Кладбище прибыли
Шрифт:
Йоширо нужен был всего один хороший кусок шелестодрева. Он кружил вокруг дрожавшего белого ствола, и в его карканье смешивались злоба и бессилие. В нынешнем облике он не был способен ни добыть себе кусок дерева, ни унести его с собой. Сменить облик означало подвергнуться риску. Вокруг находилось слишком много врагов, не считая дуардинов и Грызоклыка.
Долину сотряс жуткий грохот, и список неприятелей Йоширо пополнился еще одним. Хранитель пришел в себя и поднялся с земли. Вселяющее ужас древесное существо не было похоже ни на что, с чем Йоширо сталкивался прежде, это чудовище словно пришло из давно забытой эры. Янтарные глаза Хранителя горели злобой. Древесный монстр посмотрел на странное укрепление,
Но тут колосс потерял интерес к дуардинам и обратил взор на скавенов, на то, что они творили с белым древом. Хранитель попятился, а его рот-шрам растянулся, и оттуда вырвался первобытный рев. В этом реве звучала ярость стихий: в нем смешались неотвратимость лавины и безумие урагана. Крик заставил скавенов замереть, забыть о творимых ими бесчинствах и наблюдать, как чудовище, переваливаясь, направилось к белому древу.
— Глупцы-мясо! — прозвенел в гуле перепуганных писков голос Смертовольта. — Берите-несите свет-дерево! Быстро-шустро! Торопись-навались!
Но и вождя-инженера съедала та же паника, что охватила его прихвостней. Не желая подвергать себя опасности, Смертовольт поручил Грызоклыку руководить атакой на Хранителя, пригрозив для верности перстнями. Получив столь убедительный приказ, белый скавен тут же умчался собирать войска, чтобы задержать древесного колосса.
Грызоклык повел свою стаю по долине. Под его командованием были здоровые и крепкие крысолюды, не те плешивые рабы, что вгрызались в белое древо. Многие из его воинов носили броню и размахивали мечами, представляющими собой больше, чем проржавевшие куски металла. Были при нем и глобадьеры в масках, те же, которых Йоширо видел во время схватки у останков корабля. Но наибольшую опасность несли три расчета крысолюдов, чьи устройства помогали Смертовольту прожигать туннели в Кладбище прибыли. У воинов в хвосте расчета за спиной висела объемная бочка, а шедшие впереди тащили массивный металлический распылитель. Распылитель и емкость соединялись при помощи шлангов, а сами скавены носили промасленные комбинезоны из крысиной кожи, чтобы не обжечься плескавшейся в бочках жидкостью.
Грызоклык угрозами подгонял войска к Хранителю. Один орудийный расчет от избытка эмоций выпустил в гиганта струю алхимического пламени, не подойдя на достаточное близкое расстояние. Огонь накрыл нескольких воинов, шедших впереди, и те мгновенно превратились в верещавшие на всю долину живые факелы.
Хранитель тут же направился к огнеметчикам, однако ответный удар пришел с совсем другой стороны. На воинов Грызоклыка навели оружие дуардины Брокрина. Огонь поразил глобадьера. Сфера с ядовитым газом взорвалась, поглотила его самого, трех скавенов поблизости, а остатки газа начали выжигать дыру в земле. Случайный выстрел пробил топливную бочку орудийного расчета. Воин с распылителем бросил орудие и сбежал, а едкая жидкость из бочки полилась на несшего ее скавена. Он пронзительно заверещал, упал на траву и принялся по ней кататься, а кислота прожигала кожаное одеяние, которое должно было его защитить.
Внезапная атака дуардинов вынудила Грызоклыка разделить силы. Двум оставшимся орудийным расчетам он приказал продолжать двигаться навстречу Хранителю, сам же белый скавен взял с собой глобадьеров, взвод воинов и двинулся вместе с ними на бастион. Йоширо видел тактику Грызоклыка насквозь. Белый вожак вовсе не был мастером стратегии, дуардины для него стали лишь поводом не вступать в непосредственную схватку с Хранителем.
