Класс отщепенцев. Трилогия
Шрифт:
– Даже и не знаю!
– снова вздохнул орк.
– Что-то наш малыш покраснел! Тужится, бедненький! Может, а-а хочешь?
– Друх, это уже слишком!
– покачала головой Налинна.
– Ты ведь не хочешь потом всю оставшуюся жизнь от летающих топоров уворачиваться?
– А что я?!
– возмутился Друххук.
– Меня ведь попросили его подержать со всей нежностью и бережностью, пока остальные не уйдут! Вы видели когда-нибудь более нежного орка?!
Приходилось признать, что нет. Тем не менее, и у орка, несмотря на всю его безрассудность, какие-то зачатки самосохранения все же имелись. Еще не настолько чтобы не нестись в одиночку на плотный строй врагов, но хотя
Тем временем основной отряд понемногу приближался к цели. Этой рощице чахлых деревьев было далеко до гордого звания леса, но она старалась изо всех сил. Казалось бы, спрятать что-то серьезное в просвечивающемся насквозь скоплении не богатой на листву растительности невозможно, но специалисты по маскировке не устают повторять, что вглядываться нужно в переходы цвета и света, а не в сплошные участки темноты. Повторять над еще теплыми трупами жертв, как правило, обращаясь не то к потенциальным ученикам, не то к безразличному небу над головой. А тут дело предстояло иметь как раз со специалистами. Окопавшимися специалистами.
– Тихо - покачал головой Лоувель после двадцатиминутного ожидания. Длинноухий светлый эльф надеялся, что легкий ветерок принесет хоть какой-нибудь лагерный шорох. Скрип покачивающегося котелка, шелест ослабленного полотнища палатки, осторожное приминание травы. С этой целью группа дала изрядный крюк, чтобы подойти с подветренной стороны.
– А я что-то чую - уверенно сказал Маури.
– Не берусь пока разделить, но кто-то и что-то там точно есть!
– А конкретнее можешь сказать?
– шепнул Тридрилл.
– Что я точно могу сказать, так это то, что они не пожалели маскирующего запах порошка! Не того, что вызывает чихание... видимо, чтобы самим не чихать, но того, что смешивает запахи в непонятную кашу. Странный выбор для леса. Такие обычно хороши в городских условиях...
– Ну они же в город шли - хмыкнул Тридрилл.
– Ладно, если вы уверены, что за ближайшей кочкой нас не ждут, то продвигаемся дальше!
– донеслось со стороны холмика, на поверку почти целиком состоявшего из Баргеза. Умение огромного орка сливаться с местностью вызывало острые приступы зависти у Лоувеля и Маури. Одно дело - затаиться в камнях, изогнувшись так, как и не снилось мастерам гимнастики, а другое дело - самому стать камнем. Искусство совершенно особого рода, абсолютно не связанное с содержимым орочьих голов, как бы не хотелось того злым языкам. Среди орков оно не пользовалось такой уж популярностью, потому что таиться считалось едва ли не трусостью. Считалось осторожно, потому что заявить такое разведчику - верный и быстрый билет на встречу с богами. Шаманы этим искусством тоже не брезговали, потому что никогда не знаешь, куда тебя занесет порция очередного зелья. Уж лучше быть живым камнем, чем мертвым трофеем.
– Тихо - повторил Лоувель.
– Не нравится мне это. Они не должны таиться, если мы все правильно рассчитали. А если мы ошиблись, то лучше бы отступить.
В этом было здравое зерно, но поддержки оно не нашло - остальные твердо намерились продолжить начатое.
Еще шаг, еще два. Перекат, скольжение. Камень тут, холмик там. Дерево за деревом.
– Мы совсем близко!
– Тридрилл шепнул на грани слышимости. Сержи кивнул - он уже ощущал присутствие чужеродной магии. Хотя, почему чужеродной? Очень даже родной и понятной, просто давно не встречаемой.
На поляне впереди ничего не было видно, хотя, по заверениям Маури, тут был целый лагерь, и оставалось до него шагов пять. Не слишком странно, учитывая, как был укрыта их собственная стоянка, но все же... Отщепенцы пытались понять по преломлению света, где проходит граница купола, если она вообще есть. Ее ведь может и не быть, если заклятие использует дополнительные слои реальности.
– Вы замечательно маскируетесь, господа, но, право, в этом совершенно нет необходимости... Во всяком случае, на данный момент - донесся до них голос из предполагаемого лагеря. Хорошо поставленный, спокойный, размеренный, чуть насмешливый голос. Прямо как на лекции.
Отщепенцы синхронно вздрогнули и сглотнули.
– Ну... право умереть у нас точно есть...
– Тридрилл попытался найти хоть что-то хорошее в сложившейся ситуации, но ничего более оптимистичного на ум не пришло.
– Не надо так сгущать краски, господа. Проходите внутрь. Я не настаиваю, разумеется, быть может, лежать на этих сухих сучьях и траве доставляет вам недоступное и непонятное мне удовольствие, но общаться тут будет не в пример удобнее.
Отщепенцы вздохнули, поднялись с земли, неловко отряхнулись и вошли на территорию лагеря. Мысль о побеге или сражении даже не приходила в голову - какой смысл, если у противника на руках все козыри, включая сведения о приближении и даже о сухих сучьях? Тем не менее, открывшееся зрелище заставило их вновь остановиться.
Ковыряющийся в зубах зубочисткой вампир - зрелище само по себе довольно специфическое. Но вот разряженный по последней столичной моде, восседающий посреди леса за небольшим одноместным столиком, декорированном свечами, салфетками, цветами и хрусталем, ковыряющийся в зубах зубочисткой вампир - это уже перебор.
"Хм, а раньше за ним особого пижонства не водилось..." - Подумал Сержи.
Лагерь тоже имел место быть. Восемь небольших аккуратных палаток, куда лучше, чем у отщепенцев, стояли двумя дугами по четыре как раз вокруг того места, на котором расположился вампир, и где у других лагерей обычно размещался очаг. Тут же на очаг не было и намека - конспирация, судя по всему, превыше всего... Не было и намека на то, чтобы в палатках хоть кто-то был.
– Э-э-э...гхм... мы не помешали?
– кисло осведомился Лоувель.
– Ну что вы!
– как не в чем ни бывало, ответил Наид Шах.
– Напротив, вы очень вовремя! Иначе мне пришлось бы наносить вам визит самостоятельно!
– А так не придется?
– буркнул Тридрилл.
– Разумеется, нет. В этом совершенно не будет необходимости...
– Наид Шах говорил отстраненно, как будто думал о чем-то своем.
– Сами придут...
– скривился Сержи.
Вампир тяжело вздохнул и картинно возвел глаза к небу. Получилось очень искренне.
– Сеерижжаккаад, я уже говорил вам, что не всегда нужно искать самые сложные пути? Нет? Ну, тогда сейчас скажу. В рамках нашего предмета - довольно ценный совет.
– По-моему, я озвучил самый простой...
– Сержи даже немного смутился.
– Отнюдь - вампира забавляла эта игра, но не настолько, чтобы ее затягивать.
– Тогда позвольте поинтересоваться, что вы тут делаете, если...
– Если не вдаваться в подробности, - вампир не дал договорить вступившему на тонкий лед полемики эльфу, - то у меня были очень веские основания предполагать, что в этом регионе окажется довольно яркая и представительная делегация ваших сородичей не самого последнего ранга с абсолютно надежным алиби, и о ком принципиально никто никогда не побеспокоится, в случае непонятного исчезновения... Когда еще выпадет такая возможность устроить пикник?!