Клятва истинной валькирии
Шрифт:
– Где, – выдохнул Джастин, – ты это получил?
– В салоне на Брукс-стрит. Ах, ты имеешь в виду идею… Бог меня надоумил.
Комната вокруг покачнулась, между тем стакан с бурбоном был еще наполовину полон.
– Это… невозможно!
– Неужели? – Гераки смотрел Джастину, казалось, прямо в душу. – Он нас обоих отметил. Я слышу его голос, а ты донесешь его послание до людей. Все, что я только что сказал о возвращении богов в мир, чистая правда. Я знаю, ты чувствуешь, что тебе в этом отведена какая-то роль. Почему бы не встать на чью-то сторону?
– Потому что твой господин немного просчитался и выдал мне товар прежде, чем я за него расплатился.
Гераки наклонился над столом – на этот раз с очень задумчивым видом:
– А ты умный парень. Раз сумел перехитрить его. Но ты и не рассчитался с ним сполна, разве нет? Он не следовал бы за тобой, если бы ты был свободен… Да и вороны тебя бы покинули. А вместо этого он ждет часа, когда случится неизбежное. Так чего же он ждет? Какую черту ты не решаешься переступить – и оттого избегаешь службы?
«Жена среди жен».
– Я не собираюсь переступать через эту черту.
Гераки откинулся на спинку стула:
– Почему ты упираешься?
– Потому что боги жестоки к людям.
– Еще они учат их совершать чудеса. Ты это знаешь, как никто. Разве вороны не обучили тебя?
Джастин попытался припомнить что-то подобное за четыре года совместной жизни с птицами в голове:
– Они постоянно лезут в мою личную жизнь. Ты это имеешь в виду?
«Я уверен, что ты хотел сказать – дают мудрые советы», – обиженно проворчал Гораций.
– Я имею в виду руны, заклятия и знания, без которых нет пути.
Джастин промолчал, а Гераки просто не мог остановиться:
– Но… как?.. Что за сделку ты заключил? Разве ты не пообещал учиться у него?
– Только если поклянусь.
Гераки сидел с таким ошеломленным видом, что Джастин решил, что поездка того стоила – вне зависимости от исхода встречи.
– Самолюбивый и самовлюбленный тип вроде тебя не захотел узнать тайны одного из самых мудрых и хитрых богов? Да если бы ты хоть чуть-чуть распробовал власть, которую он может дать, ты бы без колебаний пошел за ним.
– Я не знаю его имени.
– Вот это ты должен узнать сам. Таков путь мудрого человека.
– Понятно. И он, я так понимаю, лично со мной пообщаться не явится?
– Но он наверняка уже приходил к тебе! – Гераки искренне удивился. – Во сне.
– Сон – это ерунда. Мне прошлой ночью приснилось, что я на динозавре катался.
– Он не появляется в дневном мире по первому щелчку пальцев, – отрезал Гераки – кстати, то же самое Джастину некогда заявили вороны. – Чтобы расслышать его голос, я должен поститься, медитировать и практиковать мучительную аскезу.
– Отлично. Никакого алкоголя, никакого секса.
Джастин вызвал на экране счет.
– Все то же самое, что и в других религиях. Я на них насмотрелся за столько-то лет. Может, в мире и есть боги, и среди них такие, что считают меня своим избранным. Но если они хотят от людей поклонения, зачем
– Мудрым не нужны конкретные ответы. Им нужна мудрость. И ты ею – не обладаешь.
Подобный бред он уже когда-то слышал – и теперь с удивлением обнаружил, что эта чушь его не на шутку задевает.
– Мудрые, чтоб ты знал, только конкретными ответами и занимаются! Я не собираюсь учиться – и тем более приносить присягу – какой-то неясной сущности! Я не видел его лица! Я даже имени его не знаю! Какая присяга?!
Гераки отчаялся его убедить. Наверное, Джастин и впрямь вывел его из себя.
– Да неужели? Он говорил с тобой во сне, прислал тебе воронов, благодаря ему на твоем пути возникла потрясающая женщина! А тебе все мало, да. Тебе, значит, нужно обязательно лицо увидеть и имя узнать, прежде чем начать обучение. Этого ты хочешь?
– А то! – гордо заявил Джастин, с восторгом заметив, как сердито сжался Гераки. – Ну что, сможешь мне это устроить?
– Я не всемогущ, – вздохнул тот. – Наш бог – тоже.
– Так я и думал. – И Джастин провел эго над сканером, оплачивая счет.
И поднялся из-за стола с недовольной миной.
– Подожди.
Похоже, Гераки взял себя в руки.
– Возможно, тебе удастся избежать всего остального. Но есть одна вещь, от которой ты не отвертишься. Уступить звезды и цветы за удачное соглашение. Ты пообещал, и даже если ты не следуешь за ним, я знаю, что ты веришь в него и в его силу. Нарушишь слово – он так этого не оставит.
Джастин замер.
– Если я сделаю это, то не исполню другое его желание. Здесь есть противоречие!
– Пути бога зачастую непонятны смертным.
– И в этом вся проблема? – Джастин отвернулся. – Я заплатил за твою воду. Увидимся в следующий раз – когда я на инспекцию приеду.
Выходя из ресторана, он уже знал, что делать дальше.
Глава 37
Стефанотис
Перед зданием Внутренней безопасности размахивали плакатами демонстранты. Джастин как раз шел на встречу с Корнелией и слушал, как они требовали принять закон о свободе совести. Охранники помогли ему протолкаться через гомонящую толпу протестующих. Джастина посетила неприятная мысль: а не связаны ли все эти выступления, которые, кстати, случались все чаще и чаще, с теми самыми играми богов, о которых говорил Гераки.
Он добрался до секретаря перед кабинетом Корнелии на двадцатом этаже – и обнаружил, что там сидит Мэй и что-то читает с эго. Мироздание сразу заиграло новыми красками для Джастина. Он, видимо, так явно обрадовался и возликовал, что она заметила, и в глазах ее вспыхнула веселая искорка.
– Ты не ожидал застать меня здесь?
– Нет, – признался он. – Ты не звонила, и я решил, что моя валькирия-суперзвезда получила обратно свою форму и улетела к жестоким битвам во славу Республики.