Киты по штирборту. Второй шанс
Шрифт:
Противника видят лишь сами наблюдатели, да четверо канониров стоящих у малокалиберных орудий "Брюно", к которым, по стечению обстоятельств, сейчас отношусь и я. Наши пушки не заключены в стальные цилиндры спонсонов, и шума от их выстрелов, куда больше, чем от спрятавшихся в броню махин. Зато, в отличие от "больших" мы видим противника в прицел, а не ориентируемся по данным наблюдателей. Эх, ещё бы калибр побольше, и было бы совсем хорошо!
Упреждение… жду… вот — вот… Огонь! "Брюно" извергает грохот и пламя, и стальная болванка уходит в сторону летящего с небольшим превышением пирата.
Тяга заряжающего автомата, похожая на многосуставчатую лапу какого-то огромного насекомого, подаёт в ствол очередной выстрел, за ним следует "таблетка" заряда, лязгает замок… готов. Прицельная марка скользит по туше приближающегося дирижабля, поднимается выше… краем уха слышу цифры диктуемые хриплым голосом наблюдателя… Дальность, скорость, угол… ещё чуть — чуть выше… огонь!
Секунда — другая, и на скуле острого "носа", вспухает огненный цветок. Есть попадание! И тут же, чуть дальше, сталь борта вспучивается горбом и лопается, словно мыльный пузырь. Из пробоины в борту пирата бьёт огненный фонтан, выбрасывая в воздух дым и пар! Вот это да! Неужто это я?! Точно… я. Давлю поднимающееся откуда-то из глубины души удовольствие и даю команду на перезарядку. Снова лязг и грохот… орудие готово!
Хлопок по спине, оборачиваюсь. Рядом довольно сверкает глазами Иван.
— Молодец, юнец! Правую погонную ты ему чисто снёс! Роман видел… работай дальше, Кирилл!
Открываю рот, чтобы ответить, но не успеваю. Палуба под ногами вздрагивает, откуда-то доносится чудовищный продирающий до костей скрип и скрежет и Иван хмурится.
— Точно в трюм угодили! — Недовольно ворчит он. — К гадалке не ходи… Чего застыл, юнец?! Бой ещё не окончен! К орудию, медузья душа!
Да не вопрос… Вновь приникаю к прицелу… чтобы увидеть, как бортовой залп спонсонных орудий разносит борт чуть развернувшегося после моего удара пирата, в клочья. В визир отчётливо видно внутренности развороченного каботажника… словно его пилой вдоль разрезали. Тупой такой, ржавой пилой. Вижу разгорающиеся пожары, дым и пар, валящий из разорванных трубопроводов. И падающие вниз обломки… вперемешку с людскими фигурками.
Вновь вздрагивает палуба под ногами от слитного залпа десятка орудий, и остатки дирижабля разлетаются в стороны, оставляя в воздухе лишь пузырь купола с болтающимися под ним горящими обрывками и обломками… Готов. Теперь, второй… Где второй?!
Глава 11. Горечь расставания
Разобраться, куда делся второй дирижабль, чья туша совсем недавно выглядывала из-за атаковавшего нас каботажника, я так и не успел. Картинка в визоре заскользила, постоянно ускоряясь… кажется, в машинном решили поддать жару и "кит" рванул вперёд, набирая скорость и высоту. Всё, в визоре прицела только небесная синь и облака…
— Угомонись, Кирилл. — На плечо опустилась тяжёлая рука взмыленного, но чем-то явно чрезвычайно довольного Полукварты.
— А? — Непонимающе протянул я.
— Сейчас поднимемся выше, и пусть попробует нас достать. — Усмехнулся Иван. Но довольный блеск глаз сменился беспокойством, едва по палубе разнёсся голос одного из наблюдателей.
— Пират в "перине"! Азимут — тридцать, превышение — двенадцать, расстояние — девяносто, скорость… девяносто узлов… идёт бортом! Орудия в полном боевом… это "кит", старшина! Опознавательные знаки… не различаются.
Очевидно, наблюдатели с основных постов уже успели доложиться на мостик, поскольку в тот же миг "Феникс", еле слышно застонав фермами, начал стремительно поворачивать носом от прятавшегося в облаках, той самой "перине", корабля, одновременно продолжая набирать высоту.
— Иголка! Доклад на мостик! Кормовые на "товьсь"! Канониры, не спать, сучьи дети! — Иван блеснул налившимися кровью белками глаз и мотнул головой. — Кирилл! Бегом к третьему кормовому, охотник! Заменишь Стёпку… рукосуя чёртова. Бегом — бегом, я сказал!
Понеслась… Прогрохотав ботинками, я примчался к указанному Иваном орудию, у которого, откинувшись спиной на переборку, прямо на полу сидел бледный матрос, баюкая руку, основательно замотанную в уже успевшие пропитаться кровью бинты.
— Вишь как… тряхнуло неудачно. — Скривился он, заметив мой взгляд. — Рука под автомат попала… Давай, вставай к прицелу и слушай меня. Сейчас покажем тихушнику, как на нас прыгать.
— Понял. — Кивнул я и, прильнув к прицелу, зашарил визиром по небу. Ага, вот он… действительно, "кит"… Но приказа на открытие огня так и не поступило. Вместо этого, ожила "вопилка" и по огневой палубе разнёсся голос капитана.
— Спонсонные в походное положение "на раз"… Это германский патруль.
— Флот Открытого Неба… ну конечно. — Сплюнул Степан. — Поняли, что каботажникам нас не взять, вот и нарисовались… с — суки.
— Роман, что за херня?! — Взревел палубный старшина.
— Да, они только — только себя обозначили! Клянусь, не было там "распятой вороны", старшина! Вот, ей — ей… Сенька, ты чего молчишь?! Ну, скажи!
— Так точно, Иван Евсеевич, — загудел второй наблюдатель, — он только — только себя обозначил. А до того, флага не было. И на куполе пусто…
— "Фартуком" прикрывался… наверняка. — Тихо проговорил Степан, пока я с любопытством наблюдал, как расчёты возвращают орудия в походное положение. — Любят они такие шуточки.
— А зачем это им? — Поинтересовался я.
— Эх ты, зелень… — Покачал головой матрос и скривился. Очевидно, рукой неудачно шевельнул. — Вот вывели бы эти каботажники нас под выстрел германца, и амба. Абордаж, живых за борт, груз на продажу. А "фартук" нужен, чтоб какой-нибудь глазастик не углядел, что военный корабль разбоем занимается. Вот так.
— И что теперь? — Удивлённо протянул я.
— Да ничего. Не заладилось у хитрованов что-то. То ли германец опоздал, то ли пираты нас слишком рано догнали… а может, мы вояк быстро заметили… в общем, разойдёмся бортами, словно ничего не было.
— Вот так просто?!
— А ты что хотел? Остановиться, поболтать с их цурлюфт — капитаном за жизнь? — Открыто, хотя и грустно усмехнулся Степан. И я не нашёлся с ответом… зато, с вопросами таких проблем не было.
— И что, мы вот так просто разойдёмся? А если германец сейчас саданёт по нам полным бортовым?