положение. На нем не было короны, но лицо закрывала маска, украшенная такими же иероглифами, какие Андрей видел на стенах.
–С миром говоришь, чужеземец? – воскликнул человек на троне.
Андрей облегченно вздохнул. Хоть кто-то в этом месте его понимает.
–Зачем тогда ты пытался осквернить «Камень Памяти»?
–Не знал я, владыка, что это «Камень Памяти». Иначе не посмел бы.
–Кто ты и как попал ты в мои владения?
–Зовут меня Андрей. А как попал, для меня самого загадка.
–Никто не может оказаться в подземном царстве Каменойл случайно. Отвечай мне! – грозный голос короля показался Андрею знакомым.
–Не гневайтесь, правитель. Я впервые в этих землях и заблудился.
–Ты знаешь, какая судьба постигала твоих предшественников?
–Не знаю, правитель – ответил Андрей, хотя догадывался, что ничего хорошего их здесь ждать не могло.
–Неминуемая, мучительная смерть. У тебя есть единственная возможность избежать ее – выдать истинную причину своего появления здесь! Иначе пеняй на себя.
–Но, владыка, я действительно оказался здесь по чистой случайности– – и увидев, как искривилось от гнева лицо подземного правителя, Андрей понял, что совершил ошибку. Но было уже поздно.
Король на туземном языке что-то приказал своим слугам, показывая на пленника, и они тут же скрутили его руки.
–Ты будешь казнен. Немедленно.
Но так просто Андрей сдаваться не собирался. Во нем тоже проснулась злость, оттого что никто даже не собирался выслушать пленника, не говоря уже о том, чтобы оказать ему радушный прием. Злость прошлась по всему телу, и Андрей ощутил изменения в нем. На лицах туземцев появились удивление и ужас – они смотрели, как тело пленника принялось источать красный свет, а вместе с ним – жар. Охранники, только что державшие его за руки, рухнули на пол и корячились от боли, их перчатки дымились, и источали запах паленой кожи.
Андрей не собирался убивать своих обидчиков. Но остановить проснувшуюся в нем силу не мог. Люди, находящиеся в зале падали один за другим, охваченные пламенем. Последним на полу оказался подземный король. Жар, исходящий из тела Андрея, тут же спал. Он подошел к трону, перевернул владыку на спину, и снял с него маску.
На него мертвыми глазами смотрел лучший друг Жорик.
Андрей сорвал с себя очки.
–Какого черта? – выругался он. Это было бессмысленно. Каким образом ВРИ могла воспроизвести в Мезе образ его друга? Можно было допустить, что Жорика тоже каким-то образом оказался в команде тестеров, и попал в этот мир, но почему он вел себя так, как будто они не знакомы? Они вдвоем играли во множество игр, даже познакомились много лет назад в Lineage 2. И всегда путешествовали вместе, помогая друг другу-
Лучшим способом все узнать, было позвонить самому Жорику.
Андрей набрал номер его мобильника, но телефон молчал. В аське его тоже не было. Андрей продолжал звонить– наконец на 6-й раз ему ответил рыдающий голос матери друга. Андрей смутился, услышав всхлипывания, но спросил:
–Здравствуйте. А Жору можно?
Слова посыпались непрерывным потоком, и Андрей с трудом пытался разобрать, что пытается ему сказать женщина.
–Он сид..дел, куш..шал на кухне, и п..потом. Я н..не знаю. Он п..просто стал гореть на г..глазах. К..кожа зап..пузырилась. Господи, да что же это? – рыдала женщина. – Андрюша это ты? Ой г..горе то. Я «скорую» вызвала, с..сейчас приедут. Господи помилуй.
Андрей сбросил разговор и в какой-то прострации посмотрел на экран с застывшим на нем тронным залом. В этот момент в коридоре квартиры, тихо скрипнув, открылась входная дверь.
Андрей открыл глаза и невольно зажмурился снова. С потолка на него лился яркий свет лампы. Он попытался приподнять голову и оглядеться, но тут же ощутил, как череп сдавили невидимые тиски боли. Память постепенно возвращалась. Меза, всадник, продавщица в магазине, подземный король, Жорка– и черная бездна.
–Прости, Леон перестарался. – услышал Андрей рядом знакомый голос.
– Боль скоро пройдет, всего лишь небольшое сотрясение.