Клан. Человеческий фактор

ShadowCat

— Так она там сегодня до талого (допоздна, до самого конца — прим. автора), еще успеешь вернуться! А мне Макс чайной ложечкой весь мозг проест, если вечером ни меня, ни жрать дома не будет.

— Ты и мертвого уговоришь, — засмеялась Кира. — Валим, пока Сорока не прилетела!

Девушки наскоро побросали тетрадки и ручки в рюкзаки. Следом отправился гамбургер. Схватив пуховичок и мысленно свистнув мантикору, Кира подхватила Машу под руку и выскочила из аудитории, словно за ней гнались самые жуткие демоны во главе с самим деканом строительного факультета.

В

универ Кира вернулась поздно, уставшая, но счастливая и в новых теплых полусапожках на удобной платформе. Конечно, жаль, что скромные, неброские черные ботики не понравились Маше, но подруга любую обувь без женственного каблука браковала и называла "говнодавами". А по мнению Киры, ну и демон бесхвостый с тем, что не модно, зато тепло, недорого, очень удобно, а также можно спокойно бегать по лестницам и ходить в гололед, не рискуя переломать ноги. Да и надеть полусапожки можно под что угодно, а с джинсами они вообще смотрятся, как родные! Остодемоневшие кроссовки были запихнуты в рюкзак и забыты до весны. Дэм неотступно следовал за Кирой, как привязанный, но не мешал, не пугал, под ногами не путался, терпеливо ждал подруг в кофейне, магазинах и к вечеру уже казался девушке такой же неотъемлемой частью ее реальности, как Фил и Машка.

Большая часть студентов и преподавателей к 18–00 уже покинули стены учебного заведения, но окна нужной лаборатории светились: аспирантка Наташа, пухленькая улыбчивая хохотушка и сладкоежка, обязанности лаборанта выполняла исправно, а во время сессий практически жила в лаборатории и даже иногда там ночевала, развалившись с книжкой и печеньками в мягком кресле завлаба. За полтора года у Киры с Наташей сложились приятельские отношения, полные взаимного уважения и истинно пионерской взаимовыручки. Прошмыгнув в лабораторию, Кира привычно сунула лаборантке шоколадку "Альпен Гольд" с клубничной начинкой.

— Я тут поработаю часик? Шабашка горит.

— Да хоть в ночную оставайся, где реактивы — знаешь, что с ними делать — тоже, — великодушно разрешила Наташа. При виде шоколадки она обрадовалась, как ребенок, расцвела и побежала ставить чайник.

— Благодарю, спасаешь! — ответила Кира, спешно накидывая белый лабораторный халат и направляясь к шкафчикам с оборудованием и реактивами, которые с интересом обнюхивал любопытный мантикор. Телепатический вызов от Ивашина заставил ее подскочить от неожиданности.

— Кира, я сегодня задержусь в офисе, нужно кое-что доделать, — сообщил маг.

— Хорошо, все равно я собиралась еще поработать в лаборатории. Значит, теперь не буду спешить.

— Думаю, за пару часов управлюсь. Встретимся на парковке.

Маг отключился. Кира пожала плечами — на парковке так на парковке, и достала методичку с заданиями. Вечер обещал быть насыщенным.

Задания оказались не столько сложными, сколько многочисленными, и в лаборатории Кира закрутилась допоздна. Оформив результаты в табличку и попрощавшись с Наташей, девушка покинула пустой учебный корпус и вышла на парковку. "Космолета" не было. Девушка попыталась вызвать Ивашина по телепатической связи, но провалилась в пустоту. Маг не отвечал. Кира мысленно обозвала его глухоманью деревенской, достала пачку сигарет, зажигалку и отправилась в сквер — ждать. Там были лавочки с широкими деревянными спинками, частично поломанные и изуродованные вандалами, но если сидеть на спинке, как курица на заборе, ждать становилось намного комфортнее.

Мантикор, скользивший рядом, вдруг зарычал и ощетинился, глаза вспыхнули алым. Девушка встревожилась:

— Дэм, что там такое?

— В нашу сторону направляются трое смертничков. Кажется, закурить попросят. Или позвонить, как вариант.

— Вот же проклятие!

Будто в подтверждение его слов, из темноты вынырнули три тени. Кира, зрением значительно уступавшая мантикору, определила их лишь по тлеющим огонькам сигарет. Девушка огляделась и сделала несколько шагов в сторону размалеванного граффити небольшого кирпичного ГРП, больше похожего на сараюшку — убежать или отвести глаза она не успеет, но хотя бы не позволит окружить себя или зайти со спины.

Тени приблизились, и девушка увидела троих парней в состоянии легкого алкогольного опьянения. Ребята были явно из тех, кого воспитывала улица, причем не довоспитала, успев привить только наглость и страсть к легкой поживе. Кира невольно положила руку на спину Дэма — это придало уверенности. Мантикор вздохнул, пробормотал что-то о сексуальных девиациях в роду Ивашиных и перешел в видимый диапазон, приняв вид крупного добермана. Трое замедлили шаг, но убраться не спешили — алкоголь притупил инстинкт самосохранения.

— Какие люди — и без охраны, — заржал один, самый здоровый из троицы и, видимо, самый наглый. — И песик милый. Куколка, закурить не найдется?

— Бросила, — как можно нейтральнее ответила Кира. Может, еще удастся разойтись миром?

— А "труба", позвонить? — не отставал здоровяк, пытаясь зайти сбоку. Дэм угрожающе зарычал, Кира напряженно хихикнула, не отводя взгляда:

— Откуда у бедной студентки телефон? С таксофона сходите, позвоните, — и осеклась. Проклятие,

именно сегодня у нее с собой крупная сумма денег. Отдать мелкой околокриминальной шушере выстраданные, кровные четыре тысячи? Да ни за что!

Руки девушки самопроизвольно сжались в кулаки, разум лихорадочно просчитывал варианты и с огромной скоростью шерстил линии реальности. Девушка понимала: с одним мерзавцем она бы справилась физически или запутала сознание магически. Ну, максимум — с двумя бы еще прокатило. Но с тремя? Нереально, трое крепких противников ей не по зубам. Но если воспользоваться эффектом неожиданности и "разделить" противников с Дэмом, появляются весьма неплохие вероятности для нее. И печальные — для этих трех богатырей, почуяв кровь, мантикор уже не остановится. Кира вздрогнула: попадать на крючок к человеческим стражам порядка, давать в милиции показания по факту убийства или травли людей "собакой" она тоже не хотела.

— Слушай, а ты не та ли краля, что на серебристой тюнингованной тачке с мажором ездит? "Тойота", вроде бы, но слишком уж навороченная, никогда таких не видел, — протянул высокий шатен, стоящий справа от здоровяка.

— Все может быть, — пожала плечами Кира, не отводя взгляда. Она с детства усвоила, что звери чуют страх, поэтому страх показывать нельзя. Тем более, зверям в человеческом обличье.

— А ты не хами, девка, — сжал кулаки шатен. — И собачкой своей не пугай, у нас ствол. Что ж тебя