Кладоискатель ABC(Сборник фантастических и приключенческих произведений)
Шрифт:
— А дракон? — спросил я. — Нашли его?
— Как же, нашли, но… загадка! Он оказался дохлым.
— Это я прописал ему такое лекарство, — и я коротко рассказал обо всем, что произошло со мной.
— А теперь, — поднялся Марбух, — выздоравливайте скорее. В Ленинград поедем вместе. Мне надо еще подготовиться к лекции. Я жду приезда нашего чучельного мастера. Надо из дракона сделать чучело.
— Марк Борисович! — завопил я, — неужели вы меня тут покинете на произвол свирепых эскулапов, даже не утолив моего любопытства? Я теперь заслужил право на ваши «догадки». Приподнимите же хоть краешек таинственной завесы! Откуда этот дракон? Кто его папа и мама? Есть ли детки? Нельзя ли ждать опять такого же милого гостя? Дали ли вы ему название? Меня гложет честолюбивая мечта — вписать в ученые тома варанус гризеус форма Мурови…
— Тише, тише, дорогой! — Марбух заставил меня опять лечь. — Не все сразу… потерпите еще немного и я отвечу на все.
Они ушли, оставив меня изнывать от скуки.
Прошло несколько дней. Меня навещал Ораз, но он или не знал о догадке Марбуха, или хранил ее как военную тайну.
Наконец мне разрешили читать и я накинулся на газеты, как, наверно, голодный дракон кидался на баранов.
Первое, что привлекло мое внимание, была большая статья под заголовком «Конец трехглавого дракона». Это был живо написанный отчет о лекции Марбуха:
«Когда раздвинулся занавес, возгласы удивления и испуга послышались в зале. В глубине сцены, искусно изготовленный ленинградским чучельным мастером, стоял трехглавый дракон. Громкими аплодисментами встретили собравшиеся появление за кафедрой известного зоолога Марка Борисовича Марбуха. Профессор начал свою лекцию с перечисления ряда фактов появления на территории Советского Союза неизвестного ящера. Далее он кратко рассказал о работе экспедиции и о тех гипотезах, которые могут объяснить появление чудовища.
Марбух вспомнил нашумевший в свое время случай. В одном голландском городке спустили в болото радиоактивные отходы производства. И в скором времени в окрестностях появились лягушки и тритоны со странными уродствами: с несколькими парами лап и даже со многими головами, со сросшимися конечностями и так далее.
С гневом напоминает ученый, что совсем недавно враги мира рекламировали проект окружения нашей родины радиоактивной пустыней — мертвой зоной.
„Я утверждаю, — говорил Марбух, — что в прошлом году имел место преступный эксперимент частичного „опытного“ заражения местности, примыкающей к Советскому Союзу. И в результате — появление чудовищных мутаций у обыкновенного серого варана…“ Сноска: мутации — резкие изменения наследственных черт под влиянием облучения зародыша радиоактивными веществами.
Ученому было задано много вопросов. Вот некоторые из них:
Вопрос: Можно ли ждать появления нового чудовища или даже чудовищ?
Ответ: Да, пока существуют враги мира, пока существуют люди, ставящие подобные эксперименты.
Вопрос: Нельзя ли управлять мутацией? Получить, скажем, огромных коров с тройным выменем (смех в зале.)
Ответ: Пока что невозможно. Но человечество рано или поздно откроет тайны наследственности».
Заканчивалась статья сообщением, что участники экспедиции на днях выезжают в Ленинград.
На аэродроме нас встречал Карпов. Он взял под козырек и закричал:
— Привет победителю драконов! Сколько красавиц освободил?
И вот я иду через Неву. Давно уже нет льда, и вода под чистым небом кажется синей-синей. Вот и Зоологический институт. Я с удовольствием «настраивался» на свою работу. Как-то чувствует себя мой микроскоп?..
В вестибюле я столкнулся с нашим «стариком». Директор долго держал мою руку, пытливо разглядывая меня из-под косматых седых бровей:
— Как себя чувствуете? Ничего не болит?
— Вполне здоров, Геннадий Николаевич, — ответил я.
— И отдохнуть не хотите?
— Что вы! Я ведь запустил кандидатскую.
— Нагоните… а знаете, как вас именуют наши корреспонденты? Нет? «Специалист по чудовищам»! Каково? — и он отпустил, наконец, мою руку.
Вот и отделение герпетологии. Здесь все по-прежнему: и чучело крокодила, и препараты земноводных, и пестрая пачка писем на моем столе — свежая почта…
КОКОН САТУРНИИ
«Поздравляю дорогого племянника наступающим двенадцатилетием.
Подарок — кокон сатурнии — выслан посылкой. Дядя Женя». Прочитав телеграмму, Толя даже побледнел от счастья.
Через минуту все в квартире узнали о важной новости.
Отец сказал: «Да? Вот как!» — и продолжал читать газету. Мать заметила, что единственному племяннику можно было бы послать подарок и получше. Трехлетняя сестренка Оля стала петь — «Сатурния! Сатурния» — и кружиться по комнате, хотя и ничего не понимала.
К счастью, у Толи был приятель Мишка. Вот с кем можно всласть наговориться о замечательном подарке!..
— Большая? — переспросил Мишка.
— Большая! Брем пишет, что пятнадцать сантиметров в размахе.
— Дай-ка линейку. Отмерим на парте… Ого!
Оказалось, большая сатурния может закрыть крыльями страницу учебника, а если бы она села на нос Мишке, то из-за нее торчали бы только Мишкины уши…
Разговор происходил на уроке географии и тянулся довольно долго — мешал учитель.
За пять минут до звонка Толя зашептал приятелю на ухо:
— Она самая большая бабочка в Европе…
— Сундуков, — прервал его учитель, — что вы там бормочете о Европе, когда мы Африку проходим!..
Весь день Толя был как в чаду, и когда мать сказала ему: «Холодно. Надень пальто!» — ответил: «Нет, я пойду без кокона!»
— А здорово рассчитал твой дядя Женя! — говорил Мишка. — Неужто посылка придет точно накануне твоего дня рождения?..
— Конечно, точно! — подхватил Толя, — я уже ей место приготовил в коробке…