Кингчесс

Лей Влад

— тридцать секунд!

Стас проверил свою винтовку — Современная версия ФН Скар была надежной и привычной — именно с ней он пробегал по полигону, гоняя своих дроидов, привыкая управлению ими, их особенностям и собственному оружию. Да, все — таки Техник оказался настоящим гением — ему удалось создать столько версий оружия прошлых лет, что глаза разбегались. И если по началу и Сириус и Бен ворчали, мол, зачем столько разных типов, то рядовые бойцы, вроде самого Стаса, или Слона, сразу поняли почему такой подход правильный — каждый мог подобрать оружие «под себя», под свой стиль ведения боя, дистанцию и т. д. К примеру, Слон предпочитал пистолет пулеметы, самурай — дробовики, сам стас — автоматы и штурмовые винтовки. Ривз вон вообще тащился от пистолетов, хотя в качестве основного оружия таскал дальнобойную винтовку. Очень

странно, что слон — вроде как снайпер, переключился на пп, а ривз, ранее в любви к снайперскому оружию не уличенный, более того, предпочитавший тяжелое вооружение, при появлении мощной кинетики из всего ассортимента предпочитал именно пистолеты и снайперские винтовки.

— десять секунд!

НУ, вот и все. Сейчас начнется.

— Девять!

Стас поймал себя на мысли, что нисколько не ощущает реальности происходящего, словно вновь в игре.

— Восемь!

Хотя даже в игре перед атакой он всегда нервничал.

— Семь!

Забавно. В игре нервничал, а сейчас, зная что все происходит по настоящему — спокоен как танк.

— Шесть!

Но не стоит расслабляться — если Якуб сказал, что враг опасен, то так оно и есть.

— Пять!

Стас дал приказ дроидам активировать оружие.

— Четыре!

Все трое дроидов синхронно повернули кисти рук, подготовив иглометы, в них встроенные, к ведению огня и замерли, готовые ринуться в бой.

— Три!

Он ощутил легкий зуд по всему телу. Хотелось вскочить и бежать. Так всегда было перед началом атаки.

— Два!

Это хорошо. Привычные чувства и ощущения несколько успокоили.

— Один!

Незачем нервничать, все пойдет как и в прошлые разы. Этот абордаж ничем не отличается от всех других, в которых ему довелось участвовать.

— Касание! Взрываем внешнюю обшивку!

Во как! Стас вдруг осознал, что вопреки собственным мыслям он все же нервничает. Просто сам отвлек себя мыслями и не осознал этого. Ну, значит все как обычно. Это хорошо.

— Есть! Пошли, пошли, пошли!

Удерживающие бойцов и дроидов фиксаторы отошли вверх и, повинуясь приказу Стаса, первыми на борт вражеского корабля, через дыру в прошивке, бросились дроиды. А сразу за ними устремились и бойцы абордажной команды.

Глава 2. Другие ирды

Иллиас Тогг был ирдом. Но не совсем таким, как остальные. Нет, внешне он ничем не отличался от своих соплеменников, а вот образ его мыслей, его желания, да и вообще мировоззрение были совершенно иными. К примеру, если трусоватость, желание уйти от драки, стремление к накоплению богатств были естественными, даже восхваляемыми в обществе ирдов, то в случае Иллиаса все это входило в список постыдного, недостойного истинного разумного.

Причем выражалось это не только в его словах, как у большинства, но и в действиях. Еще в раннем возрасте Иллиас заметил за собой странности. Он предпочитал грубую силу обману, прямоту завуалированным намекам и желание сделать нечто большее, чем просто обогащение себя и своей семьи.

Многие бы сказали, что противопоставление себя обществу является вполне нормальным, особенно для «золотой молодежи», к которой, Иллиас несомненно относился. Дело в том, что его семья на протяжении нескольких поколений либо сама была в центре власти, либо числилась в приближенных. А как может быть иначе в случае, если именно им, по большей части, принадлежал весь Базар? Его семья могла смело назвать себя владельцем гигантской торговой станции, ну, если говорить честно и точно — ее большей половиной.

Для Иллиаса пророчили яркое будущее, он должен был стать достойным сменщиком своему отцу, нынешнему председателю директората Базара, который, по факту и управлял станцией, или своему деду — нынешнему главе торговой палаты, что, по-сути, приравнивалось к званию президента, короля или даже императора у других рас.

