Класс отщепенцев
Шрифт:
Со временем территория города подошла вплотную к загородной Академии, превратив ее в пригородную, хотя большинство считало ее уже городской.
Во множестве прошедших стычек, именуемых великими войнами, маги неизменно поддерживали корону и защищали хрупкие стены альма–матер от варварских посягательств. Маги–ренегаты не в счет, ибо их имена навсегда исключались из перечня выпускников, как позорящие безупречную репутацию Академии.
Уж если кто и был рад стремительному наступлению города на пасторальный пейзаж, так это студенты всех мастей, ибо для них шум таверны значил много больше, чем вдумчивая уединенность и созерцательность бескрайних просторов провинции. Преподаватели (по сути, все бывшие студенты) сильно не возражали, так что формально закрытое заведение на практике никогда не закрывалось.
Впрочем, на самой территории поместья порядок и дисциплина поддерживались неукоснительно — не хватало еще тут позорящих репутацию Академии инцидентов. Преподавателями Академии зачастую становились именно те, кто попал сюда благодаря таланту и призванию, а не заслугам предков, так что качество преподавания держалось на серьезном уровне. Другое дело, что редко кто мог реально им воспользоваться.
Негласный приказ ректората «не проявлять излишней снисходительности к особой группе» встретил со стороны большинства преподавателей молчаливый протест. Они сами прекрасно нахлебались в свое время последствий этой самой снисходительности для избранных. Впрочем, хватало там и тех, кто считал обучение магии инорасцев неприемлемым, так что говорить об однозначном отношении к группе со стороны преподавателей все же нельзя. Но даже самым яростным скептикам и противникам приходилось признавать, что это самая сильная и талантливая группа из всех, что проходили тут обучение на чьей-либо памяти… Что не добавляло группе большой любви…
Сержи по привычке проверил комнату на возможные «приветы», подошел к окну и выглянул на улицу. С высоты третьего этажа открывался чудесный вид на окраины столицы, если вам нравится созерцание множества мельтешащих огоньков. В это время года еще можно держать окно нараспашку всю ночь… Если вы не боитесь того, что может туда залететь. Сержи не боялся, потому что ставил защиту на окна самостоятельно, лишь в самый последний момент вспомнив о кровососущих насекомых. И тем не менее… Возможность подбросить ближнему своему что-нибудь малоприятное была слишком соблазнительна, чтобы забывать о том, что аналогичные соблазны одолевают и целое сонмище «доброжелателей». Сами они такими возможностями пользовались редко (за исключением неуемного Тридрилла), опасаясь попасть в заранее расставленную ловушку. Да и в целом — ходить проторенными тропами не их стиль.
Их комната была маленькой, как и любая другая комната в общежитии. Две кровати, шкаф, два столика обычных плюс один особый, так сказать, домашняя лаборатория, она же пентаграмма, он же верстак, он же все остальное… Универсальная вещь, одним словом. На этом — все. Ну… это у них — все. У гномов регулярно обнаруживалось что-нибудь интересное и непонятно как туда попавшее, вроде кресла или даже кушетки, а то и тяжеленная хрустальная люстра, которая с недавних пор скрашивала их существование. Орки шутили, что гномам можно не опасаться стукнуться о нее головой по причине отсутствия последней… Впрочем, о комнате самих орков байки в общежитии ходили самые разные, и, приходится это признавать, преимущественно правдивые… Просто некоторые традиционные оркские украшения уж очень специфичны, и неподготовленным людям со слабыми нервами на них лучше не смотреть. Плюс запах… Можно еще добавить тот нюанс, что в оркском языке и менталитете попросту нет понятия «уборка», так что… Уже третье предупреждение соседней комнате от коменданта… В смысле, третье за месяц… Скорее всего будет в очередной раз проигнорировано, благо комендант как раз относится к тем, чьи нервы не выдерживают вида настенной композиции из костей и черепов…
Сержи переоделся в пижаму и все-таки лег спать. Завтра предстоит трудный день, и начнется он с утра…
Утро. Утро в общежитии — страшное время. Время, когда открываются только что сомкнутые глаза, и измученный недосыпом мозг грозится всеми карами земными, вот только вспомнит их перечень… Время, когда по коридорам бредут слабо контролирующие себя фигуры, а инстинкт становится важнейшим свойством организма. Время, когда нужно кинуть в открытую пасть что-нибудь хоть условно съедобное, что предварительно надо найти и опознать, а это уже высший пилотаж… И бежать, бежать на занятия, которые начинаются так же неумолимо, как восход этой наибезжалостнейшей из звезд.
