Клан Северин
Шрифт:
На прием прибыли вовремя. Не первыми и не последними. Как раз.
Мой автомобиль подкатил к трехэтажному особняку с несколькими башенками в викторианском стиле. Подскочившие слуги незамедлительно открыли дверь и, покинув салон первым, я подал Лике руку и вместе с ней поднялся на широкое крыльцо, где нас встретила лично хозяйка.
Первое впечатление, которое произвела на меня Анита Тавиго, оказалось не самым приятным. Внешне это строгая сорокалетняя блондинка с резкими чертами лица, прямым слегка заостренным носом и пронзительными синими глазами. А ее взгляд… Это нечто. Настолько колючий, что казалось, еще немного, и он проткнет мне кожу. Властная, сильная и жесткая женщина. С такой дамочкой необходимо постоянно быть настороже.
Прозвучали дежурные фразы. Хозяйка рада видеть такого дорого гостя и его очаровательную спутницу, а мы рады ее посетить. После чего один из слуг проводил нас в дом. Мы оказались в просторном ярко освещенном зале, который был оформлен словно галерея искусств. Кругом статуи, а на стенах огромное количество картин. Поэтому нам, как и другим гостям, количество которых вскоре перевалило за сотню, было чем заняться.
По понятным причинам я в местном искусстве полнейший профан. Однако рядом находилась Лика, которая просвещала меня относительно того, кисти каких художников принадлежат те или иные картины и слушать ее было интересно. Но гораздо интересней, конечно же, наблюдать за гостями. Официально все мы потенциальные меценаты и сегодняшний вечер посвящен помощи сиротам провинции Барах, где до сих пор республиканская армия без всякой жалости давит местных сепаратистов. Так что первая моя ассоциация — «Союз Меча и Орала», и я бы совсем не удивился, если бы на сцене появились незабвенные герои Ильфа и Петрова, «отец русской демократии» Киса Воробьянинов и «великий комбинатор» Остап Бендер, а затем прозвучали известные слова:
«Отовсюду мы слышим стоны. Со всех концов нашей обширной страны взывают о помощи. Мы должны протянуть руку помощи, и мы ее протянем. Одни из вас служат и едят хлеб с маслом, другие занимаются отхожим промыслом и едят бутерброды с икрой. И те и другие спят в своих постелях и укрываются теплыми одеялами. Одни лишь маленькие дети, беспризорные дети, находятся без призора. Эти цветы улицы, или, как выражаются пролетарии умственного труда, цветы на асфальте, заслуживают лучшей участи. Мы, господа присяжные заседатели, должны им помочь. И мы, господа присяжные заседатели, им поможем»...
Короче, я не исключал, что все происходящее афера для сбора средств в предвыборный фонд госпожи Тавиго и даже был готов раскошелиться, купить какую-нибудь ненужную хрень в пределах десяти тысяч дукатов. Но, продолжая наблюдать за гостями и прислушиваясь к их разговорам, я пришел к выводу, что все немного серьезней. Госпожа Тавиго не бедствует и в состоянии сама себя обеспечить, да еще и на помощь сиротам провинции Барах останется, а ее предвыборный фонд уже наполнен. Скорее, сегодняшнее мероприятие — смотрины. Причем не мы определяем положительные качества и характеристики хозяйки, а она наши. Анита Тавиго уверена в победе на выборах, но желает усилить свою команду промышленников новыми людьми. Например, талантливыми военными, грамотными чиновниками, молодыми аристократами вроде меня и даже полулегальными бизнесменами с криминальным прошлым, вроде еще одного нашего с Тавиго соседа зверолюда Лукаса Чната по кличке Серебряный Клык. Это понимали практически все гости, но не я и предстояло сделать выбор. Нужно мне хорошо выглядеть в глазах будущего президента или нет? Наверное, да. Следовательно, придется раскошелиться и не надо отсиживаться в стороне. Пусть хозяйка заметит меня и запомнит. Глядишь, снова пригласит, ведь никаких предложений о сотрудничестве в этот вечер не прозвучит. Смотрины они смотрины и есть.
