Клинок Императора. Книга I
Шрифт:
Вот по мародёру сразу видно, что он мародёр. Воин тьмы. Воитель бездны. Слуга хаоса мать его за ногу.
А сердечко мое забилось быстрее.
– Не осуждаю, – прокомментировал Принц. – Признаю, такую бычару не потянем. Никак.
Здоровенный урод.
Тяжёлые латы, выкрашенные в бардовый, и узоры, что нарисовали концентратом некро-сора. Высокий закрытый шлем с забралом-визором.
В грудной части виднелся интегрированный алтарь, зыркающий по округе мутно-кровавым глазом. Я даже издалека ощутил его свирепую враждебность ко всему живому.
Наплечники украшали длинные отсеченные косы,
Вся передняя часть брони несла на себе символы теург-формул.
Другого оружия не видно.
С серыми тоже не все так просто. Они больше чем должны быть. Мускулы громадные, а головы узкие. При этом, на верхней части тела к ним налепили по пузырю магоса.
Шесть пузырей магоса – это очень серьезная сумма крон. Мне даже сложно представить – если ориентироваться на былые цены, то лет восемь назад оно обошлось бы тысяч в сто. Сейчас, цена подобного, должно быть, еще больше. Может в пять раз, может и в десять.
Куда-то перетаскивали продукцию…
– Попробуешь все-таки?
Принц не давил, просто интересовался.
Покачал головой:
– Его доспех пули без усиления не пробьют. А под защитой еще и усилок на укрепление по любому. И что там за формулы? Напасть – бессмысленно погибнуть. Дурость.
Мародёр дернулся, будто мой голос услышал. Мгновение – и из ста пятидесяти шагов которые нас разделяли, он преодолел шестьдесят. Какая-то способность телепортации. Оставил позади и возле себя след из фиолета закорючек пространственного искажения. И следующим же движением протянул руку, почти что точно навелся – запустил атакующую способность.
В мою сторону метнулась огненная стена высотой в пять метров. Побежал, ощущая, как стонет под весом больная нога. Бежал с широко-раскрытыми от страха глазами, умудрившись с компасом сверятся. Медитация спокойствия постоянно сбивалась: в памяти вид пылающей волны и мутно-красный глаз алтаря мародёра, как оглушающие удары.
В какой-то момент понял, что никто меня не преследует, но страх остановиться не позволял. Принц в голове громко смеялся.
Бежал пока не оказался в чёрном лесу и у одного из зонтоподобных стволов замер. Присел отдохнуть. Вход между двух широченных деревьев, в который я вбежал, теперь не наблюдался. Он исчез: паутинная сеть закрыла его полностью.
Принц перестал смеяться:
– Это ты, Кир, не самый удачный лес выбрал.
Глава 7
“Если говорить о видах, живущих во тьме, то мы всегда должны начинать отсчёт с суперхищников – Дредноутов. Потом идут жуки. Последние – псы или песьеголовые.
Все что не укладывается в эти большие видовые группы является искажением или иском. Иски могут выглядеть как угодно, применять какие-угодно комбинации способностей, а их сила чаще всего мало зависит от дающего жизнь усилка.
Искаженные люди (Внимание! Ничего общего с серокожими не имеют): мародёры и копьеносцы – это тема для отдельного труда”.
– Храмовник Кшатры Фелисия из Дома Манти – “Типология тёмных тварей, жаждущих получить вас на ужин”.
8
После отдыха я первым же делом попробовал прорубить себе путь через паутину.
Если бы все в жизни было так просто. Конечно же, у меня не получилось. Меч отскочил, ничего не перерезав. Попытался проткнуть – всё та же история. Сеть чуть натянулась, а дальше – никак. Пробить не пробил, но отлеплять клинок я замучился. Стрелять не стал, мало ли чье внимание мог привлечь. Да и куда тут стрелять? В нить? В сцепку нитей?
– Как она вообще тут появились? – сокрушался я.
– Магия нахрен, – предположил Принц. – Слышал о такой? Наверное, здесь где-то паук бегает.
– Да ладно?
Мою иронию он проигнорировал:
– Может ловушки расставляет на таких дурачков как ты. Про принцип работы всего этого цирка даже не спрашивай: я все-таки не паук, я – алтарь.
Сверился с компасом и отправился на восток. Двигаясь через лес, замечал в земле множество мелких ям, из которых густой чёрный дым валил; где-то он копился в жутковатые фигуры, где-то лип к деревьям, нависая пятиметровой громадой, где-то стелился тонкой плёнкой понизу. Визор, понятное дело, то что находилось за этим дымом не показывал.
Меня начинало это напрягать.
– Не нравится да? – участливо поинтересовался Принц.
То, что не нравится – это еще слабо сказано.
Шел осторожно, чтобы ноги в яме не поломать. Вот был бы номер, да? Отличная история – правда рассказывать ее пришлось бы в Посмертие.
Кое-какие дымные щупальца нагло тянулись к лицу и плечам, отводил их резким движением меча. Так, на всякий случай: вдруг яд какой там или удар кулаком по носу оттуда прилетит. Ни к яду, ни к ударам кулаками – я, признаться, особой любви не испытывал. Вообще кто ж эту бездну знает, что там прятаться может. Вот иронизирую, а вдруг что серьезное случится – оно мне не надо.
Сделал еще пятьдесят неуверенных шагов и стало совсем неуютно. Нездоровый шелест по бокам появлялся, вокруг еще и будто стонал кто-то – и чувство такое, будто за мной сотни глаз наблюдали.
Хорошенько выругался. Принц рассмеялся – все что меня напрягало, ему почему-то казалось крайне веселым. Будто за алтарём какой-то зловредный дед-оператор сидел. Может так, действительно, и было.
– Эй. Я не дед!
К некру все эти размышления…
Сжал рукоять меча и зашелся в медитации отвлечения, так прошёл еще сотню метров.
Между тремя деревьями впереди липкие связки и сети паутины разглядел. Где-то с них свисали мелкие коконы, напоминали они яркие праздничные игрушки; где-то – коконы побольше: эти – по размеру точно осиные улья… а еще видел два знака из серебра на дереве и один флаг, расположенный на самом красивом месте, в паучьей сети – все это добро посвящено Жертве.
– Принц, что скажешь в свое оправдание?