Клинок выковывается
Шрифт:
Парень побледнел, видимо, понял, чем это может закончиться – разъяренные гибелью соседей жители быстро бы устроили самосуд.
– Понял, почему тебя высылают? – я удовлетворенно кивнул, видя, что до него дошел смысл моего распоряжения.
– Да-да, – быстро ответил он, – я выбираю степь.
– Что ж, отлично. Я – в кузню, – объявил я, поманив за собой орка, который двинулся следом. – Проследи, пожалуйста, чтобы они остались в степи навсегда, – с трудом выдавил я из себя. – Информация о поселке не должна попасть к кочевникам.
Орк
Тяжелой работой я пытался заглушить мучившие меня мысли. За два дня я обрек на смерть семь человек, а сколько еще будет таких, которых придется убить?
«Может, бросить все и уйти»? – опять закралась в голову трусливая мысль.
«Кому ты нужен в этом мире? – хмыкнула другая. – Без денег и власти ты здесь никто».
«А если сказать магам, откуда я? – не отступала трусишка. – Они наверняка заинтересуются».
«Во-первых, их нужно сначала найти, а во-вторых, из тебя сделают подопытную крысу, от которой избавятся, как только станет ненужной», – вторая мысль была полна ехидства.
«Похоже, и правда выхода нет, – вздохнул я, переворачивая заготовку. – Остается только делать свое дело, стараясь, чтобы невиновные страдали как можно меньше».
Домой я возвращался поздно, приветствуя патрули, обходившие поселок. Едва я ступил на крыльцо, как выскользнувшая из-за угла дома тень кинулась ко мне. Я среагировал мгновенно, сбив незнакомца с ног и сев ему на грудь.
– Господин барон, я хочу с вами поговорить, – испуганно заверещал плюгавенький мужичонка, при этом он крутил головой из стороны в сторону. – Это в ваших интересах, поверьте мне!
«На убийцу он точно не похож, – я оглядел его тщедушное тело, – может, и вправду что интересное узнаю».
– Вставай и не делай резких движений. – Я упруго вскочил на ноги и пропустил его вперед.
Еще раз оглянувшись по сторонам, он быстро прошмыгнул в дом.
– Слушаю, – я посадил его на табурет напротив себя.
Свет зажигать не стал, мы сидели почти в полной темноте, только луна слегка освещала комнату.
– Я хочу работать на вас, господин барон, – зашептал он еле слышно, хотя комната была абсолютно пустой. – Но только хочу достойной оплаты и гарантий.
– Уважаемый, вы сначала заинтересуйте меня, – я безразлично посмотрел на него, – а потом требуйте.
– Простите меня, господин барон, – затрясся от страха мужик, – но дело в том, что надо мной стоят такие силы, что я для них – плюнуть и растереть.
– Может, вы уже перейдете к делу? – Я хотя и был удивлен, но не настолько, чтобы выдать свою заинтересованность.
– Я состою в группе, которая следит за вами по поручению герцога Валенсы, – еще тише сказал он. – Нас давно поселили в разных деревнях, тех, которые собирались передать вам. Поэтому нас нельзя вычислить, мы там уже стали своими.
– И что же герцог вам поручил?
Мой голос остался спокойным, хотя внутренне я возликовал.
– Разное, в основном передаем информацию о состоянии дел и вашем поведении. – Мужик, видимо, почувствовал свою нужность и слегка расслабился.
Придется его снова напрячь.
– Ну, раз ничего серьезного, тогда мне в ваших услугах нужды нет. – Я встал. – Герцог – один из вкладчиков и вправе знать все о состоянии дел.
– Значит, вы не тронете тех, кто работает на него? – в голосе было облегчение.
– Чего ради? – я искренне удивился. – Думаете, у меня будет время отделять друзей от врагов? Шутить изволите, любезный. Всех, кого поймаем на шпионаже, сначала повесим, а разбираться будем потом.
Я даже в темноте увидел, как мужика пробрала дрожь.
– Понимаете, господин барон, – его голос стал снова умоляющим, – Тайная канцелярия – это такое учреждение, из которого путь на волю может быть только вперед ногами.
– Это уж точно не мои проблемы. – Я сделал вид, что мне его излияния более не интересны.
– Арин, руководитель группы, имеет восьмой ранг, – заторопился мужичок, он вдруг понял, что пришло время заходить с козырей. – У нас их всего двенадцать, рангов этих, так что вы представляете, насколько он ценный сотрудник?
«И много знающий, – сделал я себе в уме отметку. – Это уже действительно интересно». Узнать побольше о самом таинственном аппарате государства, чтобы представлять себе реальные силы герцога, – это было весьма и весьма…
– Ваши условия. – Я снова сел на место.
– Пятьдесят кесариев в неделю, – быстро заговорил заморыш, – плюс гарантии, что меня не будут отправлять на тяжелые работы. Кроме того, – и это главное – полная неприкосновенность.
«Заморыш точно белены объелся, – мелькнула у меня мысль. – Ну и аппетит у него, столько бабла и главный советник официально не зарабатывает».
– Вы наняты, – сказал я противоположное своим мыслям, собственный шпион был мне необходим, а раз так, пока можно было ему и заплатить. – Завтра в это же время жду у себя. Я выдам вам деньги, а вы мне – информацию.
– Хотелось бы получить задаток, – даже в темноте было заметно, как алчно сверкнули его глаза.
«Мужик, здесь-то тебе деньги зачем?» – удивился я.
– Вот двадцать пять золотых, – я невозмутимо достал из кошеля золото и отдал ему. Монеты быстро исчезли у него за поясом. – Жду завтра в это же время.
Выждав на всякий случай час после ухода своего первого перевербованного соглядатая, я незаметно вышел из дома и отправился к шаману и орку, захватив по пути Дарина. Поступившей информацией следовало незамедлительно поделиться с ними.