Наконец, все приглашенные в сборе. Слуги сноровисто расставили в зале стулья, и хозяйка вышла к гостям, еще раз всех поприветствовала и озвучила цель этого сбора — благотворительный аукцион для помощи детям. Мол, мы такая великая держава, а действующий президент республики Феннир Ахонос размазня и некомпетентный выскочка, который не может наладить работу государственного аппарата, дабы он функционировал, как ему положено. Дети страдают и нуждаются в помощи. По этой причине она готова выставить на продажу более ста тридцати произведений искусства из собственной коллекции, дабы вырученные средства пошли на благое дело.
Когда госпожа Тавиго замолчала, гости поддержали ее аплодисментами и начался аукцион. Он длился более трех часов и я купил неплохое на мой взгляд батальное полотно кисти мастера Кивироя. Потратил восемьдесят семь тысяч дукатов. По сравнению с тратами других гостей, сущая мелочь. А всего выручка с аукциона составила более двухсот миллионов. Сиротам провинции Барах на первое время должно хватить.
После аукциона фуршет. Госпожа Тавиго меня особым вниманием не удостоила. Однако пару раз я ловил на себе ее пристальный взгляд и понял, что меня в этот дом еще пригласят. Что на самом деле у нее в голове, мне неизвестно, но в процессе вечера выяснилось, что она не в ладах с кланом Сафа. То есть еще один враг моего врага. И это не могло не радовать.
Домой мы с Ликой вернулись довольные и уставшие. Вместе приняли ванную, понежились в горячей воде и вскоре перебрались в постель.
На следующий день я вернулся в академию и первое, что сделал, проверил своего шпиона-паука, которого прицепил к гоблину из свиты архимага. Одноразовый бестелесный шпион выполнил свое предназначение, перекинул мне накопленный массив информации и рассеялся. Начался урок, и пока преподаватель рассказывал студентам о бесформенной совокупности материи и пространства во Вселенной, то есть о природе Хаоса, я изучал полученный инфоблок. Просмотрел видеофиксацию в ускоренном режиме, а затем вычленил наиболее важные моменты, с которыми поработал более подробно и обстоятельно.
За три дня и три ночи трудолюбивый гоблин по имени Джамшуд побывал во многих местах академии. Но больше всего времени он провел в подземельях. Естественно, неоднократно проходил через охранные периметры, а мой шпион все запоминал. Так что к концу учебного дня у меня имелась неплохая карта немалой части подземных уровней с кодами доступа не только к дверям и лифтам, но и к нескольким рабочим телепортам. Отлично. Теперь я мог очень быстро добраться до личного кабинета архимага. Вот только после выходных дней следовало немного отдохнуть, и я решил, что Аристид Эмери может пожить еще один день.
Понедельник пролетел незаметно и меня никто не тревожил. Даже девушки. День вторника тоже прошел как обычно, но вечером заявился мой формальный куратор Лайон Каронит и потребовал прямого ответа, как я причастен к устранению братьев Штек. Наглец! Кто же на такие вопросы отвечает, да еще тому, кто слабее? Поэтому я разозлился, обматерил Каронита, сказал ему, что вообще к этому не причастен, а потом выписал интеллигентному студенту хорошего бодрого пинка и выкинул из своей комнаты. Достал, козел!
Впрочем, вскоре я восстановил свое душевное равновесие и завалился спать.
Проснулся после полуночи, размялся и стал готовиться к спуску в подземелье. Делал все основательно. Натянул на себя броню и проверил оружие. На мгновение показалось, что в спину уперся чужой взгляд. Оглянулся и никого не обнаружил. Просканировал прилегающее пространство во всех доступных режимах и диапазонах, но снова ничего. Показалось. Нервишки шалят? Очень может быть, что и так. Но в данный момент это неважно. На душе спокойно, чутье молчит, тело наполнено силой, кмиты в боеготовности и внутренние накопители забиты чистыми эргами. Оснований медлить или переносить операцию на другой срок нет, а значит, пора выдвигаться.