Клинок Белого Пламени
Шрифт:
– - Живой?
– - Ал перевернул своего ученика на спину, быстро осмотрел на наличие переломов и ушибов.
– - Как ты, Лисёнок?
– - Как-то я неудачно упал, -- с трудом фокусируя взгляд, поведал парнишка.
– - Дубовая твоя голова!
– - ругнулся Альтис.
– - Встать сможешь?
Опираясь на подставленную руку учителя, ученик поднялся. Его заметно пошатывало, он припадал на левую ногу, и по виску текла кровь. То, каким недобрым взглядом Альтис смерил трёх преграждавших парнишке путь матросов, оставляло последним мало надежды выжить.
– -
– - Эрхан! Свободен пока.
Лёнька в свои шестнадцать лет уже заметно перегнал в росте невысокого, хрупкого мага и стал шире в плечах. Ученик и учитель порой смешно смотрелись рядом.
Рыцарь Смерти проводил демона растерянным взглядом. Сказать, что Альтис Пламенный был странным демоном -- всё равно, что ничего не сказать. Он гораздо больше походил на бога, чем даже некоторые представители Купола. Не всякий бог смог бы сделать своих врагов -- союзниками, да такими, которые скорее умрут, чем предадут его. Не каждый бог пожертвует собой и рискнёт жизнью ради чужих детей, детей врагов. И уж ни один демон, кроме него, не стал бы так отчаянно сопротивляться Зверю! Не зря демонологи зовут этого юношу не иначе как Белым сыном Огня.
– - И что же мне теперь с тобой делать, Эрх?
– - вздохнул некромант, повернувшись к подошедшему сыну.
Мальчишка недоумённо посмотрел на отца и ничего не ответил.
– - Ал, я тут всё спросить хотел, да не к месту как-то было...
– - Лёнька с перевязанной головой сидел в каюте демона и пил обезболивающий и восстанавливающий настой.
– - Алинка... Это ведь та самая Алинка, которую я помню? Я помню, что тёте Карине присылали её мёртвое тело... А тут она... и ты... вы как близнецы... А потом, ты же демон, учитель... Учитель?..
Альтис едва заметно вздрогнул. Правды он сказать не мог. Придётся врать напропалую. Главное, сделать это правдоподобно и чтобы в общую легенду укладывалось. И вообще, сделать это враньё официальной для всех версией.
– - Ну-ка, припомни, кто Карина для Алена? И кто Ален Карине?
– - Племянник, -- сразу ответил Лёнька.
– - Ты занял его тело, да, учитель? А Алина откуда взялась? Вот тут я запутался.
– - Эх, ты, горе-ученик, -- Альтис по-доброму, с затаённой грустью улыбнулся.
– - Она же воевала со мной в сотне. Она погибла, но Ален не пожелал отпускать душу любимой сестрёнки. Когда умер Ален, и я остался один, то прятал спящую душу Алинки, пока не стал собой и не смог создать для неё новое тело. Теперь понял?
Рыжий паренёк с таким восхищением смотрел на демона, что тому стало слегка не по себе.
– - Учитель, а ты точно не бог? Может ты миром ошибся, когда решил появиться на свет?
– - Обалдуй!
– - рыкнул Альтис.
– - Я точно не бог и не собираюсь им быть! Я лучше богов, потому что демон!
А на следующий день, до того баловавшая путников погода неприятно испортилась.
– - Это не стая Дождя?
– - поинтересовался Траэллита, глядя в серое, затянутое свинцовыми тучами, необычными для открытого моря, небо.
– - Не нравиться мне это. Море тревожится.
– - Если это они, то хорошо замаскированы, -- ответил Арох.
– - Даже Жулька их не чует.
У Альтиса было своё предположение и, помолчав, он его всё же озвучил:
– - Это демон глубин, братцы. Моррий.
– - Брось, ему же нет пути на материальный уровень бытия!
– - тут же отмахнулся Арох и Стримбор согласно кивнул.
– - Я бы не был так уверен, -- негромко сказал Траэллита.
– - Моррий более могущественен, чем хочет казаться. Очень умный и изворотливый враг. Спиной к нему я никогда не рисковал повернуться.
– - Ког, ты что думаешь?
– - Арох повернулся к не вмешивавшемуся в разговор Ястребу.
– - Думаю, что погода хреновая, -- ответил встопорщивший перья бог.
– - А ещё вы панику разводите на пустом месте. Если предстоит сражаться, то не языками трепать надо, а оборону готовить. А потом чайку спокойно попить до нападения.
– - Таран в своём репертуаре, -- улыбнулся Альтис.
– - И опять прав. За дело, братцы?
Следующие полдня на корабле развилась самая бурная деятельность. "Дитя бури" готовили ко всему возможному и невозможному. Такую защиту, пожалуй, ещё ни один корабль не получал. Некроманты старались едва ли не больше всех остальных.
Но в этот день никто не напал. Только дождь к вечеру усилился.
Альтис метался по каюте, с рычанием сшибая на пол всё, что ещё умудрилось устоять или уцелеть. Новая вспышка в сознании заставила его сжать виски и стиснуть зубы. Он сходил с ума. Просить помощи Ал не стал бы ни за что -- не позволяла гордость и въевшаяся намертво привычка держать дистанцию.
Кое-как переждав очередной приступ, демон вышел из каюты, постоянно оглядываясь, чтобы ни с кем случайно не столкнуться, выбрался на палубу. Тугие струи ливня мгновенно промочили до нитки. Пламенный благодарно подставил лицо воде и едва устоял от новой вспышки.
Волны на море были немногим больше обычных, шторм не спешил начинаться, только дождь... Странно. Дождь в открытом море без шторма...
Альтис втянул в себя воздух сквозь крепко сжатые зубы, медленно выдохнул, пробормотал проклятие на головы всех богов разом и пошёл на нос корабля. Забравшись на бак, он прислонился спиной к мачте и попытался взять своё безумие под контроль. Но новое видение свело на нет все усилия!
...Кровь текла на дощатый пол, он стоял посреди жуткой лужи. Липкая, горячая. Её запах сводил с ума мага и будоражил Зверя. Пять обезглавленных трупов, ещё не успевших даже начать остывать. Бесстрастное лицо ублюдка и убийцы, вытиравшего мечи об одежду трупов. Узкие щелки зрачков выискивают последнюю жертву в этом доме. Зверь редко дарил столь "щадящую" смерть своим жертвам. Короткий точный удар в затылок в шейные позвонки, чтобы жертва не чувствовала боли, и почти сразу ровный срез. Он обезглавливал только детей...
– - Ког, тебе не идёт долго думать!
– - возмутилась Алина, уже минуты три ожидая действий противника.
На полу каюты были разложены "Лабиринты снов" и компания коротала ночь за игрой. В тесный круг богов сегодня затесались Алина, Кари и Василиса. Стримбор уже успел проиграть и выбыть, Карэн участвовала с подсказками не вступавшей в стратегический поединок Василисы.
– - Пропускаю, -- ещё полминутки подумав, вздохнул Ястреб.
<