Клан

Русич Антон

Голограмму насекомого сменил горилла-подобный субъект с полным отсутствием волосяного покрова. Кетана тем временем продолжала свой рассказ, ей явно нравился сам процесс. Мне кажется, из нее получился бы прекрасный учитель.

— Гуманоидная раса пошла по технической ветке развития и смогла вырваться из гравитационного колодца планеты. Были запущенны первые спутники и станции, начата примитивная добыча на астероидных поясах. Но политическая раздробленность и внутренняя конкуренция между странами за ресурсы привела войне. Планета сгорела в ядерном пожаре. Жалкие остатки выжившего населения смогли построить несколько колониальных транспортов и добраться до малоизученной планеты-соседа в надежде найти новый дом. В итоге они нашли смерть, а Гурамисс,

что еще недавно промышляли охотой и примитивным земледелием на спинах своих носителей, получили космические корабли, хоть и с примитивным, но работоспособным гипердвигателем. Вырвавшись за пределы системы Гурамисс двинулись в открытый космос оставляя за собой планеты с полностью уничтоженной фауной. К границам содружества пришло лишь одно из многочисленных племен этих тварей — голос девушки стал печальным — наши корабли с лёгкостью уничтожали малочисленные разведывательные дозоры Гурамисс. Их технологии для нас были примитивны и это привело к недооценке противника, когда на территории Сплотов вторгся основной флот, мы оказались не готовы. Результатом этой ошибки стали сотни миллионов жизней и гибель двух обитаемых планет, превращенных паразитами в безжизненные камни непригодные даже для добычи полезных ископаемых. Что-то я увлеклась и похоже утомила вас Алек своим рассказом. Давайте все же вернемся к игре.

Голограмма гориллы исчезла, а сфера вновь заняла центральную часть помещения. Два флота находились на противоположных концах системы. Флот был разбит на подразделения, каждое такое подразделение имело строго определенную дальность хода соответствующее классу и назначению кораблей. Стоило сосредоточить внимание на одном из своеобразных юнитов как возникала полусфера, разбитая на клетки, на которые была возможность его переместить. Ходы игроками производились поочередно. Классическая пошаговая стратегия. Кетана сделала свой первый ход. Она развела две группы линкоров в стороны под прикрытием легких крейсеров и фрегатов. Линкоры несут мощные орудия способные вести огонь на колоссальных расстояниях и подобный маневр обозначил выбор оборонительной тактики, что с ее стороны вполне разумно при двухкратном количественном преимуществе противника. Ну, что же значит будем наступать.

— Алек скажите, вы решили какую сумму вы хотите получить за вашу помощь в том печальном инциденте? — задала девушка главный вопрос.

Сделав вид, что размышляю над своим следующим ходом, я затягивал с ответом. Банально не зная, что сказать, нет решение принято и менять свои намерения не собираюсь, но как сформулировать свой ответ. Мне очень не хочется ее обидеть. Мой флот сдвинулся со стартовой позиции и тянуть с ответом стало невозможно.

— Кетана в тот момент, когда мы наткнулись на ваш корабль я совершенно не имел понятия о ваших обычаях и традициях. Решение оказать помощь было искренним и не преследовало никаких меркантильных целей — я сделал глоток из бокала стараясь смочить пересохшее горло и продолжил — сейчас же все изменилось.

Девушка пристально посмотрела мне в глаза.

— И что-же изменилось Алек? Не буду скрывать, я слышала ваш разговор с помощницей. Вы не подумайте, слежку за вами не кто не вел, но искин корабля следит за всем и в случае любой, даже потенциальной угрозы информирует капитана. Ваш разговор с этой рыжей, не нес прямой угрозы, но корабельный искин решил, что все же он важен и предоставил его запись.

Я опустил глаза, не выдержав ее взгляда.

— Кетана вам как главе клана, думаю не составит труда меня понять. Я и мой экипаж родом с так называемой «дикой планеты» и объединяет нас одна цель, мы хотим найти дорогу домой. Но совсем недавно мне стало известно, что кроме работорговцев на моей родине хозяйничают архи. Мой дом фактически является кормушкой для насекомых. Не буду утомлять вас подробностями. Просто скажите Кетана если бы вы оказались в подобной ситуации и у вас появился шанс спасти свою расу, на что бы вы пошли?