— Шо у нас там? И где? — едва ворочая языком пробормотал Друххук. В его глазах еще плясали цветочки, что в случае орка выглядело… Да как обычно. По крайней мере, в случае этого орка.
— Руны. В пятнадцатой… — аналогичным образом пробормотал Голан.
— О–о-о… У меня такое чувство, будто эти руны всю ночь выбивали на моей башке…
— Угу… А в моем случае еще и орки с посохами вокруг плясали, и давали советы как это делать…
— Ненавижу пляшущих орков, дающих советы… — в устах орка это было сильно… И говорило о многом.
Тем не менее, звонок вся группа встретила в полном составе, готовая, пусть и условно, к новым баталиям на фронтах магических знаний. На первом занятии их строй был таков: ударный авангард гномов, способный выдержать любой натиск неприятеля, а то и перейти в упрямое контрнаступление. Прячущийся за их спинами и выжидающий удобного момента гремлин, готовый юркнуть в образовавшуюся брешь неуверенности, и наделать безобразий в тылу. Поддерживающие по флангам эльфы, готовые отбить любого неприятеля, прискакавшего со стороны смежных предметов. Центр из людей и силга, готовых прикрыть, а то и вынести из боя павших товарищей, тыл из Баргеза и Маури, старающихся не высовываться без особой необходимости, и Друххук, прикидывающийся обозом. Это на рунах, или на занятиях, связанных так или иначе с магией природы. На других занятиях и расстановка будет другая — гномы убегут в тыл, вперед выйдут эльфы, люди или силг, поменяется структура флангов, и только гремлин останется на своей позиции, готовый в любой момент смутить нападающего, да и роль обоза чаще всего остается неизменна — уж очень много у орка было хвостов. Сил и таланта Друххуку было не занимать, а вот усидчивости не хватало. Это особенно было хорошо заметно по контрасту с Баргезом, который по этим качествам приближался к гномам и прочно держался в хорошистах, обычно превосходя последних. Все решает личность…
Что вы знаете о магии орков? Что она грязна и примитивна? Прощайте, ибо мы, скорее всего, больше не увидимся… Магия орков глубока и многогранна, просто конечная цель у нее чаще всего узка — победить. А побеждать можно многими способами…
Орки обычно делят своих магов на две группы. Ну, или типа, или класса — называйте как угодно, ибо сами орки такой ерундой не занимаются…
Первые — те, кто идут с воинами в бой, и вторые — те, кто остаются в тылу. Уважают больше первых — тех, кто поет «песни победы», воодушевляя целые армии биться бесстрашно и беспощадно. Присутствие такого шамана может переломить любой бой. Понятно, что все маги разные: кто-то может больше, кто-то меньше… Кто-то охотнее применяет в сражении боевые приемы, поражая противника поистине смертоносными заклятьями, кто-то целиком отдается песням… Их внутренний огонь вдохновляет сердца, и выжигает любые следы страха… Какая тут может быть усидчивость?
Усидчивостью могут похвастаться вторые типы шаманов — те, кто сидят на местах и подолгу готовят свое колдовство, искусно сплетая разные элементы в сложные плетения заклятий. Вот тут место и вниманию, и концентрации, а безудержный натиск скорее вредит. Возможности этих шаманов не в пример шире, чем у их боевых коллег: от лечения до проклятий крови, которые могут выкосить не меньше, чем каленая ярость идущих в бой. А уж обрушить на врага отчаяние… Могут и первые, но с черным мороком вторых их хмурые облака не сравнятся.
И кто знает, прошли бы первую сессию без потерь отщепенцы, если бы Друххук не отстукивал своим карандашом ритм победы, сжимая его на манер посоха побелевшими от напряжения костяшками пальцев? Не сдали бы нервы в вечно враждебном окружении, если бы одно присутствие рядом орка не вселяло уверенность в завтрашнем дне? Отщепенцы были готовы лечь костьми, но не отдать на растерзание занудным хищникам «идущего в бой», а уж он сам выкладывался по полной, когда для этого была хоть малейшая возможность. Он по–другому не умел.