Клятва в ночи
Шрифт:
— У нас хорошие новости, — объявил Джед, — Тэлли выходит за меня замуж.
Миссис Уитмор довольно искренне обняла Тэлли. Потом она посмотрела на Джеда и снова перевела взгляд на Тэлли.
— Я так рада! Это, конечно, немного неожиданно, но, с другой стороны, здесь нет ничего странного. Вы знакомы целую вечность, и каждому ясно, что вы влюблены.
Джед откашлялся и отправился в кухню за напитками.
— Принеси нам шампанского! — крикнула ему вдогонку миссис Уитмор, когда он исчез в холле. Она усадила Тэлли на белую кушетку и присела рядом. — Поскольку никого из
Тэлли благодарно кивнула.
— Это было бы прекрасно. Единственная проблема заключается в том, что… Джед хочет, чтобы все произошло как можно скорее.
Миссис Уитмор улыбнулась.
— Его можно понять. Но необходимо время, чтобы все подготовить. Это первая свадьба, которую я организую, и я хочу, чтобы все прошло хорошо. — Она наклонилась к Тэлли и взяла ее за руки. — Я так счастлива! Как любая мать, я уже начала беспокоиться, что… могу не увидеть своих внуков.
Тэлли закусила губу, чтобы сдержать слезы. Как она могла обманывать эту добрую женщину, мечтающую о внуках! Она резко вскочила.
— Я… я лучше пойду помогу Джеду, — выпалила она.
Тэлли ворвалась в кухню как раз в тот момент, когда Джед открывал шампанское. Пробка взлетела в воздух, когда у Тэлли окончательно лопнуло терпение.
— Ты должен был сказать ей правду. Это несправедливо. Она думает, что мы будем жить вместе, что… у нас появятся дети!
Поставив бутылку на стол, Джед похлопал Тэлли по спине.
— Все в порядке. Она уже давно говорит о внуках и еще столько же будет говорить. Мама сумеет пережить это разочарование. А вот если она узнает, что мне нужны деньги, то очень огорчится. Она захочет сама дать их или одолжить, а я не могу на это пойти. Ты меня понимаешь? — Он заглянул Тэлли в глаза и положил руку ей на плечо.
— Я думаю, да, — сказала она с сомнением в голосе.
Тэлли было непонятно, кого он защищает и кому будет больнее узнать правду — Джеду, который признается в отсутствии денег, или его матери, которая поймет, что ее сын не так уж удачлив?
— Но она… такая милая, — запротестовала Тэлли.
— Конечно, она хорошая женщина. Она ведь моя мама.
— Я заметила. Это у вас наследственное, — сухо ответила Тэлли.
Джед лишь улыбнулся в ответ, и они отправились в гостиную, чтобы выпить за помолвку. Но Тэлли чувствовала себя виноватой, встречаясь взглядом с миссис Уитмор.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Это была первая свадьба на ранчо «Белая лошадь» за последние тридцать пять лет. Невеста в свадебном платье цвета слоновой кости подъехала к дому в экипаже, запряженном белой лошадью. Весь город собрался на праздник, который проходил на главной лужайке под большим тентом.
Как и во всех маленьких городках, где заключаются поспешные браки совершенно разных людей, в Хармони стали распространяться слухи:
— Без сомнения, это вынужденный брак.
— Уитморы пытались откупиться от нее, но она не согласилась.
— Это сказка про Золушку. Прекрасная невеста
— Джед совсем не изменился: всегда добивается того, чего хочет.
— Это продлится не больше шести месяцев.
— Шести недель.
Тэлли, сняв туфельки, сидела с бокалом шампанского за стеной из розовых роз и орхидей, слушая все эти разговоры. Она покраснела от стыда, не зная, плакать ей или смеяться. Сегодня был особенный день, потому что здесь собрались друзья, родственники и священник, и все старались разгадать их тайну.
И здесь был Джед. Он стоял на веранде, наблюдая, как неохотно она идет к нему по лужайке. В его глазах читались беспокойство и страх, что она повернет в другую сторону и направится в конюшню.
Они обманули всех вокруг, пообещав любить и уважать друг друга, пока смерть не разлучит их. Их должно было поразить молнией, но этого не произошло. Теперь она пряталась за цветами, а Джед обходил гостей. Разговаривая со своими деловыми партнерами, он наконец заметил ее.
— Тэлли, я хочу представить тебе этих людей! — крикнул он.
Тэлли с трудом натянула туфли на распухшие ноги, поставила бокал и изобразила улыбку.
— Мы думали, что Джед никогда не женится, — сказал его друг Стив, когда Тэлли присоединилась к компании.
Но ты даже не мог себе представить, что он женится на мне, подумала она.
— Неужели? — радостно поинтересовалась она. — А почему?
— Честно говоря, он никогда не задерживался долго на одном месте, поэтому женщины не успевали крепко вонзить в него свои коготки. Но вы смогли.
Джед взял Тэлли за руку. Ее улыбка примерзла к губам, и она едва могла удержаться, чтобы не закричать: «Разве вы не видите, что все это фарс!»
— Честно говоря, мне пришлось подкупить ее, чтобы она согласилась. Я пообещал, что ее жизнь пройдет в сплошных перелетах.
— Вы любите летать? — спросил Стив.
— Обожаю, — солгала Тэлли. Одной ложью больше, одной меньше, не все ли равно?
Не отпуская ее руку, Джед извинился и потащил ее к Дуайту и его жене.
— Спасибо, что пришли, — поблагодарил их Джед. Как будто кто-то мог не прийти на такую свадьбу!
— Мы ни за что не пропустили бы такое событие, — сказал Дуайт. — Вы знаете, я должен подготовить кредит для вас. Скажите, не я ли натолкнул вас на мысль о женитьбе? — спросил он, понимающе улыбаясь Тэяли и Джеду. — В конце концов, я стал одним из первых, кто узнал об этом решении.
— Но ты не знал, что мы были помолвлены все эти пятнадцать лет, — сказал Джед.
Дуайт озадаченно нахмурился.
— Ты не шутишь?
— Это не шутка, — ответил Джед, — я пообещал жениться на ней на выпускном вечере. Но когда я вернулся, она уже успела забыть о моем обещании. Тэлли забыла и обо мне, так что пришлось ей напомнить.
— Мне надо было помнить о других вещах, — сказала Тэлли.
— Так же, как и мне, но я не забыл о тебе, — ответил он. — Я помню, что твои духи пахли розой. Я вспоминал, как твои волосы иногда касались моей парты в нашем математическом классе и я не мог сконцентрироваться на уравнениях и чуть не провалился на экзамене.