Вот только он сам не видел ничего хорошего в подобном будущем. Более того, интересовала его не столько собственная судьба, или же судьба семьи, а будущее всей расы ирдов. А в его понимании, балансирование в политике, торговля и работа ремесленниками не должна принести ирдам ничего, кроме денег и последующего (пусть и через несколько веков) краха государства. Рано или поздно, одна

из ныне воюющих сторон усилиться и не важно, кто окажется в лидерах — люди, норги, лаги, таги или кто-то еще. Рано или поздно этот самый лидер поймет, что для того, чтобы остаться на плаву, сохранить свой статус кво, нужно усилиться. А почему бы не сделать это за счет ирдов? Да, у них есть флот, у них есть целая армия дронов и дроидов, вот только сами ирды не бойцы. Пара атак на их планеты, диверсия в отношении действующих глав правительства, несколько угроз и целая раса падет к ногам захватчиков. И именно ирды станут самой легкой целью и самым быстрым средством к усилению расы захватчика. И что будет дальше? А дальше ирды станут рабами и изгоями, о которые начнут вытирать ноги и судьба которых будет заключаться в прислуживании господам. Нет, из истории Иллиас знал массу примеров, когда та или иная раса попадала в схожую ситуацию и рано или поздно выходила из под гнета захватчиков. Но существовал и один очень немаловажный нюанс — покоренная раса была воинственной и рано или поздно поднимала революцию против угнетателей. Как, к примеру, те же норги. Они устроили тагам такую кровавую вакханалию, что птицы решили просто их выпустить, не вступая в противоборство — слишком дорого им уже обошлось подавление восстания и они прекрасно понимали, что задавив бунт сейчас, они получат его через несколько лет вновь и так раз за разом. Так зачем тратить ресурсы? Тем более, что из норгов к тому моменту удалось вытянуть все более или менее ценное. Поэтому их и отпустили. Маленькая и независимая раса ушла на самые окраины и, вопреки мнению тагов, смогла выжить, а затем и стала устраивать набеги на соседей. Сегодня норги еще недостаточно сильны, чтобы в открытую воевать с тагами или лягами. Но это лишь вопрос времени. По большому счету уже сейчас они представляли огромную опасность для ирдов. И единственной защитой последних было то, что вздумай норги напасть на них, в дело вмешаются таги и ляги, выступив в роли защитников ирдов. Да чего там, и сами ляги или таги не прочь были покорить разумных мышей, но сделать это не могли — начни атаку ляги, и таги пойдут против них, усиленные новейшими разработками ирдов, попробуй начать войну таги — и ситуация станет зеркальной — уже ляги с ирдским оружием будут защищать союзников.

Иллиас рос, но с возрастом все эти размышления и идеи не проходили, а наоборот, крепли. И вот, началась война между лягами и тагами, у людей раскол, появились некие дети фенрира, оказавшиеся еще более агрессивными, чем люди, оживились и норги, явно планируя во всей этой неразберихе поживиться и расширить собственные территории. А ирды? А что ирды? Они как и прежде балансировали, не примыкая ни к одной из враждующих сторон. Пока спонсировали тагов, но наверняка, когда победа птиц будет неоспоримой, начнут помогать лягам и натравливать норгов на тагов. Они вмешались в свойственной им манере даже в междоусобицу людей. Главное — это сохранить баланс сил в галактике и тогда сами ирды будут в безопасности.

Иллиас так не считал. Он был уверен, что малейшая ошибка, малейшее промедление может стать тем недостающим камушком, который и обрушит лавину. А пойдет она по следующему сценарию: один из нынешних китов (будь то ляги или таги) падет. А победитель начнет полномасштабную экспансию, став единовластным и полноправным хозяином этого участка космоса. И когда не будет силы, способной остановить эту лавину, она погребет под собой всех, в том числе и ирдов. Или даже именно их в числе первых.

Иллиас не представлял, когда именно это произойдет: через неделю, год, или десятилетие, но был твердо уверен в том, что это событие неизбежно. А раз так, то он начал к нему готовиться.

Благо, средствами он ограничен не был, да и родня смотрела на его увлечения сквозь пальцы — что же, решил малыш не идти по пути бизнеса и политики, ощутив в себе талант ремесленника, пусть так. Вообще, все эти три пути были наиболее престижными. Ирд, решивший стать управленцем, торговцем, или мастером. мог смело причислять себя к элите общества. Поэтому блажь наследника не была воспринята в штыки. Многие родственники считали, что все это лишь хобби, которое рано или поздно надоест молодому Иллиасу и он начнет постигать азы работы отца или деда. Меньшиство считало, что юноша выбрал для себя путь и вполне возможно, именно этот путь принесет ему славу и богатство. Вот только все они не подозревали, насколько ошиблись.