Клубок страстей

Двадцатилетняя модель Арабелла Лейбл заняла свое место, позади двух других манекенщиц, и стала ждать взлета. И с облегчением вздохнула, когда Италия оказалась внизу, под крылом самолета.

Итак, вторая поездка в эту страну завершилась. Деньги за участие в показе мод уже лежали на банковском счету, и теперь можно работать только в Австралии. А Италию постараться вычеркнуть из памяти. Прекрасная страна, но воспоминания о Лючино, о том, как он обманул ее, даже год спустя отзывались болью.

Стюардесса

— Не могу поверить, Карен, что ты его видела, — низким, звучным голосом заговорила одна из сидевших впереди девушек. — Завидую. Он сейчас мотается по всей Европе. Как тебе удалось выскочить на него в Неаполе?

Беллу их болтовня не интересовала. Она смотрела в иллюминатор и мечтала поскорее оказаться в Мельбурне. Хорошо, что у сестер все в порядке. Во всяком случае, они ей так сказали, когда она звонила им последний раз. Или не захотели беспокоить?

— Да-да, видела его своими глазами. И близко. Вот как тебя сейчас. Нет, не старшего. Кому он нужен? Люка!.. Хорош! Одно его слово, и я бы мигом прыгнула к нему в постель. — Карен хихикнула.

— Я бы тоже. Люк Монтичелли — мужчина моей мечты!

Белла затаила дыхание, услышав знакомое имя. Лючино в Неаполе? Она-то думала, он в Милане, где у него дом, иначе ни за что не полетела бы в Италию. Как-нибудь перебилась бы, благо, в следующем месяце вступит в силу новый договор. У Беллы громко застучало сердце.

Я справлюсь, сказала она себе. Старые обиды не причинят мне больше боли!

О господи! Пусть и задним числом, но ей стало по-настоящему страшно. Она ведь могла столкнуться лоб в лоб с Лючино, его женой и ребенком. Интересно, они теперь живут в Неаполе или просто приехали туда на время?

Слава богу, теперь она их не увидит! Девушки впереди продолжали болтать о том, как Лючино выглядит и сколько у него денег.

Лючино. Ее самая ужасная в жизни ошибка. Из-за него она больше никогда не сможет доверять мужчинам.

Ну да бог с ним! Лучше послушать музыку, чем бесполезно копаться в прошлом. Пластиковая упаковка наушников хрустела под пальцами, но открываться отказывалась.

И тут Лорин заговорила опять:

— Хотя не знаю, стоит ли с ним связываться.

— А что такое? — заинтересовалась Карен.

— Да я слышала, он развелся с женой, оформил опеку над ребенком, потом забросил младенца в глухую деревню с одной только няней и больше к ним не приближался. Согласись, это жестоко.

Карен громко ахнула:

— Правда? Когда же он развелся?

— Не знаю точно, но уже несколько месяцев наверняка. Он теперь и выглядит совсем иначе. У него такой сердитый вид. Ну просто не подходи!

Белла замерла. Ну и ну, значит, брак Люка распался. Хотя, пожалуй, этого следовало ожидать, ведь он никогда не отличался верностью. Но забрать ребенка у матери? А потом вдобавок отказаться от него? Какая подлость! У Беллы заныло сердце. Уж она-то знает, что это такое!

Не подозревая о том, каково все это слушать сидевшей сзади Белле, Лорин продолжала:

— Представляешь, он забрал ребенка назло жене. Все-таки развод — большая гадость.

— Думаешь, вся эта история — правда, а не выдумки журналистов? — полюбопытствовала Карен.

Белла стиснула руки. Два года назад ее и сестер бросили родители, и ей до сих пор было больно. Несмотря на то что в прошлом году в Милане Лючино бессовестно преследовал ее, скрыв, что женат, в глубине души Белле все-таки не верилось, что он способен бросить собственного ребенка на произвол судьбы.

Да, он жестоко обманул ее. Она влюбилась в него всей душой и думала, что к ним пришла настоящая любовь. Ах, как же было больно, когда объявилась жена и Белла поняла, что служила ему лишь временной забавой! Но одно дело — любовница, и совсем другое — ребенок. Не верится, что Люк мог оказаться таким плохим отцом.

Лорин, будто подслушав мысли Беллы, понизила голос:

— Истинная правда. Кузина по рабочей визе объездила всю Европу и какое-то время работала в той деревне. Она гуляла с разносчиком из бакалейной лавки, он-то ей все и рассказал. Однажды парень доставил продукты к нему в дом и своими ушами слышал, как нянька кому-то сказала, что Люк, мол, не появляется и, вообще, только оплачивает счета, а бедного ребенка и видеть не желает.

Трясущимися руками Белла наконец извлекла из упаковки наушники, надела их на голову и включила музыку.

Не помогло!

В магазине «Мария» среди множества сумок, шарфов, шляпок и платьев всех цветов теплым, почти летним вечером, за минуту до закрытия, появился высокий, средиземноморского типа человек.

— Здравствуйте! Добро пожаловать в «Марию». Могу я вам чем-нибудь помочь? — Арабелла Гейбл была профессионалом и даже в конце рабочего дня не позволяла себе ни усталости, ни раздражения.

Мужчина повернул голову, и у Беллы потемнело в глазах. Шесть лет назад этот человек разбил ее сердце.

Зачем он здесь? Она мучительно искала ответ — и не находила.

— Когда я объясню суть дела, тебе не останется ничего, кроме как помочь мне, — произнес Лючино с ярко выраженным итальянским акцентом.

Такой знакомый, такой родной когда-то акцент.

Белла окинула Лючино взглядом. Темные волосы, густые брови, острый подбородок, шоколадные глаза, чувственный рот. И все это упаковано в безупречный черный костюм от Армани.

Все в нем, от идеально подобранной к брюкам рубашки до кожаного ремня, подчеркивавшего узкие бедра и стройные, длинные ноги, свидетельствовало о богатстве и власти. Что привело его в Австралию, в Мельбурн, в «Марию»? А она-то, глупая, надеялась, что он навсегда исчез из ее жизни.