Взгляд ее ледяных глаз неожиданно потеплел, она очаровательно и тепло улыбнулась.

— Ну

что-же, цель вполне достойная и это многое объясняет. Через семь дней мы прибудем в столицу и там в Храме меча я предоставлю вам шанс Алек — девушка сделала очередной ход и вновь наполнила бокалы — ну хватит серьезных разговоров, давайте просто хорошо проведем время и прошу вас отключите фильтры вашей сети, позвольте алкоголю пробить стены приличий и протоколов. Сегодня мне хочется побыть самой собой в компании интересного мужчины.

— Конечно, как я могу отказать столь очаровательной женщине!!!

Девушка рассмеялась. Дальнейшие события понеслись калейдоскопом. Игра, алкоголь, странная, но приятная музыка. Мой флот был разбит на голову и мне пришлось капитулировать. Кетана благосклонно приняла мою капитуляцию и в качестве контрибуции заставила меня выпить полный бокал какого-то жутко крепкого пойла, на вкус отдающего откровенной сивухой. И я окончательно потерял контроль.

Глава 14

Одна из стен кабинета летнего дворца была полностью прозрачной и была выполнена из Гунианского высокопрочного стекла, имевшего минимальное искажение. Луана Великая Мать сплотов любила осенними вечерами проводить время именно здесь, любуясь последними лучами заходящего солнца на фоне бесконечных зеленных лесов.

Но теперь за стеклом была совсем другая картина. Бардовое пламя пожирало вековые леса чадя черными масляными клубами дыма. Во множестве мест виднелись язвы на теле планеты, это были кратеры в местах падения кораблей и станций орбитальной группировки. Силовые каркасы космических исполинов напоминали скелеты погибших гигантов. Слева на горизонте был виден искореженный остов одного из крупных летающих городов. Луана боялась представить сколько разумных погибло при его падении, но услужливая нейросеть тут же подкинула нужную информацию: двадцать восемь с половиной миллионов разумных. В основном конечно сплотов, но и представителей других рас там тоже хватало.

Багровые блики пожаров играли на бледном лице правительницы. Как же сейчас ей хотелось не помнить этих сухих цифр, будь проклята нейросеть и абсолютная память. Творящийся за стеклом ад не позволял оторвать взгляда и сигнал установленного шифрованного соединения, вырвавший Великую из оцепенения, показался ей гласом богов пустоты. Она дала согласие на подключение и кабинет пропал, а Луана еще пару мгновений пыталась сморгнуть застывшую перед глазами картину гибнущего мира.

Великая оглянулась, вокруг был виртуал заполненный серым туманом. Кроме нее здесь присутствовали еще трое разумных.

Высокий статный аграф с надменным аристократическим лицом, облаченный в строгий костюм тёмно-зелёного цвета. На вид ему было не больше тридцати, но что-то неуловимое все же выдавало те века, что он прожил. Он был красив, как и все аграфы, но только если не смотреть в глаза, застывший в них зеленый лед хладнокровного убийцы был способен напугать самых бесстрашных.

Вторым был дварф невысокий и коренастый, он был одет в широкие штаны и рубашку с закатанными рукавами. Подобное наплевательское отношение к внешнему виду не было удивительным. Круст III, нынешний владелец адамантового трона всегда наплевательски относился к церемониям и дипломатическим протоколам. Характерные пятна грунта на одежде и руках говорили о том, что совещание оторвало его от любимого сада живых кристаллов.

Третий персонаж был Лауне незнаком. Облаченный в черный балахон Ордена мужчина не скрывал лица. Глубокий старик с седыми волосами сидел в своем кресле скрестив руки и опустив глаза. Великая вызвала справку: исполняющий обязанности главы Ордена Литан Ски. Интересно куда же делся этот напыщенный идиот их глава, не думаю, что он рискнул бы отправить вместо себя зама на столь высокую встречу без веской на то пречины. Ну и черт с ним, все равно толку от этих престарелых маразматиков никакого.