Клятва дракона, или Непокорная невеста
Шрифт:
Большая часть обитателей Академии Долины Весенних Первоцветов сегодня занималась подготовкой к празднику. И я в том числе. Мы расположились на общей террасе, по двум сторонам которой располагались наши бунгало. С третьей — был разбит маленький садик, отделявший наш персональный закуток от других подобных. От четвертой — отходила мощеная желтым песчаником дорожка. Пели птицы, над цветущими кустами и деревьями порхали шмели и бабочки, радуя взор. Ректор Цветана заботилась о комфорте проживания своих подопечных, и наш кампус казался мне уютнейшим местом,
— Шли их подальше, — посоветовала Найдара — соседка из бунгало справа, — темноволосая и темнокожая уроженка Побережья Золотых Песков.
Многочисленные золотые украшения на ее запястьях звякнули, когда она склонилась к зеркальной поверхности, придирчиво поправляя макияж и устраняя несовершенства в прическе. На мой вкус ее дорогой и шикарный наряд мало соответствовал празднику, но отвечал моде ее родины и положению.
Все дело в том, что праздник весенних первоцветов — это не просто бал, который знаменует начало каникул, у него есть еще одно важное значение. По древней традиции сюда прибудут отпрыски знатных магических семейств, чтобы присмотреть себе невесту. Одни приезжали, действительно следуя заветам, вторые пока только присмотреться к девчонкам, третьи просто потусить, чтобы потом хвастаться, сочиняя небылицы о своих похождениях. Двери были открыты для всех.
— Лира, скорее! — недобро покосилась на Найдару первая фея.
— Скорее, Лира! — торопила вторая.
Мое платье застегивалось на мелкие пуговички на спине, и последняя зацепилась за прядь волос.
— Уй! — потянула я неосторожно, да так и замерла в скрюченной позе.
Ни туда и ни сюда!
Элина, вторая моя соседка, поморщилась и качнула златокудрой головой, молчаливо сочувствуя, после чего снова погрузилась в чтение. Читала она постоянно: перед сном, за едой в перерывах между занятиями, всегда и везде. Мне кажется, я никогда ее не видела без книги.
— Я помогу! — подскочила Ана, моя лучшая подруга, принялась распутывать обвившийся вокруг пуговки локон. — Готово!
— Крылатые, вы теперь Лире должны!
— Конечно-конечно!
— Лирочка, мы тебе потом поможем.
— Прическу поправим, только скорее!
— Убирать будете наши комнаты в течение всех каникул, — отрезала Ана раньше, чем я успела что-либо сказать.
Остальные соседки радостно встрепенулись, особенно Найдара, и я решила не спорить. Уборка — это прекрасно, но сама бы я так нагружать фей постеснялась.
— Будем! — без споров согласилась одна феечка.
— Будем-будем! — подтвердила другая.
Феи академии связаны клятвой служения, и просто так ничего не обещают. Если же пообещали, обязательно выполнят.
— Имейте в виду, я не сказала, что каникулы только этого года, — хитро сощурилась Ана.
Анатрана Лис не зря принадлежала к не слишком знатному, но многочисленному и состоятельному купеческому роду, известному по всей Долине и даже за ее пределами. Она любому могла заморочить голову. Вот и феи как-то скисли, осознав, на что невольно подписались.
— Не переживайте, мы чистоплотные, — усмехнулась сияющая золотом Найдара.
— И некоторые из нас скоро выпустятся, — добавила Элина, на миг оторвав взгляд от страницы.
— Они за себя говорят, а мы с Лирой те еще зас…
Я ущипнула подругу, спасая от разряда молнии в тыльную часть, но та со смехом увернулась, выхватив у меня платье. Деловито принялась пристраивать его на плечики. А я торопливо натягивала первое, что под руку попалось, — защитный костюм для работы с опасными растениями, который сняла всего каких-то минут десять назад.
Да-да, уже второй раз за сегодня мне не давали спокойно собраться. Первый раз пришлось успокаивать разбушевавшуюся андротерию златоустную. Хищная лиана едва не задушила адептку-неофитку, которую кто-то не слишком умный отправил дежурить в экспериментариум номер шесть.
Больше часа я потратила, чтобы угомонить эту пакость, а после отыскать нерадивую адептку третьего круга, которая, ловко отвертевшись от нудной обязанности, безмятежно готовилась к празднику. Нашла и вправила ей мозги. И вот только вернулась, приняла душ, переоделась, как за мной снова прилетели феи!
Защитный костюм был хорош не только тем, что лежал под рукой, но и тем, что надевался за несколько мгновений. Нарочито бесформенный, покрытый зелеными и коричневыми пятнами, чтобы размывать силуэт и не вызывать агрессию или аппетит у хищных растений, он вполне годился и для похода в зверинец при лечебнице. А еще у него был капюшон, под которым можно было спрятать волосы, только что заново уложенные Аной. Может, прическа не успеет испортиться?
В таком виде я и припустила по дорожке, огибающей наш садик.
Лечебница располагалась на отшибе, подальше от основного комплекса зданий. Когда я туда добралась, увидела его — незнакомца, дразнящего зверя.
Позже, усыпляя медведя песней, мыслями я была далеко в прошлом. В те дни, когда я впервые очутилась в академии. А еще то и дело возвращалась к незнакомцу. Думала, что ему от меня могло понадобиться? Уж не нарочно ли он раздразнил медведя, чтобы меня выманить? И что означал его вопрос: «Кто ты такая»?
Очень опасный вопрос, когда дело касается меня...
Дело в том, что я не та, за кого себя выдаю.
В академии меня знают под именем Талира Малина, но это имя дала мне ректор Цветана, когда отец впервые привез меня в Академию весенних первоцветов. Беседа состоялась прямо в ее кабинете, куда нас провели окольными путями через сад и располагался в невысоком двухэтажном доме, утопающем в зелени и цветах.
Цветана неспешно обошла меня по кругу, рассматривая, точно диковину какую-то. Стушевавшись под ее взглядом, я посмотрела на отца в поисках поддержки, но тот хмурился, поджав губы, и разве что не скривился, поймав мой взгляд. Мне вдруг захотелось расплакаться. Не так я представляла нашу встречу, спустя столько лет ожидания. Ой, не так…