С каждым тяжелым шагом Хранитель приближался к белому древу. По мере его продвижения все больше скавенов отступали, унося с собой лишь маленькие щепки. Но прежде, чем
— В покое его оставьте, негодяи!
Прогремевший над полем боя голос принадлежал человеку. Йоширо догадался: это та странная женщина, что помогала Брокрину. Он заметил ее у бастиона. Эсмира стояла, широко разведя руки, а ее глаза сияли тем же янтарным пламенем, что и глаза Хранителя. Женщина колдовала, чародей чувствовал в ней силу, неизвестную ему.
Возможности окатить Хранителя повторной огненной лавиной у орудийных расчетов не было. Женщина пустила свою магию в ход, и та мгновенно уничтожила их. Узел лоз и ветвей, на которых стояли скавены, расплелся, разошелся под ними, словно по нему снизу ударил гигантский молот. Крысолюды и их орудия смерти полетели в небо, вниз в пустоту, а их крики быстро затихли.
Йоширо зло посмотрел на женщину. Его план и без того шел не так, как задумано, не хватало, чтобы его еще больше усложняла какая-то лесная ведьма. У него было несколько заклинаний, способных убрать ее с поля битвы, и ему даже не пришлось бы менять для этого облик. Невооруженным взглядом было видно, что она полностью выдохлась и ее чары не послужат защитой от его колдовства.
Однако Йоширо не успел ничего сделать: ему резко пришлось убираться с пути Хранителя. Чародей взлетел над неповоротливым монстром, продолжавшим упорно двигаться к белому древу. По всему его телу все еще догорал огонь, но древесное существо не желало сдаваться. Бесстрашное отчаяние толкало его вперед, через поток бросавшихся врассыпную из-под его ног скавенов.
Мародерствующие грызуны сильно повредили дерево, проделали в нем множество дыр, сквозь которые, словно янтарный дым, поднимался столп энергии душ. Хранителю не было дела до скавенов, что выпрыгивали прямо у него из-под ног или испуганно улепетывали от белого ствола. Он развел руки в стороны, а затем обвил их вокруг раненого шпиля шелестодрева. Он прижимался все крепче, и в воздухе захрустел звук ломающейся и трескающейся древесины.
Йоширо увидел, что течь практически прекратилась. Причина его поразила. Хранитель использовал собственное тело, чтобы залечить раны растения. Чародей подумал о том, что стоит спуститься, сменить облик и добыть себе кусок шелестодрева. Дуардины и Грызоклык были заняты схваткой друг с другом, остальные скавены сбиты с толку — лучшей возможности нанести собственный удар ему не представится.
Но тут Йоширо заметил, как от Хранителя отделились несколько лоз и поползли по белому древу. Словно змеи, они вышли на охоту за скавенами, которые в надежде спастись от Хранителя имели глупость забраться па шелестодрево, вместо того чтобы оказаться от него как можно дальше. Их конец был столь же быстр, сколь и ужасен.
Хранитель не просто залечивал белое древо, но и защищал его. Йоширо требовалось как-то отвлечь его внимание, иначе ему никак не подобраться к цели, оставшись в живых.
Он вспомнил о женщине и о том, как горели тем же янтарным светом ее глаза.
— Готрамм! Прикрой Эсмиру! — отдал приказ Брокрин, одновременно выпуская пулю.
Одним скавеном стало меньше. Капитан был полностью сосредоточен на крысолюдах и заметил отсутствие Эсмиры лишь тогда, когда огнеметчики скавенов провалились под разверзшуюся под их ногами пропасть. Он вспомнил, что такое же заклинание она использовала против ожившей статуи. Быстрый осмотр тесного бастиона обнаружил ранее отсутствовавший в задней его части проем.