Кицунэ. Луч во Тьме

Кир Валери

— Что дальше? — Анчутка смотрела на нас.

— Вряд ли он захочет добровольно показаться нам после убийства посла Малабара, — хмыкнул Бабай и оперся о соседнюю статую.

— Кто же он? — нахмурился Юра и почесал подбородок, второй рукой вытягивая сигару.

— Убийца, ясно же. Весь путь его устлан трупами, — неприязненно произнесла гоблинша.

— А может жертва обстоятельств? Забавно, что если рядом с трупом видят человека, то мигом вешают ему клеймо убийцы, — раздался за моей спиной знакомый голос. — Хотя… тут они правы. И я на самом деле убийца. Такова моя профессия. Увы.

Я мигом обернулась, ощущая исходившую опасность, как в прошлую нашу

встречу. Продавец стоял чуть ли не впритык и хитро улыбался, вертя трость. Был он уже не в шутовском наряде, а в костюме с цилиндром, головной убор он снял и вежливо склонил голову, приветствуя, а после вернул на место.

— Ох, я снова напугал вас. Прошу прощения, не хотел, — мягко улыбнулся.

Вздохнула и покачала головой. Убийца вряд ли будет показываться перед лицом.

— Вы желали познакомиться со мной, и вот я здесь, — смотреть он продолжал на меня пугающими белыми глазами, но с располагающей улыбкой. — Весь к вашим услугам.

Король Кошмаров. Уровень: 450.

Привлекательность: 75.

Ого, мой бонус в действии, поэтому он сохранял внимание только на мне. Ах, да. Я же в облике кицунэ с самого приема из-за отключения расовых способностей, поэтому все особенности в действии.

— Кто вы? — шаг задания не обновлялся. Напасть на него не могли — он не отмечался как враг, значит, надо познакомиться, что я и начала.

— Мое имя стерто из истории уже много лет, когда еще ребенком вступил в ряды учеников, — спокойно начал мужчина и отошел на шаг, снова сжимая подмышкой трость. Но я уверена, что ему хватит мгновения, чтобы воспользоваться ею как оружием. — Последние двадцать лет я известен как Король Кошмаров. С тех времен мы с моим братом по оружию покорно служили Императору Малабарна. Мы были его верными советниками и ассасинами, исполняющими его волю и карая неверных. Но три года назад наш повелитель предал нас, — он склонил голову, пряча глаза под полами цилиндра. — Он убил моего брата, а после и меня.

— Почему? — с тревогой заинтересовалась.

Задание до сих пор не засчитывалось, так что диалог пришлось продолжить, а НПС любили делиться своими печальными историями.

Кошмар хитро сощурил глаза.

— Мы узнали его тайну. Страшную тайну, за которой стоит более опасная фигура, чем Император и Властелин. А свидетелей, как известно, убивают, — он усмехнулся.

— Но выглядите вы вполне живо, — широко улыбнулась, вглядываясь в лицо мужчины, иллюзионная маска которого медленно истаяла, позволив увидеть истинную внешность ассасина.

— Новый покровитель спас мою душу, взяв под свое крыло и защитив от смерти, — кроваво-алые глаза хищно горели. Бледность лица не говорила уже о том, что он из рода нежити, и чуть широкая улыбка открыла кончики клыков. Разве что волосы сохранили белизну.

— Зачем ты убил тех людей? — голос Анчутки звучал требовательно, да и выглядела девушка грозно.

Кошмар недоуменно моргнул.

— Мы уже определились с моим родом деятельности. Не так ли? — и он покосился с вопросом на меня.

— Я спрашиваю о мотивации, причине, по которой ты убил тех людей, бывших на твоем пути, — гоблинша была настроена очень враждебно. — Пока мы шли за тобой по пятам с древнего кладбища до стен Безымянного, только и натыкались на горы трупов, оставленные тобой.

Ассасин очень выразительно посмотрел на девушку, чуть наклонив голову, как на… недогадливую.

— Я мщу за смерть близкого друга, брата по оружию. И хоть Император в Малабаре

сейчас другой, это не отменяет того, что люди, приближенные бывшего Императора, опасны до сих пор. В том числе и тот посол, который имел несколько целей в своем визите в Картос, и мирной среди них была лишь одна — посещение приема. Так что у меня были причины его убить, — Кошмар говорил медленно и внятно, видимо, чтобы до упертой Анчутки дошел смысл. — Перед каждым походом я посещаю склеп, где захоронил останки друга своего — Короля Шутов, убийцу и барда, невероятного и многогранного человека, который в той истории замешан мало был, и я виновен в его смерти, ведь он хотел защитить меня и сам попался под удар, — взгляд мужчины потух, словно он снова оказался свидетелем тех событий, видя гибель друга. — Я пытаюсь искупить свою вину перед ним и мщу за его смерть только представителям власти Малабара. Я не трогаю невиновных, поэтому не имею понятия, о чем вы говорите.

— Около двух лет назад, после посещения склепа, вы направились к переправе, где в непогоду хозяин согласился перевести вас на другую сторону берега, — я начала объяснять всю историю, пересказывая наш путь и свое видение задания. — Там вы, по совету того лодочника, отправились переждать ночь и ливень у Леди Мироны, баронессы тех краев и могущественной некромагички. Но так вышло, что эти двое действовали заодно и, чтобы усилить защиту от проклятия, им требовалась жертва для ритуала, проводимого раз в полнолуние. И ею оказались по стечению обстоятельств вы. Только, похоже, силы оказались неравными, и вы нарушили ритуал, тем самым дав жизнь проклятию и убив баронессу.

Кошмар хмурился после каждого моего предложения, но молчал, в некоторых моментах утвердительно кивая.

— Видимо, не зная, что делать с артефактом, где было запечатано проклятие, вы взяли его с собой, продолжая путь к Безымянному. Остановившись в таверне, чтобы отдохнуть, вы попали на празднество, где отмечали канун Нового Года. Не знаю, по каким причинам вы покинули таверну раньше самого праздника и продолжили дорогу до столицы, но часы были оставлены там в подарок. Либо вы не знали всей мощи артефакта, либо сделали это нарочно. Но зачем? Ради того, чтобы убить около пятидесяти человек просто так? — я пристально смотрела на ассасина. — Это и есть причина негодования моей спутницы.

— Я… виноват, снова, — растерянно пробормотал Кошмар, смотря то на меня, то на гоблиншу. — Я, правда, не знал, что он убьет их! Да что там говорить… я вообще не знал, что часы опасны! — он всплеснул руками и начал мерить землю шагами, стискивая в ладони набалдашник трости. — Я приносил клятву не вредить простым жителям. Только в целях самозащиты. Но то, что было в таверне… Я не знал. Правда! Я думал, что проклятье разрушено, и часы безвредны…

Он замер и обернулся к нам, поникший и поглощенный виной.

— Вы можете судить меня. Я доверяю свою судьбу в ваши руки и стойко приму любое ваше наказание, — он смиренно склонил голову и снял цилиндр. Белоснежные волосы упали на плечи и лицо, закрывая его, так что выражение сложно разглядеть.

И не ясно — хитрил или говорил серьезно, ведь по голосу он искренне сокрушался.

— Я не доверяю ему, — прямо припечатала Анчутка перед тем, как системное сообщение обрадовало своим появлением.

Получено задание: «Последнее желание. Шаг 7». Вы встретились с загадочным незнакомцем, носящим имя «Король Кошмаров». Теперь вы распоряжаетесь судьбой Ассасина и можете сдать его властям, убить или же отпустить своей дорогой.