Ключ к искуплению
Шрифт:
«Надеюсь, ты прочтешь эту записку. Знаю, что это почти невозможно. Из старого города так просто не возвращаются. Да, я знаю, куда тебя отправили. Могу представить, о чем ты думаешь. Мои слова будут звучать оправданием, но я ничего не знала о планах Госпожи. Они сказали – это проверка для тебя. Я ничего не смогла сделать. Если ты выжил, дождись меня. Я прихожу каждое утро. Возле камина найдешь мясо, хлеб и вино».
Ни подписи, ни обращения. Впрочем, и без них понятно, кому адресована записка и кто автор. За текстом
«Со мной связался Сборщик из Буй Тура. Обеспокоен, но не говорит чем. Назначил встречу. Хочет показать нечто важное. Упоминал о тенях с желтыми глазами».
Сергей дважды перечитал приписку. Надо думать – предыдущая содержала информацию, которая теперь уже не актуальна. Значит ли это, что встреча со Сборщиком еще не состоялась? Вот и думай: посвятить ли все время подготовке к ритуалу, который может вернуть в родной мир, или параллельно продолжить расследование появления странных тварей?
Чужой мир, чужие проблемы. Стоит ли окунаться в них? Желтоглазые уже показали себя, показали, что могут быть опасными. К чему излишний риск?
Сергей уселся на подстилку перед камином, взял кувшин с вином, сделал большой глоток. Ароматное, в меру сладкое. Не виноградное. Но из чего? Еще глоток, на этот раз более вдумчивый. Нет, не понять. Да и какая разница? Алкоголь – то, что надо, чтобы снять напряжение. Практически не пьющий в своей прошлой жизни, Сергей уверенно вознамерился осушить кувшин до дна. Ему не столько хотелось есть (похоже, маг не особенно баловал свое тело едой), сколько пить.
Он с удовольствием скинул с себя грязные, рваные лохмотья, в которые превратилась его одежда. Громко фыркая, умылся – холодная вода стояла в небольшой бочке тут же, в комнате. Откуда только взялась? Неужели Дарина наносила? Оставшись в одной набедренной повязке, растянулся у камина.
Дрова высохли – и комнату затопил жар. Он окутывал мягким покрывалом, вытеснял дурные мысли. Не хотелось думать о завтрашнем дне, о выборе и проблемах. Сегодня нет мира за пределами деревянных стен. Там пустота. Здесь же есть все, что необходимо: огонь, вино и мясо с хлебом. Оказывается, для счастья надо так мало.
Он проснулся от ощущения пристального взгляда. Глаза открыл не сразу. Рядом какое-то движение. На всякий случай приготовился дать гаду отпор, сконцентрировавшись на заклинании воздушного конуса, как сам для себя его обозвал.
— Почему не разбудила? — спросил нарочито сонным голосом.
По комнате ходила Дарина – из угла в угол, погруженная в свои мысли. Слова Сергея вырвали ее из размышлений, на лице появилась радостная улыбка.
— Не стала беспокоить. Время еще есть, а ты, наверное, устал… – она посерьезнела. — Извини.
Никаких объяснений, никаких оправданий. Что ж, это даже к лучшему. Он все равно не сможет проверить искренность ее слов. Похоже, это
Сергей поднялся на локтях. В голову точно гвоздь забили – хорошо вчера выпил.
— Время есть до чего? — спросил, ища глазами воду.
— Ты прочитал мою записку? Тот сборщик из Буй Тура, он сам нашел меня вчера. Говорили мало, он торопился. Сказал, что за городом появилась странная зараза. Расползается по деревьям, кустам. Источник – местный погост.
— Погост? Я думал, всех мертвецов свозят в Дом Жизни.
— Тогда бы в город шли нескончаемые подводы с покойниками. Нет, Сборщики работают по всему княжеству и свозят мертвецов к ближайшим населенным пунктам, где имеется представительство Дома Жизни. В деревнях такое представительство может состоять из одного человека. После должной обработки тело покойного захоранивается на местном погосте. Иногда необходимые процедуры проводят сами Сборщики. Обычно это случаи, когда человек погибает в дороге или до представительства Дома Жизни не близко – тело может испортиться. Но такая практика не поощряется.
— Понял. Но при чем тут желтоглазые?
— Не знаю. Вроде как зараза связана с ними.
Сергей почесал щетину на подбородке. Вятич ничего не говорил ни о какой заразе.
— Когда встреча?
— Сегодня после полудня. Ты со мной?
Сергей задумался, чем вызвал у Дарины явное недоумение.
— Что-то не так? — спросила, нахмурившись.
— Сколько у нас до полудня? Мне кажется, я кое-что вспомнил. Хотелось бы проверить.
— Вспомнил что?! — Дарина подалась вперед. — Сейчас раннее утро, солнце еще не встало.
— Не знаю. Сначала проверим. Надеюсь – это не хмельные галлюцинации.
Он не собирался рассказывать о встрече с призраком Здебора Вятича и посвящать спутницу в ночной разговор. Червь недоверия все же вгрызается в сознание. Но решение уже принято: он пойдет на встречу со Сборщиком, а Дарина будет рядом. Так легче понять, что она затевает на самом деле.
— Ты что-нибудь знаешь о человеке с именем Дей Зоб? — спросил Сергей.
— Кто это?
— Он знахарь. Лечит травами, отварами. Использует простые заговоры. Живет где-то в южной части города.
— Имя мне незнакомо, но могу узнать. Зачем он тебе?
Сергей поднялся. Гвоздь из головы исчез – хорошее вино.
— Хочу сделать заказ.
— Ты болен? Ранен? — спохватилась девушка. Ее взгляд зацепился за амулет, висящий на шее Сергея. Рассмотрела, но ничего не сказала.
— Нет. Все нормально. Насколько это возможно. Дело не в лечении.
— Тогда в чем?
— Не знаю, как объяснить. Извини.
— Хорошо, но ты знаешь, сколько будет стоить заказ?
Сергей про себя выругался. Все решил, все распланировал, а о такой малости, как деньги, забыл. Значит, перво–наперво надо навестить лабораторию господина Вятича.