Клуб Джентльменов
Шрифт:
– Ну вот, теперь тебя точно с девчонкой никто не спутает!
Лорд Грегори в отличие от тяжеловеса Махоуна, обожающего секиру и файерболы, делал упор на клинковое оружие. Ум, настойчивость и упорство помогли ему увидеть в обязательной дисциплине искусство, сродни танцу, скачке на лошади или игре в карты. Теперь он не просто отрабатывал финты и батманы, он стремился предугадать движение противника, поймать его в начале связки, сломать чужую игру, безупречно завершив свою. Наставники поддерживали интерес, выставляя против юного новичка искусных и разнообразных противников, меняя оружие и условия схваток. Через два года лорд Лайвернес стал лучшим фехтовальщиком в своей возрастной группе, а еще через два – абсолютным чемпионом Школы.
Больше всех друзей удивила Аманда. Скромная заучка, проводящая весь день с обожаемыми пробирками, первая среди всех девушек получила у директора разрешение на уроки пулевой стрельбы. Сначала ей не позволили, сочтя баловством, тогда девушка обратилась за помощью к лорду Грегори. Тот вначале раздобыл для подруги самоучитель по стрельбе, а чуть позже купил на карманные деньги пару небольших револьверов с перламутровыми накладками на рукоятях.
Аманда отнеслась к учебе серьезно – сначала долго укрепляла руки, держа в вытянутой руке стопку книг, потом училась правильной стойке, компенсирующей отдачу, делала гимнастику для глаз, тренировалась целиться, разбирать и чистить оружие, и лишь потом вновь подошла к директору, за разрешением посещать стрельбище с личным оружием. Пораженный ее настойчивостью лорд дал разрешение и пропуск в тир.
Первые же стрельбы девушки так поразили тренера, что он сам прибежал в администрацию Школы, требуя больше патронов для занятий. Поскольку мисс Аманда была самой перспективной среди «сирот короля», деньги на покупку патронов выделили. Однако выступать на каких-либо соревнованиях за пределами Школы алхимичка отказалась. Она так виртуозно освоила пистолеты, что легко сбивала пробку с бутылки шампанского. Когда ее хвалили, девушка пожимала плечами и говорила:
– Алхимик должен иметь твердую руку и точный глаз, а девушке в наше время приходиться уметь себя защитить!
Глава 2
Каждый год, проведенный в Школе Ритон, укреплял дружбу этой странной компании еще больше. Их боялись задевать, зная, что «ответ» прилетит в тройном размере. Учителя отмечали рост интереса к учебе и не стремились разгонять странный тандем. К тому же благородный лорд имел послабления, и деньги, благодаря которым его друзья не нуждались в самом необходимом и даже немного сверх того. Боевик быстро объяснял окружающим, что его друзья неприкосновенны. Алхимичка не только подтянула всех по химии, алхимии и ботанике, но и научила друзей мелким фокусам, облегчающим жизнь даже ученикам Ритона.
Аллиаль же поначалу очень смущался тем, что ничем не может помочь тем, кто его защищает. Зато через пару лет, когда с ним начал заниматься приглашенный специалист из королевского театра, субтильный мальчишка первым растолковал боевику и алхимичке правила физиогномики, жестикуляции, и секреты общения с людьми. Он сам видел любую эмоцию, всегда знал – лгут ему или нет и учил лорда и огневика предчувствовать движение противника по взгляду.
К тому же потрясающе подвижная физиономия дер Журбье легко выдавала нужные эмоции для примера или постановки. А жесты, отработанные в классе с зеркалами, могли превратить субтильного мальчишку и в юного лорда, и в бродягу—забулдыгу.
— Все дело во внутреннем состоянии, — растолковывал друзьям Аллиаль. – Вот смотрите! Она сделал несколько неуверенных шагов, словно боялся наступать на потертые доски пола, потом вдруг распрямился и еще несколько шагов прошагал четко, стуча каблуками. Метаморфоза была столь удивительной, что Аманда и Грегори от изумления зааплодировали, а Кентавр усмехнулся.
