Кладоискатели -2
Шрифт:
С утра на местном безымянном стадиончике, построенном специально для обслуживания гонок, собралась целая толпа, тысяч этак пять. Спортивное сооружение на такие нагрузки рассчитано не было, но народ данный факт волновал мало — люди и фанаты жаждали зрелища, а не сомнительных удобств в виде деревянных скамей под дырявыми навесами. К тому же большая часть болельщиков распределилась вдоль специально подготовленного куска трассы длиной около полутора километров. Здесь были густо натыканы трамплины, ямы с водой и прочие прелести кроссовых трасс. Традиционно старт и финиш являлись наиболее зрелищными этапами самой знаменитой гонки Новой Земли. Так же традиционно на этот отрезок дистанции приходилось наибольшее количество вылетов, поэтому никто не уходил обиженным. Ради такого зрелища можно перетерпеть несколько часов жары, тем более что недостатка в прохладительных
В стартовой зоне ещё пусто — гонщики заняты последними приготовлениями, техники в который раз обнюхивают квады, выискивая пропущенные накануне косяки. Экипажи техобеспечения кучкуются наособицу — этим парням предстоит пережить все тяготы четырехсоткилометрового пробега по саванне наравне с пилотами. Собственно, мы с напарником вполне можем к ним присоединиться — час назад Пепита внесла нас в заявку. Мы теперь официально являемся группой технической поддержки команды кубинского анклава Нью–Рино. Хотя обычно Инес в гонках обходилась без подобной роскоши — содержать собственную бригаду техников большинству участников заездов не по карману. Уговорить вздорную девчонку удалось лишь благодаря нашему статусу местных жителей, да и гонорар нам не предусмотрен договором. Мы вызвались добровольно, на общественных началах.
Офис организаторов мероприятия находился на Овальной площади, в полуподвале одного из зданий, поэтому после соблюдения всех необходимых формальностей пришлось через весь город добираться до стадиона. В качестве основного средства передвижения я выбрал старичка — «дефендера». Тот хоть и с укороченной базой, но внутри мне удалось оборудовать весьма неплохую мобильную мастерскую — для оперативного вмешательства в случае поломки квада её мощностей хватит за глаза. Да и регламентом соревнований запрещено на маршруте проводить сложный ремонт. Другое дело заменить порвавшийся шланг или проколотое колесо. Впрочем, никто не будет мешать, даже если нам вздумается посреди саванны перебирать двигатель. Правда, в этом случае гонщик автоматически пополнит ряды выбывших.
Пепита умчалась на кваде, не дожидаясь нас, пробуксовкой взметнув клубы пыли. Из чистого хулиганства. Мы же чинно поплелись следом — я за рулём, как лучший водила, Вова рядом, как лучший штурман. «Дефендер» уверенно молотил движком, длинноходная подвеска глотала неровности дороги, позволяя экипажу чувствовать себя достаточно комфортно, а в кабине было так по–домашнему уютно, что я даже пожалел бедняжку Инес — как её сейчас трясёт на кочках! А на маршруте будет ещё хлеще.
К выезду мы подготовились ещё с вечера. Причём даже легкомысленный Вова подошёл к этому процессу предельно серьёзно. Впрочем, его вклад заключался в загрузке в «ленд» всего наличного оружия и боеприпасов. А наличествовало, на мой взгляд, немало: Вовин любимый АК-103, за который он выложил огромные деньги в «RA Guns and Ammo», и который пришлось заказывать аж в Аламо, в головном магазине; мой верный пятисотый «моссберг» с патронташем; СКС с оптикой — его Вова вообще неизвестно зачем прихватил, да и в целесообразности его покупки я сильно сомневался; ну и вспомогательное оружие — у меня свежеприобретенный USP, из которого я дважды, и довольно удачно, успел пострелять в тире, а у напарника армейская «беретта» М9. Оделись соответственно — уж на что я не люблю военные шмотки, но через силу натянул местный камуфляж расцветки «саванна». Вернее, штаны от него, бросив куртку в грузовой отсек «ленда». Хватит с меня футболки–хаки. На ноги новоземельный аналог знаменитых «коркоранов» — немцы в Евросоюзе наладили производство, получается не хуже оригинала. Маньяк–Вова, одетый, как и я, но увешанный разгрузкой с автоматными магазинами, рацией, ножом и нагрудной кобурой с пистолетом, заставил меня прицепить к бедру собственную кобуру и обязал с оружием не расставаться до самого возвращения в город. Я клятвенно обещал, про себя помянув чёртова милитариста матерным словом.
