Клинок Императора. Книга I

Гардеев Андрей

В какой-то момент Джохар зашел в спальню, разбудив от лёгкой дрёмы, положил меч на столик возле кровати, погрозил пальцем:

– Не балуйся, малой, ты здесь между прочим прячешься. И гость. Ломать дом, в котором гостишь – дурной тон. Такое даже раханы стараются не делать.

Косички его бороды так смешно дергались, когда он говорил, а щеки важно надувались, что не выдержал и рассмеялся, но, видя, что он приготовился возмущаться и этому, махнул рукой и бросил:

– Понял, извини, пожалуйста. Это всё скитальский

дух меня взбаламутил. Алтарь требовал показать, что умею.

– Давай вешай всё дерьмо на меня, – проворчал Принц, а потом сказал восхищенно. – А ловко ты это придумал...

***

На третий день Джохар порадовал – подарок принёс: старый, местами проржавевший визор, с красно-серыми лепестками на овальном объективе. Теург-формулы шли золотой вязью со стороны окуляра.

– Спасибо.

– Не за что, пацан. Как выйдешь хоть на округу посмотришь нормально. Красоты наши разглядеть смогёшь. Мысль может какую умную поимеешь. Все в пользу.

– Да уж. А вам самим визоры не нужны?

– Кому нам? – старик нахмурился. – Я один здесь.

– Серокожим.

– Ты расист? – он нахмурился сильнее. – Я вот не знаю, как оно у остальных, а у меня отличное зрение. На вашем ядовитом солнце, конечно, моим глазам абзац полный, но в бездне я дома и вижу отлично.

И перед тем как выйти из комнаты добавил:

– В округе появилось вороньё Когорты. По твою голову ходют-с?

Изобразив удивление, поднял брови:

– Нет. С чего ты, уважаемый, взял такое? Я вообще не при делах.

Ложь получилась неубедительная и мелкая.

Джохар покачал головой:

– Ой-ей. Зря ты так. Обижаешь меня, – поцокал языком. – Очень даже зря. Я со всей душой к тебе, а ты…

Расстроившись, он махнул рукой и ушел в другую часть дома.

– Притворяется, – с безразличием в голосе пояснил Принц. – Ему ужасно скучно.

Глава 5

“Первые провинции Империи тьма захватила за несколько часов. Большинство жителей погибло, однако были и те, кто адаптировался. Такие люди несли на себе метку и не могли вернуться в Империю – это и есть те, кого мы сегодня называем серокожими.

Изменение оказалось необратимым. Дети серокожих рождались серокожими, и дети их детей тоже.

До сих пор Империя пытается вернуть их: фармакологи разрабатывают варианты лекарств, благодаря которым они могут жить в Империи , не возвращаясь под купол тьмы…”.

– Храмовник Кшатры Тристис – “Проблема утраченных имперских детей”.

7 месяц \ 86 года от взятия Парадигмы.

– А за что ты Пеплу так задолжал?

В ответ Джохар махнул рукой с пренебрежением, будто и так должно быть понятно:

– Из-за чего можно задолжать огромному мужику, ломателю черепов с чудо-пушками? Пару раз спас от раханов. Очевидно.

– Неспокойно у вас тут, да?

– Слушай, – старик раздраженно поморщился. – Дерьмом не будь. Был бы я помоложе, ты бы уже по морде схлопотал. Нормально себя веди. Вежливость – важно.

– А дерзких инвалидов бить тоже важно?

– А мы не делаем разграничения между здоровыми и больными. Серокожие прогрессивные ребята, – он улыбнулся. – Но вообще, как ты правильно сообразил, да, тут опасно. Если хочешь обзавести жильём – резко передумывай в другую сторону, выбирай иное место.

– Да нет, – засмеялся. – Не хочу. Я больше так – невольный турист.

– Я понял уже, – пробурчал он. – Как у вас говорят: в гостях хорошо, но дома не пытаются сожрать мясо с костей?

– Типо того.

– У тебя Жертва?

– Ага.

– Нечасто увидишь. Специфичный квази.

– Сам он специфичный, – вполне искренне возмутился Принц. – Мудак кривоглазый.

– И в чем его специфичность?

Джохар пожал плечами:

– Как к кому повернется. Капризный, сильный, дерзкий. Для одержимых.

– Он ни некра не знает о Жертве и прикидывается умником-мудрецом. Набор случайно-собранных слов, которые он выблевал в мир. Отвратительный слизняк. Брызжущий гнойник банальности. Негодяй.

Хватит.

– Ты так говоришь, как будто часто скитальцев видишь.

Джохар хитро прищурился:

– Ну, не совсем, – он широко улыбнулся. – Но так сказать Варуна и Копье мне хорошо знакомы.

***

Пятым днем наконец-то смог самостоятельно ходить. Надо сказать, это сильно порадовало: ощутил по этому поводу воодушевление.

Джохар накормил, подал костыль и вывел наружу. Отвёл меня к лавочке.

Я сидел, ощущая всю густоту тьмы на коже, копошение крупиц некро-сора в воздухе, а потом с тяжелым вздохом надел визор.

Что увидел вокруг? Ничего особенного. Поразило спокойствие… Не знаю какие ужасы ожидал разглядеть, но их и не было.

Мозг в движениях тьмы дорисовывал всяких монстров – на деле оказалось даже как-то пустовато.

Впереди, шагах в шестидесяти от покосившегося заборчика, на небольшом холме, покоился череп высотой с одноэтажный дом. Останки существа, известного всем в Империи. Одна из основных страшилок – Дредноут.