Ключ от магии, или Нимфа по вызову
Шрифт:
Договорить она не успела, маг недовольно поморщился и взмахом руки прервал гневную речь своей домохозяйки:
— Милена, я тебя умоляю. Кого ты называешь настоящим магом? Этого ремесленника? — мага явно задели за живое. Вон сразу как землю копытом рыть начал. — Того самого, который ничего, кроме примитивной бытовой магии, и близко не осилит? И ни о чем, кроме денег, не думает? Я столько раз тебе объяснял…
— Уж не знаю, о чем он там думает, а дело свое знает, полезные вещи производит, а не портит, как некоторые! — с достоинством прервала Маркетиоса дама и направилась к двери. А уже выходя, вдруг обернулась и… Я даже не поверила своим глазам! Подмигнула мне, лукаво и весело, что никак не вязалось со всем ее обликом железной хозяйственной леди, уверенной рукой правящей своим домашним царством.
Я смотрела ей вслед, приоткрыв от неожиданности рот, а маг тем временем, возмущенно пыхтя, опустился в свое кресло. Он снова наполнил трубку и, поджигая ее щелчком, нервно затянулся. Медленный выдох и клубы густого дыма окутали Маркетиоса, словно сорокапушечный фрегат после выстрела всех орудий.
— Уважаемый! — он с гневом выпустил ещё одну порцию белых облаков себе под ноги. — Этот недоучка! Посредственность! — продолжал он бормотать себе под нос, ни на кого не глядя.
— А вы что стоите, уши развесили? — зря тот пацан, который повыше… Николас… так громко вздохнул. — Можете и не надеяться, вы у меня без наказания не останетесь! Уж на фантазию я точно не жалуюсь, а пока нечего без дела торчать! В лаборатории еще половина трав не разобрана! Кыш!
************************************************************************************************************************************
Не знаю, что в этой лабораторной ботанике было жутко страшного, только морды у пацанов скривились так, словно их приговорили к каторжным работам на благо врага. Душераздирающе вздыхая, два обормота повернулись и вышли, причем на прощание я удостоилась таких взглядов, как будто именно на мне все эти неразобранные травки и выросли, причем в полном беспорядке и исключительно по моему злому умыслу.
Последние клубы дыма растаяли в воздухе, трубка вернулась на своё место на столе, и маг снова сосредоточился на моей скромной персоне.
— Вот так и живем… — он с едва заметной улыбкой пожал плечами. — Маг в ранге мастера, профессор Йраинской академии… А командует в доме невежественная управительница, которая кроме мытья полов… — он раздраженно постучал по столу пальцами, — да сковородок ничего знать не знает и не хочет знать… а еще непутевые ученики, которых даже розга не берет.
Если бы не эта едва заметная ухмылка, я б даже прониклась его "горем".
— Ничего, это все мелочи жизни! — надо же хоть как-нибудь посочувствовать мужику. — Эти… домомучительницы… Тьфу, домоправительницы, они народ своеобразный. Не говоря уж об учениках!
И мы обменялись понимающими взглядами. Нет, у меня отродясь не было ни того, ни другого, зато я много читала. И воображение хорошее.
— Как вы сказали? Домомучительница? — развеселился Маркетиос и еще пару минут ехидно хмыкал вперемешку с дымными клубами. — Очень точное определение, очень… но Милене о нем лучше не знать.
Я понимающе кивнула, поправила задремавшего котищу, чтобы не сползал с колен, и спросила о том, что уже довольно давно меня беспокоило:
— А что, у вас попаданцы… в смысле призыванцы — обычное дело? Ну, в смысле, эту вашу Милену кошак удивил и напугал гораздо больше, чем моя нечеловеческая персона.
Такой простой вопрос почему-то заставил мужика недовольно нахмурить брови. Он снова потянулся к отложенной было трубке, но, видимо, решив, что третий раз — перебор, со вздохом убрал ее подальше.
— Видите ли… — он спокойно посмотрел мне в глаза, следя за моей реакцией, — безусловно, нет. Ваше появление, как и просто призыв разумных существ из других миров, не считая демонов, — событие из ряда вон выходящее… причём, настолько выходящее, что я нашел нужным…нет, я бы даже сказал, необходимым скрыть все, что касалось этого события, — он уже знакомо нервно постучал кончиками пальцев по столу.
— По большому счету, конечно, никакого преступления с точки зрения местных законов не произошло, но уверяю вас, — его рука описала в воздухе какую-то неопределенную фигуру, — огласка привела бы к некоторым весьма…неприятным последствиям. Прежде всего, должен честно признаться, для меня, как для учителя этих пакостников. У них ни ученой степени, ни просто диплома, а значит, проводить какие-либо ритуалы призыва запрещено. Ну и у вас возникла бы масса проблем, если бы вами заинтересовался высокий совет академии магии. Эти господа многое отдали бы, чтобы получить подобный объект для изучения. Не говоря уже об ордене ключников. У этих вообще ни стыда ни совести, норовят наложить лапу на все, что хоть каплю относится к другим мирам, невзирая на неудовольствие хозяев. И им не важно, живой это объект или нет. На разум тем более плевать — ведь призванный и так считается собственностью призвавшего, — его взгляд резко потяжелел, но тут же смягчился, — но сорванцам мы это, конечно, говорить не будем. А то у них совсем мордочки треснут.
Бррр… от такой перспективы меня аж передернуло. Ни в какой орден и ни в какой совет мне ни капельки не хотелось. Изображать разумную живую мебель — тем более. Я молча кивнула собеседнику, давая понять, что приняла к сведению его слова. И судорожно погладила кошака. Для пущего успокоения…
— Вот потому я и решил скрыть ваше происхождение, — кивнул маг. — Милена, как и все остальные, напрямую не участвовавшие в ритуале, — он покосился на закрытую дверь, — знают лишь, что ко мне неожиданно приехала из провинции какая-то то ли двоюродная, то ли троюродная племянница, которую юная неопытная мамаша нагуляла от лешака, — тут он бросил выразительный взгляд на мою отливающую зеленцой косу. Я тоже посмотрела и вздохнула. Угу, я колобок-колобок… с водорослями на голове.
— По легенде. вы остались сиротой и нуждаетесь в семье и опеке. Надеюсь, вы ничего не имеете против такой истории? — Маркетиос очень внимательно посмотрел на меня. — Разумеется, я, как благовоспитанный старший родственник, собираюсь принять на себя все обязанности и заботы, связанные с таким положением вещей. Пока вы живете здесь, можете чувствовать себя как дома, никто вас не погонит и не обделит.
Всё это время маг тщательно следил за моей реакцией, ища хотя бы тень недовольства.
— Я обещаю обеспечить вам вполне приемлемое существование, тем более, что ваше нынешнее положение прямо или косвенно является результатом моего упущения.
— Понятно, — задумчиво согласилась я. — Вы хотите сказать, что от забот о собственном пропитании вы меня избавляете, так?
— Именно, — кивком подтвердил маг мои скромные выводы.
— Это все прекрасно, только вам зачем нужно? — как-то не привыкла я к излишнему альтруизму. Нет, возможно, Маркетиос просто хороший человек и ответственный преподаватель, не спорю. Но… но.