— Так что, если вам нужно продемонстрировать уверенность, просто вспоминайте свой успех, держите его в голове и действуйте!
Парни нехотя помаршировали туда—сюда, заложив руки за спины. Им в общем то не было нужды добавлять себе самоуверенности, они и так гордились своими успехами. Но урок Ала предназначался не им. Уже несколько раз Мэнди Стоукс получала пониженную оценку, потому что отказывалась выступать. Ее охватывал панический страх, стоило ей выйти на кафедру, и очутиться под пристальными взорами других учеников.
— Давай, Мэнди, теперь ты! – поторопил подругу Аллиаль.
— Мисс Стоукс, мы ждем, — более чинно напомнил Грегори.
— Колючка, порви их всех! – высказался в своем духе Махоун.
Повторив про себя все, что сказал дер Журбье, Аманда вышла к стулу, который изображал кафедру, обвела взглядом пыльный чердак, заговорила:
— Уважаемые члены комиссии! Сегодня мне предоставлена честь представить вам разработанное мною средство для удаления чернил…
Благодаря урокам Аллиалля и поддержке друзей, Аманда защитила свой первый публичный проект по алхимии на «отлично» и даже получила дополнительную стипендию!
Еще одним невольным членом их команды стал Тай, или Тайлер Бриггс. Высокий худощавый мальчишка был личным слугой лорда Грегори. Правилами Школы наличие слуг не допускалось, но для лорда Грегори сделали исключение, потому что его слуга был его ментальным близнецом. А еще он был его сводным братом, бастардом герцога Ратлендского.
Возможно, о его рождении семья никогда бы и не узнала. Многие лорды не хранят верность женам, и прячут бастардов в провинции. Но однажды, в возрасте четырех лет, юный лорд Грегори выпал из окна, спеша навстречу своей матери. Леди Виола упала в обморок рядом с окровавленным телом сына. Примчавшийся личный лекарь герцога постановил: ребенок еще жив, но с такими повреждениями вряд ли протянет долго. А леди… леди умрет от нервной горячки, если ее любимый младший сын не выживет.
— Что можно сделать? – навис над доктором герцог.
— Кроме ментального переноса повреждений, я не вижу другого выхода, милорд, — почти прошептал мистер Гобс, втягивая голову в плечи.
Владетель обвел взглядом испуганных слуг, столпившихся неподалеку, взглянул на жену и старших сыновей, и принял решение. Никто не знает, что им двигало – не желание самому заниматься хозяйством, или долг супруга, но он немедля послал верхового в деревню с наказом привести «Длинного Тая». Гонец обернулся быстро. Мальчишка, соскользнувший с седла, был точной копией Грегори, только лет на пять старше и бледнее. Они с младшим сыном герцога выглядели словно два растения одного корня. Одно получилось длинным и бледным, словно выросшее в темноте, а второе – сочным и ярким, регулярно греющимся на солнце.
— Тайлер, — ладонь герцога легла на плечо мальчика, — это твой младший брат. Он умирает. Ему нужна твоя помощь. Готов ли ты вынести боль ради него и меня?
Бесцветный блондин сильнее сжал тонкие губы и молча кивнул. Владетель подвел бастарда к лекарю и приказал немедля совершить ментальный перенос.
Дрожащими руками целитель вынул из своей сумки два одинаковых амулета, велел Таю лечь рядом с едва дышащим Грегори, потом положил амулеты на грудь мальчикам, произнес заклинание активации, сделала пасс и… Тай, на глазах покрылся синяками, захрустели кости, брызнула кровь! Мальчик изогнулся, кусая губы, сдерживая стоны, из глаз потекли предательские слезы. Однако Грегори задышал легче, а после нескольких пассов мага—лекаря и вовсе уснул.