Кладоискатели (Повести)
Шрифт:
С зажженной свечой в руке Петька пролез вперед, я, опустившись на четвереньки, — за ним.
Потолок в пещере оказался высоким, и мы встали в полный рост.
В пещере
Пещера была довольно большой. Стены и потолок из песчаника, на полу — мелкая галька и песок. У входа мы заметили окаменевший бугорок золы.
— Может, еще Кайсы Очей костер жег? — высказал я предположение.
Петька нагнулся со свечой, чтобы
— Витька! Смотри: следы!
— Чьи? Звериные?
— Нет. Похоже, человек в сапогах сюда заходил.
— Кайсы Очей?
— Вряд ли… Сколько лет прошло, не могли следы так долго сохраниться. Отпечаток четкий. Кто-то недавно был.
— Ну и пусть. Нам-то что? Теперь разбойников нет, бояться некого. Давай лучше к ночи готовиться: постель сделаем, дров побольше запасем.
На лесистом склоне оврага мы насобирали валежника, кучей сложили у входа в пещеру — на всю ночь топлива хватит.
Маленьким топориком нарубили зеленых еловых лап, настелили у стены пещеры толстым слоем — что твоя перина!
Когда стало смеркаться, у самого входа в пещеру разложили костер. Освещенная ярким огнем, пещера стала уютнее, и настроение у нас сразу поднялось.
Мы долго сидели у костра, кипятили чай, пекли картошку.
Таинственно и глухо шумел лес, вокруг стояла непроглядная тьма, а у костра было совсем не страшно. Мы не спеша поужинали, попили чаю, поговорили о всякой всячине.
Наконец, мы оба стали зевать.
— Спать будем по очереди, — сказал Петька. — Один спит, другой следит за костром.
Кинули жребий. Первому дежурить у костра выпало мне.
Петька, не мешкая, завалился на еловую постель, поднял воротник полушубка, натянул поглубже шапку — один нос торчит наружу.
— Смотри не засни, — строго предупредил он.
— А когда тебя будить? — спросил я. — Часов-то у нас нет.
Но Петька и тут нашелся:
— Сосчитай до десяти тысяч и буди. А потом я буду считать до десяти тысяч.
— Ладно, спи давай.
Не успел я сосчитать и до сотни, как Петька уже засопел. До тысячи я досчитал, как положено, а потом вспомнил о доме — и сбился со счета. Начал считать снова, и опять какая-то мысль перебила счет.
Тогда я бросил считать. Сижу, подкидываю сучки в огонь, толстой палкой подгребаю угли. Чувствую, голова делается тяжелой, веки слипаются.
«Наверное, уже досчитал бы до десяти тысяч», — решил я и принялся будить Петьку.
А он знай себе причмокивает губами, бормочет что-то сквозь сон и только ворочается с боку на бок. Насилу я его растолкал.
Сел, глаза трет:
— Чего тебе?
— Вставай, теперь моя очередь спать, а ты огонь стереги.
— Ладно, — промычал Петька сонным голосом и пересел к костру.
Я улегся на его место и тут же заснул.
Не знаю, долго или нет я спал. Проснулся от холода. Смотрю: костер погас, только несколько головешек дымится. У костра, уткнувшись головой в колени, спит Петька.
Я в сердцах сунул ему кулаком под бок. Он вздрогнул, открыл глаза:
— Ты чего дерешься?
— А ты чего спишь? Дежурный, называется! Костер-то упустил. Я окоченел совсем…
Но разве Петька когда признает себя виноватым? Он же еще на меня и накинулся:
— Говорил тебе: одевайся теплее. Не послушался! Я-то вот не мерзну!
Он накидал на горячие угли засохшей хвои и валежника, подул, изо всех сил раздувая щеки. Вскоре костер запылал с новой силой.
Петька подбросил в огонь толстых сучьев, сверху положил трухлявый пень.
— Теперь долго не прогорит, — сказал он. — Давай вместе ляжем, теплее будет.
Мы улеглись рядышком и вскоре заснули.
Находка
Спать рядом с Петькой оказалось сущим мучением: он брыкался во сне, размахивал руками, то и дело спихивая меня с подстилки.
Наконец, я не выдержал и решил устроиться отдельно. Выдернул из-под Петьки — он и не проснулся — несколько еловых лап, перетащил их к другой стене. Вернулся, чтобы взять еще охапку веток помельче.
Вдруг, когда я шагнул на середину пещеры, у меня под каблуком что-то щелкнуло. Я вздрогнул от неожиданности. Нагнулся, пошарил на полу и поднял круглую жестяную банку.
Я подошел к костру, к свету, попробовал открыть банку, но крышка не поддалась.
— Петька! — позвал я. — Петька, да проснись же ты!
Петька вскочил:
— А? Что?
— Петька, смотри, что я нашел.
Сон у Петьки как рукой сняло.
— Нашел? — спросил он ясным голосом. — Что нашел? Да говори скорее!
— Банку.
— С золотом?
— Да нет, какое там золото! Банка из-под гуталина.
Петька рассердился:
— Чего ж ты тогда людям спать не даешь? Разорался: «Нашел! Нашел!» Невидаль какая — банка из-под гуталина… Подбрось-ка в костер.
Он снова улегся и повернулся носом к стене.
— Петька, ничего-то ты не соображаешь! Сам подумай: как могла попасть сюда эта банка? Никто в лесу сапог не чистит. А вдруг в ней какое-нибудь письмо? Может, Кайсы Очей написал, чтобы не забыть, где он зарыл свой клад, а банку спрятал в пещере?
Петька снова вскочил:
— Чего ж ты время тянешь? Открой скорей, посмотрим, нет ли в ней чего!
— Открой… Легко сказать. Я уж и так ее открываю, да она не открывается.
— Дай-ка мне, — нетерпеливо сказал Петька.