И вот теперь мы во всеоружии и полной боеготовности подъехали к стадиону. Я припарковал «дефендера» в кучке таких же «техничек» и выбрался из машины слегка размяться. Да и к Пепите подойти не помешает — всё-таки мы
Оставив Вову на хозяйстве — а на самом деле чесать языками с соседями — я направился к стартовой зоне, в которой уже выстраивались квады. Распределение по позициям производилось по оригинальной методике — учитывались заслуги гонщиков на предыдущих этапах. Участники, занявшие первые места в региональных соревнованиях, становились в первую линию, вторые — соответственно во вторую и так далее. Линий было пять, с интервалом десять метров. Всего в гонке традиционно участвовало пятьдесят квадроциклов, и на старте наиболее умелые и удачливые по результатам сезона получали заслуженное преимущество.
Пепита готовилась стартовать из второй линии, пятой по фронту — как выпал жребий. Не сказать, что сверхудачная позиция, даже наоборот — велика вероятность столкнуться с кем-либо из соседей или влететь в кучу–малу из машин первой линии. Но Инес девочка умная, опыта ей не занимать. Прорвётся. Тут главное пройти первые полтора километра полосы препятствий, а уж потом саванна расставит всё по своим местам.
— Олежек! — обрадовалась партнёрша по команде. — Пожелай мне удачи!
Ага, щаз! Плохая это примета — пожелание удачи из моих уст. Лучше промолчу. Для порядка осматриваю квад — не оторвалось ли чего по дороге. Пепита всегда носится сломя голову, может и не заметить, что колесо потеряла, например. Против ожидания, с машиной всё оказалось в порядке.
— Сильно не газуй, — предупредил я, похлопав квад по кургузому крылу. — Теперь тебе и на низах дури хватит. Даже много, особенно на поворотах будь осторожна — опрокинуть может.
— Да знаю я, — отмахнулась Инес.
Знает она, как же. К любой машине привыкнуть надо, а к спортивному болиду тем более. Вчерашних двухчасовых покатушек может оказаться недостаточно. Вообще-то не следовало на решающую гонку на непривычном кваде выходить, но её не переубедишь — хочу El Toro, и точка. И так в пяти предыдущих этапах на одолженном агрегате гонялась, спасибо, помогли родственные связи. Я уже говорил, что наша партнёрша происходит из сильнейшего гангстерского клана Нью–Рино? Нет? Вот говорю. Эти кубинцы даже до Порто–Франко дотянулись, букмекерскую контору в прошлом году открыли.
Сегодня Пепита, несмотря на жару, облачилась в мотоциклетный комбез с пластиковыми вставками, мотоциклетные же сапоги и прочие налокотники–наколенники. Смотрелось это весьма аппетитно — одеяние обтягивало фигуру девушки как вторая кожа, выгодно подчёркивая все округлости. В цветовой гамме превалировал белый — местная специфика, при нашей жаре в чёрном просто сваришься. Опять же, комбез выгодно контрастировал со смуглой кожей и тёмными волосами, собранными в хвост.
— Как говорят у меня на родине — ни пуха! — пожелал я, чмокнув очаровательную гонщицу в щеку. — Пойду.
— К черту! — отозвалась Инес, устроившись в седле.
Нахлобучила на голову шлем с зеркальным забралом и махнула рукой — типа, вали уже.
Я бы и рад валить, да полюбоваться хочется. Пепита вообще на меня странно действует — вроде никаких поводов не даёт, относится подчёркнуто дружелюбно, а меня так и подмывает начать подбивать клинья. Да и вообще я сам себя понять не могу — и хочется, и колется. Вроде нравится, даже очень, а форсировать события боязно — вдруг пошлёт окончательно. Фиг знает, короче. Никогда у меня ещё такого не было, чтоб из-за девчонки так переживал.
А они на пару смотрятся очень органично — темно–серый, расписанный под бычью шкуру квад плавно переходит в стройную белую фигуру гонщицы и получается этакий полумеханический кентавр. Единый организм, в общем порыве срывающийся с места, маневрирующий, взмывающий в прыжках, приземляющийся в клубах пыли… Завораживающее зрелище. Будет. Скоро.
Квад Пепите оформляла её подружка из Аламо. Специально прилетала к нам в Порто–Франко, неделю жила в мастерской. Результат в итоге получился ошеломительный — Джей–Джей (подружку так звали) показалось скучно просто намалевать бычью морду и покрасить тело квада в серый металлик. Она подошла к делу с выдумкой и старичок — «бомбардье» превратился в фэнтезийное чудовище — смесь быка с драконом. Чешуя перемежалась шерстью, пасть с хищными зубами, казалось, сейчас вцепится в неосторожно протянутую руку, а рога — это вообще отдельная песня. И вся эта красота в серых металлических тонах, с платиновым отливом. На солнце смотрится просто великолепно. Шлем, кстати, тоже украшен изображением драконобыка — в полный рост, во всей красе, так сказать. Хоть и в миниатюре.